Mise à jour de la relance :les données montrent que les fonds d'aide à la location n'ont pas été répartis équitablement

Points clés

• De nombreux Américains ont reçu des fonds d'aide au loyer au cours de l'année écoulée.
• De nouvelles données révèlent que la distribution de ces fonds n'a pas été aussi équitable qu'elle aurait pu l'être.

Lorsque l'épidémie de COVID-19 a éclaté au début de 2020, elle a entraîné une augmentation presque immédiate du nombre de chômeurs. Parce que tant de personnes ont perdu leur emploi et n'avaient pas d'argent d'épargne sur lequel se rabattre, les législateurs craignaient que les paiements de loyer en souffrance ne conduisent à une crise des expulsions. En tant que tels, ils ont interdit les expulsions qui n'expiraient qu'en 2021.

À ce moment-là, la situation financière de beaucoup de gens s'était considérablement améliorée. Mais ce n'était pas le cas partout.

Heureusement, les personnes incapables de rattraper leur retard de loyer ou de faire face à un loyer futur ont pu demander une aide dans le cadre du programme fédéral d'aide au loyer d'urgence. Les fonds dans le cadre de ce programme ont été alloués au niveau de l'État, et chaque État a été chargé de déployer un processus de demande.

Depuis la mi-2021, de nombreux Américains ont reçu une aide grâce à ce programme d'allégement des loyers et, à ce titre, ont réussi à rester chez eux et à éviter l'expulsion. Mais de nouvelles données révèlent que les fonds d'allègement des loyers n'ont pas été distribués de manière équitable, ce qui remet en question l'efficacité du programme.

Une approche différente aurait dû être adoptée

Le groupe de réflexion New America a réalisé une étude sur le programme fédéral d'aide à la location d'urgence et y a trouvé un certain nombre de défauts. Un problème majeur est que différents États avaient des processus différents pour les demandes, et certains étaient plus maladroits et plus lourds que d'autres. Ainsi, les habitants des États où le système ne fonctionnait pas aussi bien étaient peut-être moins susceptibles de recevoir de l'aide.

Pire encore, New America a constaté que les États qui avaient besoin de plus de financement manquaient de dollars pour l'allègement des loyers, tandis que les États qui avaient besoin de moins d'argent étaient surfinancés. Exemple concret :le programme fédéral d'aide à la location d'urgence a alloué 131 $ par personne en Californie et 610 $ par personne dans le Wyoming. Mais la Californie a une plus grande part de résidents qui louent.

Leçon apprise

Le gros point à retenir de la recherche susmentionnée est que si le programme d'aide au loyer d'urgence avait effectivement été géré au niveau fédéral, les choses se seraient peut-être déroulées plus facilement. De plus, le Congrès aurait dû adopter une approche basée sur les besoins pour l'allégement des loyers plutôt qu'une approche basée sur la population.

Bien sûr, il est trop tard pour remonter le temps et exécuter le programme différemment. Mais cela soulève la question de savoir si les législateurs devraient envisager de mettre en place de nouveaux programmes de secours à la lumière de la flambée des loyers, en particulier avec un quatrième chèque de relance qui n'est pas sur la table.

Au cours de l'année écoulée, les loyers ont grimpé en flèche dans de nombreuses grandes régions métropolitaines. Et donc, à ce stade, certains locataires qui ont reçu des fonds d'allègement du loyer risquent encore de perdre leur logement car ils ne peuvent pas se le permettre.

Au début de la pandémie, de nombreux propriétaires ont réduit les prix des loyers dans le but de pourvoir les postes vacants alors que la demande plongeait en raison du chômage endémique. De nos jours, la demande locative est élevée parce que l'économie est plus forte et que plus de personnes ont un emploi rémunéré, mais cela place les propriétaires dans une position où ils peuvent gagner beaucoup plus d'argent.

Malheureusement, de nombreuses personnes ne peuvent pas se permettre des loyers plus élevés à un moment où l'inflation fait grimper la plupart des dépenses. Et donc un autre gros inconvénient du programme fédéral d'aide au loyer d'urgence est qu'il ne tient pas compte des difficultés persistantes des locataires une fois qu'ils ont été rattrapés par les loyers en souffrance.