Cet État vient de refuser 120 millions de dollars en fonds fédéraux d'aide à la location

Points clés

• Il y a encore des allégements de loyer fédéraux que les États peuvent réclamer.
• Le Nebraska a récemment laissé passer l'occasion d'obtenir une autre tranche de ce financement.
• Le gouverneur Pete Ricketts ne veut pas que l'aide fédérale empêche les gens de travailler.

Des millions d'Américains ont perdu leur emploi au début de la pandémie de COVID-19, lorsque les restrictions locales ont forcé de nombreuses entreprises à fermer temporairement leurs portes. De nombreuses personnes qui ont subi une perte de revenu à l'époque et qui n'avaient pas d'économies sur lesquelles s'appuyer ont pris du retard dans le paiement de leur loyer.

Les législateurs ont mis en place une interdiction fédérale d'expulsion en 2020 pour prévenir une crise des sans-abrisme. Mais cette interdiction a expiré l'année dernière, et depuis lors, les locataires se bousculent pour rattraper leur retard de loyer.

Les deux derniers plans de relance promulgués ont alloué un total de 46 milliards de dollars de fonds fédéraux d'aide au loyer pour aider les locataires à rattraper leur retard de loyer et à éviter les expulsions. Cet argent a ensuite été distribué aux États, qui ont été chargés de le distribuer individuellement.

À ce stade, de nombreux États ont épuisé leur part de ce pot de 46 milliards de dollars. Et bien que certains traitent encore les demandes d'allégement de loyer existantes, ils ne sont pas disposés à en accepter de nouvelles.

Cela dit, il existe des fonds supplémentaires d'allégement des loyers disponibles pour certains États, mais uniquement s'ils y consentent. Et un État a récemment pris la décision de renoncer à ce financement supplémentaire, au grand désarroi des défenseurs du logement.

Le Nebraska dit non à une aide supplémentaire

Les 46 milliards de dollars qui ont été attribués aux États à des fins d'allégement des loyers ont été divisés en deux allocations. Les premiers 25 milliards de dollars alloués étaient connus sous le nom d'ERA1 et les 21,5 milliards de dollars suivants sous le nom d'ERA2.

À ce stade, de nombreux États ont dépensé leurs fonds ERA1, et même leurs fonds ERA2. Mais certains États ont toujours le droit de louer des fonds de secours dans le cadre de ce dernier.

Le Nebraska en fait partie. L'État avait le potentiel d'accéder à 120 millions de dollars supplémentaires en fonds fédéraux d'allégement des loyers. Mais le gouverneur républicain Pete Ricketts ne veut expressément pas de cet argent, et il a donc refusé l'option de le prendre.

La logique derrière cette décision, selon Ricketts, est que l'État a déjà reçu et distribué un montant sans précédent de financement fédéral pour aider les locataires en difficulté du Nebraska à se faire rattraper par le loyer. Mais maintenant, dit-il, ces distributions devraient cesser puisque la tempête est passée.

Plus précisément, Ricketts ne veut pas que les résidents du Nebraska soient incités à ne pas travailler, pensant qu'ils seront renfloués par une aide fédérale. Mais les défenseurs du logement dans l'État préviennent que la décision de refuser 120 millions de dollars en fonds d'allégement du loyer laissera de nombreux locataires vulnérables dans une situation où ils risquent de perdre leur maison. Cela s'applique particulièrement aux locataires résidant dans les régions rurales de l'État, car ils ont tendance à avoir accès à moins de ressources pour commencer.

Un sujet de débat

Le mois dernier, les législateurs du Nebraska ont adopté un projet de loi obligeant l'État à demander davantage de fonds d'allègement des loyers. Mais Ricketts a opposé son veto à ce projet de loi. Et à moins que les législateurs ne parviennent à annuler ce veto, le Nebraska perdra ce financement.

La doublure argentée est que l'argent que le Nebraska transmet pourrait être alloué à d'autres États ayant besoin de fonds supplémentaires pour l'allégement des loyers. Mais cela n'aide pas les locataires du Nebraska qui ont encore besoin d'une bouée de sauvetage.