Dans cet État, seulement 1 locataire sur 6 qui a demandé un allègement de loyer a reçu une aide

Points clés

• La Californie a reçu 5,2 milliards de dollars de fonds d'allègement des loyers à verser aux résidents.
• Jusqu'à présent, seul un locataire sur six ayant demandé une aide a effectivement vu cet argent arriver.

Lorsque l'épidémie de COVID-19 a éclaté pour la première fois, des millions d'Américains se sont retrouvés au chômage en quelques semaines. Ceux qui n'avaient pas d'argent en épargne ont rapidement pris du retard sur leurs factures, y compris les paiements de logement.

Reconnaissant le potentiel d'une crise massive des sans-abrisme, les législateurs ont mis en place une interdiction d'expulsion, empêchant les propriétaires d'expulser les locataires au motif qu'ils ne paient pas de loyer. Mais cette interdiction a expiré l'année dernière, et depuis lors, de nombreux locataires ont, en fait, risqué de se retrouver sans abri.

La bonne nouvelle est que les deux derniers projets de loi de relance qui ont été promulgués ont alloué plus de 45 milliards de dollars de fonds d'allègement des loyers pour aider les locataires à rattraper les retards de paiement et à éviter de perdre leur logement. . Ces fonds ont ensuite été distribués au niveau de l'État, mettant le fardeau du déploiement des programmes d'allègement des loyers sur les États eux-mêmes.

Mais certains États ont fait un meilleur travail que d'autres en matière d'aide. En Californie, le processus a été incroyablement lent.

Les locataires californiens attendent toujours de l'aide

Alors que le moratoire fédéral sur les expulsions a expiré l'année dernière, de nombreuses villes californiennes ont prolongé les protections contre les expulsions jusqu'au 31 mars 2021. Mais ces protections sont sur le point d'expirer, à un moment où la plupart des locataires qui ont demandé une aide au logement n'ont pas encore reçu d'aide.

La Californie a reçu 5,2 milliards de dollars en fonds d'allègement des loyers à distribuer aux résidents. Mais à l'échelle de l'État, seul un demandeur d'aide au logement sur six a effectivement reçu une aide.

En fait, le temps d'attente typique pour recevoir des fonds d'allègement de loyer suite à une demande est de quatre à six mois, selon une nouvelle analyse du programme d'allégement de loyer de l'État par le National Equity Atlas . À ce stade, le temps presse pour que cet argent soit distribué.

Les chercheurs estiment que les locataires californiens doivent un loyer collectif de 3,3 milliards de dollars en souffrance depuis le début de la pandémie. En janvier, les locataires avaient demandé plus de 6,9 milliards de dollars d'aide, mais la plupart n'ont pas encore reçu de réponse à leurs demandes ni de fonds pour couvrir leur loyer impayé.

Quel est le problème ?

Les responsables du logement en Californie affirment qu'une partie de la raison du retard des fonds d'allègement des loyers se résume à devoir examiner de nombreuses demandes et prendre des mesures supplémentaires pour prévenir la fraude. Dans l'état actuel des choses, l'État a perdu environ 20 milliards de dollars en raison de demandes de chômage frauduleuses, et il est compréhensible qu'il ne cherche pas à se reproduire.

Mais malgré tout, si les fonds d'aide au loyer ne sont pas distribués rapidement, de nombreux locataires californiens pourraient se retrouver à la rue. Les propriétaires pourraient également se retrouver dans une situation difficile.

Plus tôt dans la pandémie, les emprunteurs hypothécaires avaient la possibilité de suspendre leurs prêts immobiliers jusqu'à 18 mois. Mais cette protection est épuisée depuis longtemps pour ceux qui se sont abstenus au début de la pandémie. Et maintenant, les propriétaires familiaux risquent de manquer les versements hypothécaires à venir s'ils ne sont pas en mesure de percevoir les loyers en souffrance.

De plus, l'expulsion n'est pas nécessairement une voie que les propriétaires veulent emprunter. Cela peut être coûteux et prendre du temps et, en fin de compte, laisser les propriétaires avec des postes vacants. Une meilleure solution serait que la Californie accélère le décaissement des fonds d'allégement du loyer afin que les locataires puissent se faire rattraper et rester dans leurs maisons, et que les propriétaires familiaux puissent aller de l'avant avec leur propre rétablissement personnel.