Secrets de vie frugale :aperçus du radin d'à côté

Il s'agit d'un article invité de Jeff Yeager, auteur du nouveau livre The Cheapskate Next Door. Yeager se fait appeler l'Ultimate Cheapskate – et sa femme est d'accord. Yeager est également un contributeur de Wise Bread et des forums Early Retirement.

"Bien sûr, nous pourrions nous permettre de dépenser plus, mais pourquoi le ferions-nous ? Cela ne nous rendrait pas plus heureux." — Ce sont les mots que j’ai passés deux ans et demi à parcourir le pays pour entendre. C'est une déclaration simple mais rare, étant donné que près de la moitié des Américains déclarent qu'ils vivent littéralement d'un chèque de paie à l'autre et qu'ils ont peu ou pas d'économies.

Comment certaines personnes peuvent-elles vivre non seulement selon leurs moyens, mais bien en dessous de leurs moyens, même lorsque leurs revenus sont souvent inférieurs à la moyenne nationale ? Et voici la plus grande question de toutes :comment certaines de ces mêmes personnes peuvent-elles insister sur le fait qu’elles sont plus heureuses – joyeuses, en fait – à cause de leur économie et de leur frugalité ?

J'ai parcouru des milliers de kilomètres, dont près de 3 000 à vélo ! – et j’ai interrogé plus de 300 de mes « avares conseillers » bien-aimés pour trouver les réponses. Dans mon nouveau livre, The Cheapskate Next Door, je partage ce que j'ai découvert sur les personnes et les familles – dont beaucoup comme vous – qui non seulement savent comment optimiser leur argent, mais qui sont plus satisfaites et plus heureuses grâce à cela. Le livre comprend également des centaines de leurs conseils pratiques pour économiser de l'argent, des idées que tout le monde peut utiliser au quotidien.

Certaines de mes découvertes ne vous surprendront peut-être pas. Ces gens frugaux :

• Ils méprisent la dette et ont trouvé des moyens créatifs de l'éliminer de leur vie.
• Faites la différence entre les "besoins" et les "désirs", ainsi qu'entre "l'abordabilité" et la "capacité d'emprunt".
• Et, oui, la plupart possèdent et portent encore au moins un vêtement remontant à l'administration Carter (ou avant).

Mais d'autres découvertes m'ont même surpris, The Ultimate Cheapskate.

Par exemple, seulement 10 % environ des personnes économes à qui j’ai parlé ont un budget familial écrit (« nous respectons notre budget – c’est une seconde nature – nous ne perdons pas de temps à écrire à ce sujet », a déclaré un radin). Bien qu’ils aient des économies en banque, moins de 15 % d’entre eux disposent d’un « fonds d’urgence » formel (« un fonds d’urgence est destiné aux personnes qui, autrement, n’auraient pas leur situation financière en ordre », a déclaré un autre radin). Et plus de neuf personnes sur dix déclarent qu'elles pensent, s'inquiètent et se stressent moins à propos de l'argent – pas plus – que leurs pairs non bon marché.

Les Cheapskates Next Door sont 100 fois plus susceptibles de faire adopter un chien ou un chat dans un refuge que celui acheté dans une animalerie, sont beaucoup plus susceptibles de posséder une mijoteuse (ou plusieurs) qu'un iPod ou une télévision à écran plat, et ils divorcent à moins de la moitié de la moyenne nationale.

Ce ne sont pas vos misérables radin à la Scrooge. Ce sont des gens qui savent ce qui est important dans la vie et qui ignorent le reste. Voici un aperçu de l'esprit des Cheapskates Next Door :

• • Cheapskates dit :"Les Jones peuvent embrasser nos atouts." Les radins sont très sûrs d'eux et fiers de leur style de vie frugal, se soucient très peu de ce que les autres pensent d'eux et encore moins de choses comme acheter des marques de créateurs et maintenir leur apparence auprès des Jones.

• • Les bon marché sont à l'abri des remords de l'acheteur. La plupart des acheteurs finissent par regretter près de 80 % des articles discrétionnaires qu’ils achètent ; mais les radins sont des « acheteurs prémédités » et, de ce fait, sont largement à l’abri des remords de l’acheteur. Près de 90 % des radins interrogés déclarent ne « jamais » ou « rarement » regretter un achat. Et ils ne font pas leurs achats pour des « loisirs » ou une « thérapie », ce qui est l'une des raisons pour lesquelles ils préfèrent faire du shopping dans les friperies (avec une sélection de marchandises plus certaine) plutôt que de perdre du temps à faire du shopping dans les vide-greniers.

• • Les bon marché apprécient l'appréciation (et la dépréciation également). Hormis lors de l’achat d’une maison, la plupart des gens ne se demandent généralement pas si la valeur d’un bien va augmenter ou diminuer après l’avoir acheté. Les radins sont à l'écoute de l'appréciation/dépréciation, préférant souvent acheter des meubles anciens (comme le font les Amish) dont la valeur conservera/augmentera, et achètent tout, des voitures aux ordinateurs en passant par les vêtements usagés, plutôt que neufs, de sorte que le premier propriétaire paie la majeure partie de la dépréciation.

• • Les moins chers savent que les meilleures choses de la vie ne sont pas des choses. Les sciences sociales ont montré que les choses ont tendance à nous décevoir avec le temps, mais les expériences – la façon dont nous passons notre temps – sont ce qui ajoute une véritable valeur et un sens à la vie. Les radins accordent plus d'importance à leur temps et aux choses qu'ils peuvent en faire qu'à l'argent et aux choses qu'ils peuvent acheter avec.

• Les Cheapskates répondent à une autorité supérieure. Pour la plupart des radins interrogés, ce n’est vraiment pas une question d’argent. Neuf radin sur dix déclarent que leur décision de vivre une vie plus frugale ne consiste pas à essayer d’amasser un gros compte d’épargne; elle repose plutôt principalement sur des idéaux supérieurs, tels que les croyances religieuses ou l’environnementalisme. C'est pourquoi, parmi les radins interrogés, ils donnent près de deux fois plus à des œuvres caritatives que l'Américain moyen.

Alors que la plupart des bon marché que j’ai interrogés sont des adeptes de longue date – ayant pratiqué la frugalité bien avant que la récente récession ne la rende plus à la mode – je n’arrêtais pas de me demander pendant que j’écrivais le livre si l’épargne était vraiment là pour rester ou non, en particulier pour les nouveaux bon marché. La consommation ostentatoire va-t-elle reprendre vie plus vite que vous ne pouvez dire « plan de sauvetage » ou « prêt menteur ? »

Je ne suis pas du tout sûr de la réponse. Mais la toute dernière question de mon enquête était hypothétique :si quelqu’un vous lâche un million de dollars demain, en quoi cela changerait-il votre vie ? En d’autres termes, plus de 9 personnes à bas prix sur 10 ont déclaré que cela ne changerait en rien leur mode de vie.

"Honnêtement", m'a dit un couple, "cela ne servirait qu'à renforcer ce que nous avons déjà appris :que nous en avons assez là où nous sommes, et nous réalisons que c'est un cadeau que la plupart des gens ne choisissent jamais de recevoir."

Note de J.D. :Même si je n'ai pas eu l'occasion de lire The Cheapskate Next Door, j'ai aimé le livre précédent de Yeager, The Ultimate Cheapskate's Road Map to True Riches [ma critique].

Aussi :Par une heureuse coïncidence, M. Jeff Yeager, l'Ultimate Cheapskate, est passé hier par la région de Portland lors de sa tournée de livres à vélo à travers le pays. Lui et moi avons passé quelques heures à parcourir la campagne de l'Oregon à vélo tout en discutant de frugalité et d'autres sujets connexes. Voici une photo de mauvaise qualité de nous traversant la rivière Willamette en ferry :

Creuse mon gigantesque casque et mon superbe gilet réfléchissant. Nous ressemblons vraiment à deux idiots !