Qu'est-ce que la pension alimentaire pour enfants et comment ça marche ?

Élever un enfant peut être assez coûteux, surtout si l'on tient compte de l'augmentation des coûts des soins de santé et de l'éducation. Le concept de pension alimentaire pour enfants peut être compliqué et déroutant pour toutes les personnes concernées, car les lois peuvent différer selon l'endroit où vivent les parents.

Bien qu'il soit essentiel que vous vérifiiez les directives de votre état et que vous sollicitiez l'aide d'un avocat de la famille, vous pouvez vous renseigner sur la pension alimentaire pour enfants en général et sur son fonctionnement.

Définition de la pension alimentaire pour enfants

La pension alimentaire pour enfants est un paiement régulier versé par un parent à l'autre pour aider à fournir un soutien financier à un ou plusieurs enfants. Ceci est typique dans les situations de divorce où le parent non gardien verse une pension alimentaire au parent gardien.

La pension alimentaire peut être payée volontairement, par une agence administrative ou une décision de justice, selon l'État de résidence. Le montant payé ou reçu, ainsi que les dépenses qu'il doit couvrir, peuvent également varier.

Qui reçoit la pension alimentaire ?

Généralement le parent gardien qui reçoit une pension alimentaire. Il s'agit du parent qui a la garde physique principale de l'enfant ou des enfants. En d'autres termes, l'enfant vit principalement avec ce parent, qui est responsable de la garde quotidienne de l'enfant.

Un parent gardien peut être désigné par un tribunal s'il y a un conflit de garde d'enfant après un divorce, convenu par les deux parents, ou assumé naturellement si un seul parent élève l'enfant et l'autre n'a fait aucun effort pour demander la garde.

Cependant, il peut y avoir des cas où les deux parents sont considérés comme ayant la garde si l'enfant passe un temps égal avec eux. Dans ce cas, un parent peut encore être tenu de recevoir une pension alimentaire pour enfants s'il existe une disparité importante entre ses revenus.

Qui paie la pension alimentaire ?

Généralement, le parent non gardien paie une pension alimentaire, même s'il a un droit de visite. C'est le plus souvent le cas, mais il peut aussi s'agir du parent qui gagne beaucoup plus que l'autre parent dans les situations de garde conjointe.

À quoi sert la pension alimentaire pour enfants ?

La pension alimentaire est destinée à être utilisée pour s'occuper des enfants concernés et non pour les propres dépenses du parent gardien. Il est conçu pour que les enfants maintiennent leur niveau de vie ou mode de vie auquel ils sont habitués et pour s'assurer que tous leurs besoins fondamentaux sont satisfaits.

La liste suivante est un exemple de ce à quoi la pension alimentaire pour enfants est censée être utilisée :

• Épicerie : Cela peut inclure des collations, des boissons et des articles pour les repas d'un enfant
• Vêtements : Les articles peuvent inclure des vestes, des chaussures et des uniformes scolaires
• Abri : Les coûts tels que les services publics et le loyer peuvent être inclus ici
• Soins médicaux : Tout ce qui est médical, comme une chirurgie d'urgence ou une prescription de lunettes qui ne relève pas de l'assurance maladie, peut compter
• Assurance : Les dépenses comprennent les primes pour les régimes parrainés par les employés
• Éducation : Selon l'enfant, les dépenses peuvent inclure les frais de scolarité dans une école privée et les frais de garderie
• Loisirs : Si un enfant participe à des activités parascolaires, les dépenses telles que l'équipement sportif et les frais de club peuvent tomber dans cette catégorie

À quoi la pension alimentaire pour enfants ne doit-elle pas être utilisée ?

La pension alimentaire pour enfants ne devrait pas être utilisée comme revenu personnel pour le parent qui a la garde.

Voici des exemples d'utilisations inacceptables de la pension alimentaire :

• Activités de loisirs
• Jeux d'argent et de hasard
• Vacances
• Acheter des articles de luxe
• Services de salon pour les parents
• Vêtements uniquement pour le parent

S'il reste de l'argent à la fin du mois, l'argent devrait servir aux dépenses futures de l'enfant. Les deux parents doivent définir clairement leurs responsabilités afin de comprendre à quoi l'argent doit et ne doit pas être utilisé.

Comment le montant de la pension alimentaire pour enfants est-il déterminé ?

Chaque État aura ses propres lignes directrices établies pour déterminer le montant qu'un parent est tenu de payer pour la pension alimentaire pour enfants. Voici quelques-uns des facteurs pris en compte par les tribunaux : 

• Lois spécifiques à l'État
• Besoins de l'enfant
• Nombre d'enfants
• Niveau de vie antérieur de l'enfant
• Revenus et besoins du parent qui a la garde (dans certains cas, le tribunal basera le montant de la pension alimentaire sur les revenus des deux parents)
• Revenu du parent non gardien et capacité de payer

Comment le paiement de la pension alimentaire pour enfants est-il appliqué ?

Les deux principales façons dont les paiements sont administrés sont par le biais d'une agence d'exécution des pensions alimentaires pour enfants et d'une requête en justice. En vertu de la loi de 1984 sur l'exécution des pensions alimentaires pour enfants, les procureurs d'État ou de district sont tenus d'aider un parent à percevoir les paiements de pension alimentaire pour enfants. L'Uniform Interstate Family Support Act (UIFSA) aide également les parents à faire respecter les paiements de pension alimentaire si le parent non gardien vit dans un autre État.

Il existe également des lois fédérales qui garantissent le paiement des pensions alimentaires pour enfants par divers moyens, tels que l'interception des remboursements d'impôt ou la saisie-arrêt des salaires.

Dans les cas où il y a un changement dans les besoins de l'enfant ou si la situation du parent non gardien a été radicalement modifiée (comme la perte de sa source de revenu ou la déclaration de faillite), le parent peut déposer une modification à l'accord de pension alimentaire existant. Il s'agit de s'assurer que les parents respectent toujours les règlements même si leur situation de vie peut les empêcher de respecter l'accord initial.

Que se passe-t-il si la pension alimentaire ordonnée n'est pas payée ?

Si la pension alimentaire pour enfants n'est pas payée, le procureur de district signifiera au parent non gardien des papiers pour organiser le paiement. Cela sert d'avertissement que si les paiements de pension alimentaire pour enfants ne sont pas payés, le parent pourrait faire face à une peine de prison (bien qu'il soit utilisé en dernier recours).

D'autres conséquences que le procureur de district pourrait appliquer incluent

•  Saisie sur salaire
• Privilèges immobiliers ou saisie de biens
• Suspendre une licence commerciale ou professionnelle
• Révoquer un permis de conduire
• Remboursement de la taxe de saisie
• Signaler un non-paiement aux agences d'évaluation du crédit
• Refuser la délivrance d'un passeport

Si le parent payeur est en retard de paiement, il peut demander de réduire ses futures pensions alimentaires pour enfants. Le montant dû pour les paiements en souffrance doit encore être payé en totalité.

L'essentiel sur la pension alimentaire pour enfants

Les pensions alimentaires pour enfants sont destinées à être utilisées pour le bien-être de vos enfants, que vous soyez celui qui paie ou qui reçoit l'argent. Élever un enfant n'est pas facile et il y aura des défis. Si les deux parents font de leur mieux pour travailler ensemble pour assurer le bien-être de leur enfant, cela ira loin.

L'un des meilleurs moyens de payer ou de budgétiser efficacement les pensions alimentaires pour enfants est d'apprendre à gérer vos finances personnelles. Consultez notre centre d'apprentissage pour obtenir de l'aide.