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Comment fonctionne le salaire minimum

Législation sur le salaire minimum adoptée en 1938 dans le cadre du New Deal du président Franklin Delano Roosevelt. Voir les photos des présidents américains.

La révolution industrielle a été à la fois une bénédiction et une malédiction. C'était une bénédiction pour les comptes bancaires des riches industriels, mais une malédiction pour les travailleurs pauvres et sans instruction qui travaillaient dans des emplois d'usine dangereux pendant des heures inhumainement longues et un maigre salaire.

Au début du XIXe siècle en Grande-Bretagne, il n'était pas rare qu'un ouvrier d'usine âgé de seulement huit ou neuf ans travaille 14 heures par jour et soit brutalement battu pour retard ou endormissement devant les machines. Tout ça pour un sou de l'heure.

Il a fallu près d'un siècle pour que les cris des femmes, des enfants et d'autres ouvriers d'usine maltraités parviennent aux oreilles des politiciens.

Dans les années 1890, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont été les premiers pays à établir des lois sur le salaire minimum. En 1909, la Grande-Bretagne a adopté le Trade Boards Act, qui comprenait des dispositions pour négocier des salaires équitables dans de nombreuses industries. Aux États-Unis, Franklin D. Roosevelt a fait adopter une législation sur le salaire minimum et les droits des travailleurs en 1938 dans le cadre de ses réformes du New Deal.

Ces lois ont été les premières à établir les conditions de travail de base que la plupart des travailleurs modernes tiennent pour acquises :la journée de travail de huit heures, la rémunération des heures supplémentaires, l'âge minimum pour travailler et le salaire minimum vital ou salaire minimum. , comme on l'appelle communément.

Un siècle après ces premières réformes, certains critiques affirment que le salaire minimum est toujours injustement bas. D'autres disent que le salaire minimum est en fait responsable des problèmes économiques comme l'inflation, les prix élevés et même le chômage.

Continuez votre lecture pour en savoir plus sur qui est éligible au salaire minimum, comment différents pays appliquent les lois sur le salaire minimum et certains des arguments pour et contre le salaire minimum.

Règlement sur le salaire minimum

Aux États-Unis, le salaire minimum fédéral est réglementé par le Fair Labor Standards Act (FLSA), promulgué pour la première fois par Franklin D. Roosevelt en 1938. Roosevelt s'est battu pendant des années avec une Cour suprême qui s'est prononcée à plusieurs reprises contre un salaire minimum fixe, arguant qu'il violait la "liberté contractuelle" entre employeurs et travailleurs [source :Grossman].

Ce n'est qu'après la victoire écrasante de Roosevelt aux élections de 1936 (523 voix électorales contre 8) que la Cour suprême a finalement cédé, ouvrant la voie à l'adoption de la FLSA. Mais la FLSA établit plus que le salaire minimum national. Il réglemente également la rémunération des heures supplémentaires, les normes d'emploi des jeunes et les dispositions relatives à la tenue de registres pour tous les emplois des secteurs public et privé en Amérique.

Le tout premier salaire minimum fédéral fixé par la LSF était de 0,25 $ de l'heure en 1938. Un an plus tard, il est passé à 0,30 $ de l'heure. Le salaire minimum n'a atteint 1 $ qu'en 1956 et 2 $ jusqu'en 1974. Le dernier amendement à la LSF a établi un salaire minimum de 6,55 $ l'heure jusqu'au 24 juillet 2009, date à laquelle il sera porté à 7,25 $ l'heure. Toute augmentation du salaire minimum nécessite l'approbation du Congrès.

La loi fédérale sur le salaire minimum est appliquée par la Division des salaires et des heures (WHD) du Département du travail. Si le WHD découvre une infraction, il tentera d'abord de régler la situation en mettant l'employeur en conformité et en s'assurant que les employés lésés reçoivent tout arriéré de salaire. Le non-respect répété de la FLSA peut entraîner des amendes pouvant atteindre 10 000 $, voire des peines d'emprisonnement.

De nombreux États ont également leurs propres lois sur le salaire minimum. Actuellement, 27 États et le District de Columbia ont des salaires minimums qui dépassent la norme fédérale. L'État de Washington, par exemple, a le salaire minimum le plus élevé, à 8,55 $ de l'heure. Six États ont fixé des salaires minimums inférieurs au niveau fédéral, le Kansas étant le plus bas à 2,65 $ de l'heure. Dans toutes les situations, les employeurs doivent payer à leurs employés le plus élevé des deux salaires minimums, qu'ils soient fédéraux ou étatiques.

Plus de 130 millions de travailleurs aux États-Unis sont couverts par la FLSA. Dans la section suivante, nous parlerons des types d'emplois éligibles à la protection du salaire minimum.

Emplois au salaire minimum

La loi fédérale stipule que votre serveur doit recevoir un salaire de base d'au moins 2,13 $ par heure avant les pourboires.

La loi fédérale sur les normes du travail (FLSA) explique en détail qui est admissible à la couverture en vertu de la loi fédérale sur le salaire minimum et qui ne l'est pas.

Par exemple, tous les travailleurs qui produisent des biens ou fournissent des services qui traversent les frontières de l'État sont éligibles au salaire minimum. Fait intéressant, le gouvernement fédéral a une définition très large de ce qui est qualifié de commerce interétatique .

L'exemple le plus courant de commerce entre États est un ouvrier d'usine qui produit des biens qui sont expédiés et vendus à des détaillants dans d'autres États. Mais même le concierge qui nettoie cette usine est considéré comme un participant au commerce interétatique. De plus, toute personne qui gère un paiement par carte de crédit (un serveur, un vendeur, un caissier d'épicerie) contribue techniquement au commerce interétatique puisque le paiement est traité électroniquement à un endroit éloigné [source :U.S. Department of Labor].

Toute entreprise qui réalise plus de 500 000 $ de ventes par an (avant taxes) doit payer ses employés au moins au salaire minimum. Il en va de même pour toute entreprise qui fournit des services publics essentiels tels que les hôpitaux, les soins médicaux et infirmiers, les écoles et les agences gouvernementales.

Certains travailleurs du secteur des services sont également couverts par la loi sur le salaire minimum, notamment les journaliers, les femmes de ménage, les cuisiniers, les nounous, les chauffeurs, etc. Pour être admissible au salaire minimum dans une industrie de services, vous devez travailler au moins huit heures par semaine pour un seul employeur et gagner au moins 1 500 $ par an grâce à cet emploi.

Une norme légèrement différente s'applique aux travailleurs de moins de 20 ans. Selon la FLSA, un employeur peut payer un travailleur auprès des jeunes aussi peu que 4,25 $ de l'heure pendant les 90 premiers jours consécutifs d'emploi, après quoi le salaire minimum régulier s'applique.

Les serveurs et autres professions "pourboires" entrent dans une catégorie spéciale s'ils reçoivent au moins 30 $ par mois en pourboires. Les employeurs doivent payer aux employés à pourboire un salaire de base d'au moins 2,13 $ l'heure. Une fois les pourboires ajoutés, cependant, aucun employé ne peut gagner moins que le salaire minimum standard. Donc, si les pourboires sont bas, le salaire horaire de base doit être plus élevé pour combler la différence.

La FLSA définit également qui est qualifié de travailleur "exempté", c'est-à-dire exempté des lois sur le salaire minimum et les heures supplémentaires. En général, tous les cadres, cadres et travailleurs "professionnels" sont exemptés du salaire minimum car ils reçoivent des salaires et non des salaires horaires.

La FLSA prévoit également des exemptions spécifiques pour les travailleurs professionnels (travailleurs étudiants), certains travailleurs handicapés et des exceptions particulières pour les personnes travaillant sur des navires étrangers, les pêcheurs, les ouvriers agricoles des petites exploitations et les livreurs de journaux.

Dans la section suivante, nous examinerons certaines lois sur le salaire minimum du monde entier.

Salaire minimum dans le monde

Début 2009, l'Allemagne a adopté des lois sur le salaire minimum qui couvraient les travailleurs de secteurs très spécifiques, comme cette femme dans une blanchisserie industrielle .

En dehors des États-Unis, il y a eu une certaine résistance à la fixation d'un salaire minimum national fixe. Dans de nombreux pays européens, il existe une solide tradition de négociation collective. En Italie, par exemple, il n'y a pas de lois fédérales sur le salaire minimum. Au lieu de cela, les travailleurs s'appuient sur des syndicats puissants pour négocier des salaires équitables dans différentes industries. Il en va de même pour toutes les nations scandinaves.

Jusqu'à très récemment, l'Allemagne n'avait pas non plus de lois fédérales sur le salaire minimum, s'appuyant plutôt sur le pouvoir de la négociation collective. Mais les travailleurs d'un certain nombre de secteurs industriels ont commencé à demander au gouvernement des protections salariales spéciales, à commencer par plusieurs métiers liés à la construction en 1996 [source :Hornig]. Le Trade Boards Act de 1909 avait établi un système de négociation de salaires équitables, mais le Royaume-Uni n'était jamais allé jusqu'à instituer un salaire minimum national à la manière des États-Unis.

Les lois britanniques actuelles sur le salaire minimum national (NMW) sont encore plus larges que la FLSA, couvrant essentiellement tous les travailleurs qui ne sont pas des travailleurs indépendants. Il existe trois taux de salaire minimum différents au Royaume-Uni en fonction de l'âge du travailleur :

Tarif adulte (22 ans et plus) =5,73 £ (environ 8,68 $) de l'heure
Taux de développement (18-21 ans) = 4,77 £ (environ 7,23 USD) de l'heure
Tarif jeune (16-17 ans) = 3,53 £ (environ 5,35 USD) de l'heure

La Chine a adopté ses premières lois sur le salaire minimum en 2004, chaque province et zone autonome fixant son propre taux [source :agence de presse Xinhua]. En raison de l'augmentation rapide des prix des biens de consommation en Chine, plusieurs provinces ont considérablement augmenté leur salaire minimum en 2008. La province de Guandong, la plus riche de Chine, a augmenté son salaire minimum de 18 % et le Tibet a augmenté son salaire minimum de 50 % [source :Zhou].

Les économistes sont divisés sur les mérites du salaire minimum. Continuez à lire pour entendre certains des arguments les plus convaincants pour et contre le salaire minimum.

Arguments pour et contre le salaire minimum

Le salaire minimum est une question brûlante pour les politiciens et les économistes. Chaque fois qu'un amendement est présenté au Congrès américain pour augmenter le salaire minimum, les défenseurs et les critiques sortent des arguments convaincants pour gagner l'opinion publique.

L'argument le plus courant en faveur du salaire minimum est qu'il protège les travailleurs au plus bas de l'échelle socio-économique. Ces travailleurs, dont beaucoup représentent des groupes marginalisés (femmes, minorités, jeunes travailleurs, handicapés, etc.), n'ont tout simplement pas le pouvoir de négociation pour lutter pour un salaire minimum vital sans intervention du gouvernement.

De nombreux défenseurs du salaire minimum soutiennent que non seulement le salaire minimum est nécessaire, mais qu'il est trop bas. Voici quelques-unes des statistiques qu'ils utilisent pour soutenir une augmentation du salaire minimum :

Aux États-Unis, le salaire minimum est toujours inférieur de 31 % au salaire horaire moyen d'un travailleur non superviseur.
Lorsque vous ajustez le salaire minimum en fonction de l'inflation, la valeur réelle du taux actuel est la plus basse depuis 1952 [source :Economic Policy Institute].
Le salaire annuel d'un travailleur à temps plein au salaire minimum (40 heures par semaine) est de 15 080 $ avant impôts.

Les opposants au salaire minimum affirment qu'un salaire minimum fixe nuit en fait aux mêmes travailleurs de bas niveau qu'il s'engage à protéger. Le salaire minimum, disent-ils, est une valeur artificielle imposée par le gouvernement pour un travailleur individuel. La valeur réelle d'un travailleur doit être décidée sur le marché libre.

Par exemple, si un jeune travailleur postule pour son premier emploi de machiniste dans une usine, le propriétaire de l'usine sait que le travailleur ne produira pas autant de gadgets qu'un employé plus expérimenté. Pour le propriétaire de l'usine, cet employé rapportera clairement moins d'argent. Par conséquent, il mérite un salaire horaire inférieur.

Les opposants au salaire minimum soutiennent que si le propriétaire de l'usine est obligé de payer à ce jeune travailleur un salaire minimum artificiellement élevé, il choisira de ne pas embaucher le travailleur, car cela n'aura aucun sens sur le plan financier. Ainsi, dans ce scénario, au lieu de travailler pour moins que le salaire minimum jusqu'à ce qu'il acquière plus d'expérience, le jeune travailleur est maintenant au chômage [source :Kibbe].

Les économistes des deux côtés de la question retardent étude après étude prouvant que le salaire minimum contribue ou non à une augmentation du chômage, de sorte que la question reste non résolue.

Un autre argument contre le salaire minimum est qu'il contribue à l'inflation. Voici comment cela fonctionne :si un fabricant est soudainement obligé de payer ses ouvriers 7,25 $ de l'heure au lieu de 6,55 $ de l'heure, il doit augmenter le prix de son produit pour récupérer les coûts. C'est ce qu'on appelle la réduction des coûts l'inflation et certains économistes pensent que l'augmentation du salaire minimum est l'un des pires coupables.

D'autres critiques disent que les soi-disant travailleurs au salaire minimum "à temps plein" n'existent pas vraiment. Au lieu de cela, affirment-ils, la plupart des travailleurs au salaire minimum fournissent une deuxième ou une troisième source de revenus à un ménage et sont souvent des enfants de la classe moyenne qui travaillent pour l'été. Selon les statistiques du recensement américain, le salaire annuel moyen d'une famille avec un travailleur au salaire minimum était de 43 000 $ en 2006 [source :Blake].

Certains réformistes du salaire minimum affirment que les dégrèvements fiscaux pour les travailleurs à faible revenu sont beaucoup plus efficaces que les lois sur le salaire minimum. La logique est qu'en vertu des lois actuelles sur le salaire minimum, la seule personne qui supporte le fardeau financier de la lutte contre la pauvreté est le propriétaire de l'entreprise qui doit payer le salaire minimum à ses travailleurs [source :Landsburg]. Si les travailleurs à bas salaire sont soutenus par des réductions d'impôts et des remboursements, alors tous les contribuables peuvent partager le fardeau financier.

Pour plus d'informations sur l'inflation, les taux d'intérêt et d'autres principes économiques importants, suivez les liens ci-dessous.

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Emplois au salaire minimum

Salaire minimum dans le monde

Arguments pour et contre le salaire minimum

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