Stocks, définis :qu'est-ce que le stock, de toute façon ?

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La plupart des Américains ont une vague compréhension de ce que sont les actions, généralement basées sur des films à sensation ou sur une déclaration difficile à lire de leur fonds de retraite tous les quelques mois. Vous avez probablement entendu parler de la bourse, de Wall Street et de quelques expressions périphériques comme « marché haussier » ou « acheter bas et vendre haut ». Cela peut vous amener à vous demander "qu'est-ce qu'un stock, de toute façon?" Parfois appelées actions ou capitaux propres, les actions font essentiellement partie de la propriété d'une entreprise. Ces biens peuvent être achetés et vendus en bourse, leur valeur évoluant constamment en fonction de l'offre et de la demande. Au-delà de cette définition de base, approfondir vos connaissances sur les actions et leur fonctionnement peut être une entreprise utile, menant souvent à la réussite financière future. Ici, nous allons approfondir votre compréhension des actions, au-delà des images de costumes et de lettres au néon mélangées sur un affichage mobile.

Comment fonctionnent les actions ?

Lorsque les entreprises vendent la propriété de leurs entreprises pour lever des fonds, elles émettent des actions. Cela signifie que lorsque vous achetez des actions dans une entreprise, vous possédez en fait une partie de cette entreprise. Plutôt cool, non ? Bien qu'il puisse être excitant de se considérer comme un propriétaire partiel d'une entreprise, cela peut vous amener à vous demander :« Qu'est-ce que cela m'apporte vraiment ? » Il y a des avantages clés qui sont instantanément vôtres au moment où vous achetez des actions. Au-delà de votre certificat d'actions - le document physique attestant votre propriété dans l'entreprise - vous avez maintenant un droit sur une partie des actifs de l'entreprise ainsi que sur ses bénéfices. Vous avez également droit à un rapport annuel sur la situation de l'entreprise, une information importante qui peut vous aider à décider si vous souhaitez acheter plus d'actions dans l'entreprise ou vendre les actions que vous avez acquises. Si vous vous retrouvez à détenir suffisamment d'actions dans une entreprise, celle-ci peut vous proposer un poste au sein de son conseil d'administration - l'organe directeur de l'entreprise qui guide ses plans pour l'avenir. Même si vous ne détenez pas grand-chose, votre action, aussi petite soit-elle, vous donne une voix dans les décisions auxquelles l'entreprise est confrontée chaque année lors de l'assemblée annuelle des actionnaires.

Une fois que vos actions de la société sont mises sur le marché public, vous pouvez les acheter et les vendre à votre guise, tout en gardant un œil sur l'évolution de la valeur des actions. « Comment la valeur de l'action change-t-elle ? » tu peux demander. Cela se résume essentiellement à l'offre et à la demande. Si plus de gens veulent acheter le stock, cela vaut plus. Si moins de gens veulent l'acheter, la valeur baisse. Cela peut sembler une explication beaucoup trop simple pour quelque chose que la plupart des gens considèrent comme une institution compliquée et en constante évolution du système financier américain. Et bien ça l'est. Tout d'abord, une grande partie de la valeur des actions est liée à la spéculation. Cela signifie que les gens achètent en fonction de ce qu'ils pensent que l'action sera évaluée à l'avenir, plutôt que de ne prendre en compte que sa valeur actuelle. De plus, la valeur d'une entreprise est plus compliquée que la valeur de son action. N'oubliez pas que la demande d'actions n'est que le reflet de ce que les investisseurs pensent l'entreprise vaut, ou ce qu'elle vaudra dans le futur. La valeur réelle est déterminée par sa capitalisation boursière, qui est le prix de l'action multiplié par le nombre d'actions. Par exemple, une entreprise avec 10 millions d'actions vendues à 100 dollars par action aurait une capitalisation boursière de 1 milliard de dollars. Alors, comment la capitalisation boursière augmente-t-elle et augmente-t-elle la valeur des actions ? La réponse simple est le bénéfice de l'entreprise.

Les bénéfices réalisés par une entreprise - également appelés bénéfices - sont vraiment la mesure la plus importante de sa valeur. C'est logique, non ? Lorsque plus d'argent entre et est distribué aux investisseurs, la capitalisation boursière augmente et plus de gens veulent acheter les actions. Si les bénéfices s'assèchent, la capitalisation boursière diminue et les investisseurs ne sont plus intéressés par l'achat de l'action. Les entreprises publiques sont tenues de déclarer leurs bénéfices chaque trimestre de chaque année et, comme vous l'avez peut-être deviné, les bons investisseurs prêtent attention à ce qu'ils déclarent. Les rapports sur les bénéfices sont une information essentielle à prendre en compte lors du choix des actions dans lesquelles investir et de celles à laisser de côté, car ils constituent le principal indicateur de la performance d'une action. De plus, la façon dont les bénéfices d'une entreprise se comparent à ce que les gens s'attendent à voir affecte également considérablement le marché. Si l'entreprise déclare des bénéfices étonnamment bons, le titre monte. S'ils déclarent des bénéfices qui ne répondent pas aux attentes, le titre chute.

• Définition de la société par actions : Une société par actions est détenue par des actionnaires qui détiennent chacun des actions de la société proportionnellement au nombre de leurs actions. Certains peuvent détenir plus d'actions d'une société que d'autres, mais tous les actionnaires peuvent transférer leurs actions à d'autres comme bon leur semble. La distinction la plus importante entre être actionnaire d'une société par actions par opposition à une société publique se résume à la responsabilité. Les actionnaires d'une société par actions ne sont responsables des dettes de la société qu'à hauteur de l'argent qu'ils ont investi, une limitation de perte qui n'est pas imposée aux actionnaires des sociétés publiques. Cette responsabilité limitée est très attractive pour les investisseurs. S'ils décident de devenir actionnaire, leur argent ne pourra être rattaché aux dettes de l'entreprise. Si l'entreprise dans laquelle ils investissent est mal gérée et fait faillite, l'actionnaire ne fait pas faillite avec.

Actions ordinaires et actions privilégiées

Les deux principaux types d'actions sont les actions ordinaires et les actions privilégiées. Ceux-ci sont similaires dans leur fonctionnement et dans la manière dont ils sont achetés et vendus, mais avec quelques différences importantes. Il existe deux distinctions clés concernant la façon dont ils sont payés et la voix qu'ils vous donnent dans une entreprise. Les actions ordinaires vous donnent le droit de vote en tant qu'actionnaire d'une société. Les actions privilégiées, en revanche, ne vous donnent généralement pas le droit de vote. En termes de revenus de l'entreprise, les actionnaires privilégiés ont la priorité. Cela signifie qu'ils reçoivent des dividendes avant les actionnaires ayant des actions ordinaires. En fin de compte, les actions ordinaires et les actions privilégiées présentent des avantages et des inconvénients. Examinons plus en détail les principaux différenciateurs afin que vous puissiez prendre une décision éclairée lors de la sélection entre les deux.

• Droits de vote :  Les droits de vote, comme vous l'avez peut-être deviné, vous donnent une voix dans un certain nombre de décisions que l'entreprise doit prendre. La plupart de ces événements se produisent lors de l'assemblée annuelle des actionnaires de la société, qui est souvent tenue par la loi de se tenir chaque année. Les droits de vote peuvent vous donner un mot à dire sur de nombreux aspects de l'entreprise, y compris qui peut siéger au conseil d'administration, ainsi que sur l'établissement des politiques et des objectifs de l'entreprise. Si vous le souhaitez, vous pouvez transférer vos droits de vote à une autre personne sans renoncer à vos actions dans la société, une pratique appelée vote par procuration. Et en prime, dans certains cas, un actionnaire peut recevoir de l'argent pour son vote. Les droits de vote représentent un exemple clé de la façon dont la détention d'actions dans une entreprise fait de vous un véritable copropriétaire de l'entreprise.
• Dividendes fixes :  Les dividendes - l'argent qu'une entreprise verse aux actionnaires sur ses bénéfices - ne sont pas versés à tout le monde en même temps. Les actionnaires privilégiés sont payés avant les actionnaires ordinaires. Parfois, ces dividendes sont fixes, ce qui signifie que le montant que vous recevez chaque année reste le même. Ce montant reste constant d'une année sur l'autre, indépendamment de ce qui se passe dans l'entreprise - même si elle fait faillite ou est liquidée. Comme les dividendes réguliers, les actionnaires privilégiés sont également payés avant les actionnaires ordinaires en ce qui concerne les dividendes fixes.

Comme vous pouvez le voir, il y a des avantages à être l'un ou l'autre type d'actionnaire, selon ce que vous voulez que votre relation avec l'entreprise – et votre argent – ​​soit. Bien que vous perdiez vos droits de vote en tant qu'actionnaire privilégié, vous êtes payé en premier lorsque l'argent arrive et que le montant est garanti. En tant qu'actionnaire ordinaire, vous obtenez un vote, mais vous devez attendre un peu plus longtemps pour recevoir votre argent, sans savoir exactement combien il vous coûtera.

Comment investir dans les actions

Maintenant que vous comprenez assez bien le fonctionnement des actions, vous vous demandez probablement comment commencer à investir. Tout d'abord, sélectionnez soigneusement un courtier. Les options en ligne sont nombreuses, mais vous pouvez également organiser des rendez-vous en personne si vous êtes plus à l'aise avec une expérience en face à face. Plus important encore, sélectionnez un courtier qui partage votre philosophie d'investissement et qui est adapté à votre niveau d'expérience. Certains s'adressent aux débutants, tandis que d'autres se concentrent sur l'investisseur chevronné. Certains penchent vers des risques et des récompenses plus élevés lors de la sélection des actions, tandis que d'autres adoptent une approche très conservatrice. De plus, les prix et les services varient considérablement en fonction de ce que vous cherchez à faire et avec qui vous aimeriez le faire. Réfléchissez au type d'investisseur que vous souhaitez être - sans parler du montant que vous souhaitez dépenser - et trouvez un courtier qui s'aligne en conséquence.

Une fois que vous avez sélectionné un courtier, il est temps de déterminer les sociétés dans lesquelles vous souhaitez acheter des actions. N'oubliez pas que vous êtes copropriétaire de cette société, alors réfléchissez à ce que vous appréciez en termes de philosophie et de principes de fonctionnement pour une entreprise. Combinez cela avec une réflexion approfondie sur les entreprises qui, selon vous, augmenteront leurs - et vos - bénéfices au fil du temps. Comment obtenez-vous toutes ces informations critiques ? C'est plus facile que vous ne le pensez. L'examen des rapports sur les bénéfices, des rapports annuels et de l'historique des actions d'une entreprise, ainsi que la recherche de ses concurrents, est un bon point de départ. De plus, commencer par des entreprises que vous connaissez déjà un peu est une bonne stratégie. S'il y a une entreprise avec des produits et des philosophies commerciales que vous aimez, il y a de fortes chances que ses revenus soient solides et qu'elle offre un stock intéressant.

Vous avez trouvé l'entreprise dans laquelle vous souhaitez investir ? Il est maintenant temps de décider du nombre d'actions que vous souhaitez acheter. Commencez lentement et faites des choix conservateurs sur le montant à acheter - vous n'êtes pas encore tout à fait le loup de Wall Street. Attendez d'être à l'aise avec votre processus de sélection des actions et les montants en jeu avant de commencer à miser davantage sur votre argent durement gagné. Surtout, ayez un plan et respectez-le. Gardez à l'esprit que votre plan peut avoir beaucoup à voir avec votre âge. Les jeunes sont souvent intéressés par les actions qui offrent plus de récompenses, mais cela est généralement associé à plus de risques. À l'approche de la retraite, vous feriez peut-être bien d'adopter une approche plus conservatrice afin de ne pas perdre ce pécule que vous avez accumulé si dur.

Est-ce une bonne idée d'entrer en bourse ?

Si vous souhaitez constituer des actifs qui peuvent vous aider à gérer vos finances actuelles ou vous faire avancer vers une retraite anticipée, sauter en bourse pourrait être pour vous. Cependant, gardez à l'esprit qu'épargner et investir ne sont jamais sans risque, car les marchés peuvent baisser et les entreprises peuvent devenir non rentables. Même ainsi, adopter une approche réfléchie et calculée lorsque vous plongez votre orteil dans les eaux du marché boursier peut être lucratif pour le présent et l'avenir. Comme pour tout ce qui concerne vos finances personnelles, la recherche et la concentration sont essentielles. Faites vos devoirs et faites attention à la performance de vos actions pour vous assurer que vous en avez pour votre argent.

L'essentiel

Alors maintenant, vous comprenez ce que sont les actions, comment elles fonctionnent, les différentes formes qu'elles peuvent prendre et comment y investir. La connaissance, c'est le pouvoir lorsqu'il s'agit de jouer en bourse, alors basez-vous sur les informations que vous avez acquises ici avant de commencer à investir. Avec quelques recherches - et peut-être un peu de courage - vous négocierez en un rien de temps et travaillerez vers plus de sécurité et de liberté financières.