Agent de voyages ou voyage DIY :un agent en vaut-il la peine ?

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Que vous ayez une véritable passion pour les voyages ou que vous ne prépariez vos valises qu'occasionnellement, la planification d'un voyage demande du travail.

Avec Google à portée de main, il est plus facile que jamais d’élaborer vos propres projets de voyage. Mais planifier un voyage « à faire soi-même » est-il toujours la décision la plus intelligente (et la plus économe) ?

Il est judicieux de planifier votre voyage lorsque vous disposez d’un itinéraire simple. Mais beaucoup de gens ne jurent que par faire appel à une agence de voyages, même s'ils pouvaient réserver eux-mêmes leur voyage.

Jetons un coup d'œil aux avantages et aux inconvénients de travailler avec un agent de voyages, comment les agents de voyages sont payés, quand il est judicieux de faire appel à un agent de voyages et comment en trouver un bon.

Avantages de travailler avec un agent de voyages

Même si vous n'avez pas fait appel à une agence de voyages pour réserver un voyage, il y a de fortes chances que vos parents ou grands-parents aient fait appel à leurs services.

Le rôle des agents de voyages a évolué au cours des dernières décennies, mais des recherches récentes montrent une augmentation de leur activité aux États-Unis. Les revenus générés par le secteur des agences de voyages continuent de croître et devraient dépasser 17 milliards de dollars en 2020.

Donc, si vous pensez que les agents de voyages appartiennent au passé, détrompez-vous.

Il existe de nombreuses raisons d’envisager de travailler avec un agent de voyages lorsque vous êtes prêt à planifier votre prochain voyage. Les agents de voyages peuvent :

1. Gagnez du temps

Il y a de fortes chances que vous ayez consacré l’équivalent d’au moins quelques jours de travail à rechercher un itinéraire de voyage. Même si Internet est l'ami des planificateurs de voyages bricolés, vous pourriez également vous retrouver à essayer d'optimiser chaque détail de vos voyages.

Vous pouvez subir une surcharge d'informations en :

• utiliser plusieurs sites pour rechercher des offres
• lire des avis en ligne
• obtenir des conseils de voyage de la part de votre famille et de vos amis.

Lorsque vous avez trop d'informations à trier, vous risquez de douter de vous-même ou de souffrir d'une « paralysie de l'analyse » et de retarder vos réservations.

Si vous croyez au vieil adage « le temps, c'est de l'argent », réfléchissez à ce que vous pourriez faire au lieu de passer toutes ces heures à rechercher et à réserver un voyage.

L'argent que vous gagnez grâce à quelques heures supplémentaires au travail ou à une activité secondaire peut souvent compenser les frais que vous pourriez devoir payer à un agent de voyages.

2. Ajouter de la valeur

Un bon agent de voyages n’est pas seulement quelqu’un qui réserve votre itinéraire. Ils font des suggestions et fournissent des conseils tout en travaillant pour atteindre les objectifs que vous vous êtes fixés pour votre voyage.

Les agents de voyages ont accès à une variété d'avantages, de promotions et d'événements exclusifs susceptibles de vous intéresser. Ils peuvent négocier des réductions ou des surclassements sur votre forfait de voyage sans frais pour vous.

En fin de compte, vous économiserez peut-être de l'argent et vivrez des expériences que vous n'auriez jamais envisagées sans travailler avec un agent.

3. Réduisez votre stress

Vous ressentirez toujours un certain niveau de stress en voyage, mais un agent peut certainement le réduire !

Après avoir discuté de vos objectifs pour un prochain voyage, votre agent se mettra au travail pour rechercher vos options. Ensuite, vous pourrez décider quel forfait fonctionne le mieux sans passer des heures à chercher en ligne.

Les bons agents de voyages lisent les petits caractères et partagent les informations pertinentes avec vous. Ils comprennent les exigences de voyage, les restrictions et les détails tels que si vous aurez besoin d'un visa ou de vaccins.

Un bon agent connaît également la différence entre une excellente affaire et un marketing exceptionnel.

Il y a beaucoup de choses à gérer lorsque vous réservez des projets de voyage compliqués ou lorsque vous voyagez dans un nouveau pays pour la première fois. Si le voyage vous inquiète, trouver un agent expérimenté peut vous aider à rendre l'ensemble du processus beaucoup plus facile.

4. Défenseur de vous

De nombreux problèmes peuvent survenir et perturber les voyages. Les vols annulés ou surréservés, les problèmes d'hébergement et les maladies ou blessures sont des problèmes courants auxquels les voyageurs sont confrontés.

Votre agent de voyages peut résoudre les problèmes et vous défendre en cas de problème. Ils peuvent même être proactifs et proposer des options lorsqu'ils se rendent compte qu'il pourrait y avoir un problème avec la météo ou toute autre situation liée à votre itinéraire.

Tandis que d'autres se défendront eux-mêmes en cas de problème, vous pouvez bénéficier des relations et des relations de votre agent de voyages dans l'industrie.

Inconvénients du recours à un agent de voyages

S'il existe de nombreuses bonnes raisons d'envisager de travailler avec un agent de voyages, il y a également quelques inconvénients à garder à l'esprit.

1. Le voyage pourrait coûter plus cher

Lorsque vous payez déjà pour un voyage coûteux, vous pourriez décider de ne pas faire appel à un agent de voyages pour économiser de l'argent.

Même si vous devrez peut-être payer des frais de service ou de réservation, n'oubliez pas que vous payez l'agent pour son temps et son expertise.

Leurs prix sont généralement raisonnables pour le service qu'ils fournissent, mais vous seul pouvez décider si l'argent supplémentaire qu'un agent pourrait facturer en vaut la peine.

2. Utilisation limitée des récompenses de voyage

Les agents de voyages peuvent ne pas effectuer de réservations de primes à votre place en raison du temps supplémentaire nécessaire pour rechercher et réserver un itinéraire. Et s'ils acceptent d'utiliser vos miles de fidélisation ou vos points d'hôtel, vous pouvez payer un supplément.

Mais ce n’est pas vrai pour tous les agents de voyages ni pour toutes les réservations. Si vous souhaitez utiliser des récompenses de voyage, demandez à l'agent si c'est une possibilité avant de commencer la recherche pour vous.

3. Cela demande encore du temps

À moins que vous n'ayez une grande confiance dans un agent ou un itinéraire raisonnablement simple, vous devrez prendre le temps de communiquer avec votre agent et de revoir vos options de voyage.

Comment les agents de voyages sont-ils payés

Les agents gagnent de l'argent de différentes manières en fonction du voyage qu'ils réservent. Pour certains itinéraires, les agents sont payés par des commissions provenant de partenaires de l'industrie du voyage. Si tel est le cas, vous ne paierez probablement pas de supplément pour faire appel à un agent de voyages.

De nombreux agents utilisent désormais des frais de réservation ou des frais de service lorsqu'ils planifient des voyages qui ne leur rapportent pas de commission. Ces frais peuvent varier entre 25 $ et 200 $ ou plus par personne, selon l'agent et la complexité des projets de voyage.

Si vous recherchez uniquement des conseils auprès d'un agent, celui-ci peut vous facturer des frais de consultation horaires.

N'hésitez pas à demander à un agent de voyages ce qu'il vous facturera pour réserver un voyage ou pour vous donner des informations de voyage. Une communication ouverte est essentielle pour instaurer la confiance et développer une relation commerciale à long terme.

Quand faire appel à un agent de voyages (et comment en trouver un bon)

Même si vous êtes un hacker de voyages ou si vous aimez planifier votre propre voyage, il peut y avoir une bonne raison de consulter un agent pour certains projets de voyage.

Vous pouvez même rechercher votre voyage, puis travailler avec un agent pour voir s'il suggère différentes options ou trouve de meilleures offres.

Si vous manquez de temps, si vous manquez d’expérience en voyage ou si vous êtes ouvert aux suggestions sur où aller et quoi faire, faire appel à un agent de voyages est logique. De nombreuses personnes font appel à des agents pour réserver des croisières, des voyages à l'étranger ou des voyages pour des groupes de personnes.

Un agent pourra peut-être vous trouver plus d’options si vous voyagez pendant la haute saison. Et dépenser quelques dollars supplémentaires pour voir quelle valeur un agent peut offrir est une décision judicieuse si vous prévoyez également le « voyage de votre vie ».

Trouver un bon agent de voyages

Si vous avez décidé d'essayer un agent de voyages, vous vous demandez peut-être comment trouver quelqu'un qui vous conviendra.

Une recherche rapide en ligne des « agents de voyages à proximité » vous donnera probablement les noms d'au moins quelques agents que vous pourriez rencontrer en personne. Vous pouvez également demander à votre famille, vos amis et vos collègues les noms d'agents formidables qu'ils connaissent.

Si vous êtes membre de l'AAA, vous pouvez faire appel à l'un de leurs conseillers en voyages locaux. Vous pouvez également travailler virtuellement avec un consultant en voyages AAA qui est expert dans un type particulier de voyage ou qui planifie des vacances dans des endroits spécifiques.

L'American Society of Travel Agents (ASTA) gère un site Web appelé Travelsense. C'est également une excellente ressource pour trouver des conseillers en voyages qui vous aideront à planifier votre prochain voyage. De nombreux conseillers travailleront également virtuellement avec vous pour planifier votre voyage.

Lorsque vous parlez avec un agent, renseignez-vous sur son expérience en tant qu'agent et sur ses propres intérêts en matière de voyage. S'il s'agit d'un agent indépendant, découvrez également s'il est affilié à des agences plus importantes.

Voici d’autres éléments à prendre en compte pour affiner votre recherche. L'agent :

1. Répondre à vos appels ou les retourner dans un délai raisonnable ?
2. Renseignez-vous sur vos préférences de communication, puis utilisez les méthodes que vous préférez ?
3. Expliquez les frais de service ou de consultation qui vous seront facturés avant de consacrer du temps à la planification de votre voyage ?
4. Vous poser des questions sur vos objectifs et votre budget dès le début de la conversation ? Et les projets de voyage qu'ils créent répondent-ils à vos objectifs et respectent-ils votre budget ?
5. Vous fournir une assistance lorsque vous voyagez en cas de problème ?
6. Expliquez les politiques de remboursement et de modification de voyage ?

Vous établirez rapidement la confiance avec un agent qui est enthousiasmé non seulement par votre itinéraire de voyage, mais aussi par le fait de vous servir. Les bons agents de voyages reçoivent de nombreuses références de clients satisfaits !

• Quelles sont les meilleures raisons de souscrire une assurance voyage ?

Réflexions finales sur le travail avec un agent de voyages

Si vous payez quelqu'un pour vous livrer vos courses, nettoyer votre maison ou tondre votre pelouse, vous payez pour quelque chose que vous pourriez probablement faire vous-même.

La plupart des personnes qui utilisent ce type de services sont heureuses de les payer pour se faciliter la vie et « racheter » du temps dans leurs horaires chargés.

Si vous pouvez facilement planifier et organiser votre itinéraire de voyage, foncez. Vous n'avez pas besoin de faire appel à un agent de voyages à chaque fois que vous quittez la ville.

Mais rappelez-vous que travailler avec un agent peut vous faire gagner du temps et vous éviter des ennuis, en particulier pour les voyages plus complexes ou pour des situations comme les voyages de groupe. Votre agent de voyages pourrait trouver des offres dont vous n'auriez jamais entendu parler en effectuant vous-même une recherche en ligne.

Même si vous pouvez payer des frais pour utiliser les services d’un agent de voyages, ne présumez pas que cela est toujours vrai. Ils sont rémunérés de différentes manières, alors assurez-vous de vous renseigner sur les frais.

Un agent fiable donnera la priorité à vos intérêts et objectifs et développera une relation solide avec vous. Ils veulent des clients fidèles qui recommandent également leur famille et leurs amis.

Alors faites du bricolage si vous le souhaitez et quand cela a du sens, mais ne négligez pas l'expertise d'un agent de voyages et la façon dont il peut avoir un impact positif sur la planification de votre voyage.

Amy et Vicki sont les coauteurs de Estate Planning 101, From Avoiding Probate and Assessing Assets to Establishing Directives and Understanding Taxes, Your Essential Primer to Estate Planning, d'Adams Media.

Les femmes qui ont de l'argent

Amy Blacklock et Vicki Cook ont cofondé Women Who Money en mars 2018 pour fournir des informations utiles sur des sujets liés aux finances personnelles, à la carrière et à l'entrepreneuriat afin que vous puissiez gérer votre argent en toute confiance, augmenter votre valeur nette, améliorer votre santé financière globale et éventuellement atteindre votre indépendance financière.