Qu'advient-il de vos actifs numériques lorsque vous mourez ?

Alors que les gens dépendent de plus en plus d'Internet pour leurs tâches financières et sociales, de nombreuses personnes ont acquis de nombreux actifs numériques, comme les monnaies virtuelles et les comptes de réseaux sociaux.

Malheureusement, comprendre ce qui arrive à ces actifs numériques après la mort peut être déroutant. La propriété peut ne pas être aussi facile à transférer que les actifs physiques. Et ceux qui sont en charge de la gestion de votre patrimoine peuvent avoir des difficultés à trouver et à accéder à vos actifs numériques.

La bonne nouvelle, c'est les lois relatives aux actifs numériques évoluent. Voici ce que vous devez savoir.

• Que sont les actifs numériques ?
• Les actifs numériques passent-ils par votre testament ?
• Lignes directrices et politiques concernant les actifs numériques
• Bonnes pratiques pour transmettre vos actifs numériques
• FAQ
• En bout de ligne

Que sont les actifs numériques ?

Les actifs numériques font référence à tous les enregistrements ou documents électroniques dans lesquels vous avez un intérêt juridique. Il s'agit notamment des fichiers numériques et des comptes en ligne tels que :

• Comptes de médias sociaux
• Comptes mail
• Monnaies virtuelles
• Votre solde PayPal
• Points ou miles de carte de crédit en circulation
• Les comptes vendeurs en ligne (tels que votre eBay, Etsy, ou compte vendeur Amazon)
• Fichiers numériques tels que documents et photographies
• Votre bibliothèque musicale numérique
• Votre compte cloud

Parfois, ces actifs ont une valeur monétaire substantielle. Par exemple, vous pourriez avoir un compte avec des dizaines de milliers de dollars de Bitcoin ou un magasin Amazon florissant qui vous rapporte six chiffres par mois. Ou vous pourriez avoir une vaste bibliothèque de musique que vous avez payé pour télécharger.

Dans d'autres cas, les comptes peuvent avoir une valeur sentimentale, comme un compte de réseau social avec beaucoup de photos ou un compte de messagerie avec un enregistrement de votre correspondance au cours des dernières décennies.

Ce que tous ces actifs numériques ont en commun, c'est que le transfert de propriété de ces actifs n'est pas aussi simple que de nommer un bénéficiaire pour un compte domestique ou bancaire.

Les actifs numériques passent-ils par votre testament ?

Un testament est le document de planification successorale le plus élémentaire, et beaucoup de gens en ont un. Par conséquent, vous pourriez être intéressé à transférer la propriété des actifs numériques par le biais de votre testament. Par exemple, vous voudrez peut-être transférer votre solde de crypto-monnaie ou les récompenses de votre carte de crédit. Mais cela ne fonctionnera pas toujours pour plusieurs raisons.

D'abord, alors que vous voudrez peut-être spécifier qu'un héritier héritera de vos comptes, parfois, les entreprises auront des conditions de service qui empêchent le transfert des droits d'accès. Par exemple, la musique et les livres numériques sont souvent non transférables. Bien que vous puissiez « posséder » les livres ou la musique pour lesquels vous avez payé, vous le faites sous réserve des restrictions de licence mises en place par le vendeur.

Si vous autorisez quelqu'un à accéder à votre bibliothèque musicale numérique ou à votre compte vendeur, mais le site Web que vous avez utilisé indique qu'un transfert de propriété n'est pas autorisé, les conditions de la société Web pourraient l'emporter sur vos souhaits.

Seconde, laisser des mots de passe ou des noms d'utilisateur dans un testament n'est généralement pas la meilleure idée. Les testaments deviennent un dossier public lorsqu'ils sont soumis à l'homologation après le décès d'une personne. Il est donc possible que n'importe qui puisse trouver les informations de votre compte, ce qui compromettrait la sécurité du compte. Même si vous donnez ces informations aux héritiers de manière plus privée, comme en les incluant dans un classeur que vous préparez en cas de décès, les conditions d'utilisation ou les lois sur la confidentialité peuvent exiger que votre exécuteur testamentaire ou vos héritiers prouvent un droit légal d'accéder à vos comptes.

Certains États ont des lois qui visent à protéger les actifs des comptes numériques. Par exemple, les exécuteurs testamentaires d'une succession sont autorisés à accéder aux comptes de messagerie dans le Connecticut et le Rhode Island. Alors que l'Idaho, Indiana, et l'Oklahoma ont mis en place des lois plus larges qui permettent à l'exécuteur testamentaire d'accéder aux comptes de blog et aux médias sociaux ainsi qu'au courrier électronique. Mais tous les États n'ont pas pris de dispositions similaires.

Lignes directrices et politiques concernant les actifs numériques

Bien que la loi ait été lente à évoluer pour traiter les actifs numériques après la mort, des efforts sont faits pour changer cela. Par exemple, un nombre croissant d'États ont adopté soit la loi uniforme sur l'accès fiduciaire aux actifs numériques, soit la loi révisée sur l'accès fiduciaire uniforme aux actifs numériques.

La Loi uniforme sur l'accès fiduciaire aux actifs numériques a été créée pour la première fois en 2014. Elle visait à fournir aux exécuteurs testamentaires le même droit aux comptes numériques que le propriétaire initial avait de son vivant. Les exécuteurs avaient le droit d'obtenir des mots de passe auprès d'entreprises en ligne pour ce faire.

Il y avait de sérieuses inquiétudes concernant la vie privée du défunt en vertu de l'UFADAA d'origine, la version révisée vise donc à équilibrer les droits du défunt à garder les informations confidentielles avec les besoins des exécuteurs testamentaires.

Spécifiquement, la RUFADAA :

• Permet aux exécuteurs testamentaires d'accéder aux communications électroniques, telles que les e-mails, bavarder, ou des tweets — uniquement dans les cas où la personne décédée a expressément consenti à partager ces informations. Les conditions de service de l'entreprise peuvent également contrôler la capacité de l'exécuteur testamentaire à accéder aux comptes dans des circonstances où le défunt n'a pas expressément autorisé l'accès.
• Permet aux exécuteurs d'accéder à d'autres comptes numériques après que l'exécuteur ait demandé au tribunal de montrer pourquoi l'accès est nécessaire. Cela permet de garantir que l'exécuteur a accès à des éléments tels qu'un solde de compte Paypal.

Vous pouvez consulter la Conférence nationale des législatures des États pour voir si votre État a adopté l'UFADAA ou la RUFADAA, ou ni l'un ni l'autre.

Directives spécifiques à l'entreprise

Certaines entreprises ont également fourni leurs propres procédures pour accéder au compte d'une personne décédée.

Par exemple, Google permet aux utilisateurs de configurer un gestionnaire de compte inactif pour indiquer à l'entreprise qui doit accéder à leurs informations.

Google offre également la possibilité de soumettre une demande d'accès au compte d'une personne décédée. Cependant, tandis que l'entreprise fournira parfois du contenu à partir du compte, ils ne donnent pas de mots de passe ou d'informations de connexion sans l'autorisation du défunt. Leur objectif est de protéger la vie privée du titulaire du compte.

Facebook offre également la possibilité de désigner un contact hérité pour gérer un compte après le décès ou offre une option pour que le compte soit définitivement supprimé. Si personne n'est autorisé à gérer le compte et que Facebook prend connaissance de votre décès, ils en feront un compte commémoratif. Personne ne sera autorisé à se connecter ou à apporter des modifications à moins que vous n'ayez désigné un ancien contact, mais les amis pourraient partager des souvenirs sur votre page si vos paramètres de confidentialité le permettaient.

Bonnes pratiques pour transmettre vos actifs numériques

Faire un plan pour les actifs numériques est l'une des nombreuses tâches à ajouter à votre plan successoral, en plus de rechercher la meilleure assurance-vie et d'obtenir la bonne couverture d'assurance pour protéger votre famille.

Pour mettre votre plan en place :

• Recherchez les conditions d'utilisation des sites Web que vous utilisez pour comprendre votre droit de transférer votre compte après votre décès.
• Passez en revue les lois de votre état pour comprendre les règles par défaut de vos comptes numériques lorsque vous décédez.
• Quand c'est possible, compléter le processus approprié avec les entreprises qui détiennent vos actifs numériques pour spécifier qui devrait être autorisé à accéder après votre décès, si quelqu'un.
• Faites une liste complète de vos actifs numériques et décidez ce que vous voulez qu'il advienne de chaque compte et qui devrait y avoir accès.
• Travailler avec un avocat en planification successorale pour élaborer les bons documents, comme une directive avancée, procuration des soins de santé, procuration, ou volonté de préciser qui a droit à vos comptes numériques.
• Faites une liste des actifs numériques ainsi que des noms d'utilisateur et des mots de passe pour y accéder, et conservez-le dans un endroit sûr où les membres de votre famille peuvent le trouver.

FAQ

En bout de ligne

La planification successorale est beaucoup plus compliquée maintenant que tant d'actifs n'existent que dans le domaine numérique. Mais en connaissant les lois et les termes et conditions applicables à vos actifs numériques et en faisant un plan à l'avance, vous pouvez vous assurer que vos proches ont accès aux comptes que vous souhaitez qu'ils aient après votre décès.