Comment fonctionnent les jetons non fongibles et où ils tirent leur valeur - un expert en crypto-monnaie explique les NFT

Plats à emporter

· Les jetons non fongibles prouvent la propriété d'un élément numérique - image, fichier son ou texte - de la même manière que les gens possèdent des pièces cryptographiques.

· Contrairement aux crypto-monnaies, qui sont identiques et qui valent la même chose, Les NFT sont uniques.

· Un TVN vaut ce que quelqu'un est prêt à payer pour cela, ce qui peut être beaucoup si le NFT est réalisé par un artiste célèbre et que l'acheteur est un riche collectionneur.

Un ami avocat m'a récemment interrogé à l'improviste sur les jetons non fongibles, ou NFT. Ce qui a suscité son intérêt, c'est la vente d'un collage composé de 5, 000 pièces numériques, mis aux enchères par Christie's le 11 mars 2021, pour un montant remarquable de 69 millions de dollars. Mike Winkelmann, un artiste connu sous le nom de Beeple, créé cette œuvre d'art numérique, en a fait un TVN et l'a proposé à la vente. L'enchère a commencé à 100 $, et le reste du processus de vente aux enchères l'a transformé en un événement historique.

De la même manière, il était difficile de rater la nouvelle de l'emblématique GIF Nyan Cat vendu comme une œuvre d'art, Le fondateur de Twitter transformant le premier tweet en NFT et le mettant en vente, ou un NFT d'une colonne du New York Times gagnant un demi-million de dollars pour une œuvre caritative.

Les questions de mon ami étaient une tentative de comprendre d'où vient la valeur sous-jacente d'un NFT. Le problème est que les perceptions de ce que l'acheteur paie ne sont pas facilement encadrées en termes juridiques. Les marchés NFT ne décrivent pas toujours avec précision la proposition de valeur des produits qu'ils vendent. La vérité est que la valeur de tout NFT est spéculative. Sa valeur est déterminée par ce que quelqu'un d'autre est prêt à payer pour cela et rien d'autre.

Transformer quelque chose d'aussi éphémère qu'un tweet en un article qui peut être vendu nécessite deux choses :le rendre unique et prouver la propriété. Le processus est le même pour les crypto-monnaies, qui transforment des chaînes de bits en pièces virtuelles qui ont une valeur réelle. Cela revient à la cryptographie.

Clés et blocs

La cryptographie est la technique utilisée pour protéger la confidentialité d'un message en le transformant en une forme qui ne peut être comprise que par les destinataires prévus. Tout le monde le verra comme une séquence inintelligible de caractères aléatoires. Cette manipulation de message est activée par une paire de clés, clés publiques et privées :vous partagez votre clé publique avec votre ami, qui l'utilise pour vous transformer son message en une séquence inintelligible de caractères aléatoires. Vous utilisez ensuite votre clé privée pour la remettre dans sa forme d'origine.

Les propriétés mathématiques spéciales de ces deux clés cryptographiques sont largement utilisées pour assurer le secret et l'intégrité. Deux clés de chiffrement jouent le rôle de signatures numériques et sont couramment utilisées dans la blockchain pour permettre à la fois l'authentification et l'anonymat des transactions.

La blockchain est une technologie cruciale pour créer des NFT. Il utilise la cryptographie pour enchaîner les blocs dans une liste croissante d'enregistrements. Chaque bloc est verrouillé par un hachage cryptographique, ou une chaîne de caractères qui identifie de manière unique un ensemble de données, au bloc précédent. Les enregistrements de transaction d'une chaîne de blocs sont stockés dans une structure de données appelée arbre Merkle. Cela permet une récupération rapide des enregistrements antérieurs. Pour participer aux transactions basées sur la blockchain, chaque utilisateur doit créer une paire de clés :une clé publique et une clé privée. Cette conception rend très difficile la modification des données de transaction stockées dans la blockchain.

Bien que la blockchain ait été initialement conçue pour prendre en charge des actifs fongibles comme Bitcoin et d'autres crypto-monnaies, il a évolué pour permettre aux utilisateurs de créer un type spécial d'actif cryptographique, un qui n'est pas fongible, sens prouvé unique. La blockchain Ethereum est la base de la plupart des NFT actuellement proposés car elle prend en charge la norme de jeton ERC-721, permettant aux créateurs de NFT de capturer des informations pertinentes pour leurs artefacts numériques et de les stocker sous forme de jetons sur la blockchain.

Lorsque vous payez un TVN, ce que vous obtenez est le droit de transférer le jeton sur votre portefeuille numérique. Le jeton prouve que votre copie d'un fichier numérique est l'original, comme posséder une peinture originale. Et tout comme les tableaux de chefs-d'œuvre peuvent être copiés et distribués sous forme d'affiches bon marché, n'importe qui peut avoir une copie numérique de votre TVN.

Votre clé de chiffrement privée est la preuve de la propriété de l'original. La clé de chiffrement publique du créateur de contenu sert de certificat d'authenticité pour cet artefact numérique particulier. Cette paire de clé publique du créateur et de clé privée du propriétaire est principalement ce qui détermine la valeur de tout jeton NFT.

La très courte histoire des NFT

Les NFT ont pris de l'importance en 2017 avec un jeu appelé CryptoKitties, qui permet aux joueurs d'acheter et de « reproduire » des chats virtuels en édition limitée. De là, les développeurs de jeux ont largement adopté les NFT pour permettre aux joueurs de gagner des objets dans le jeu tels que des boucliers numériques, épées ou prix similaires, et d'autres objets de collection de jeux. La tokenisation des actifs du jeu change vraiment la donne, car il permet de transférer des jetons entre différents jeux ou vers un autre joueur via des places de marché blockchain spécialisées NFT.

Outre le jeu, Les NFT sont fréquemment utilisés pour vendre une large gamme d'objets de collection virtuels, y compris les cartes à collectionner virtuelles NBA, musique, images numériques, des clips vidéo et même de l'immobilier virtuel dans Decentraland, un monde virtuel.

NonFongible.com, un site web qui suit les projets et les places de marché NFT, évalue la valeur du marché total des TVN à 250 millions de dollars, une fraction négligeable du marché total des crypto-monnaies, mais toujours très attrayante pour les créateurs de contenu. Le contrat derrière le jeton, basé sur la norme ERC-721 pour la création de NFT, peut être configuré pour permettre aux créateurs de contenu de continuer à gagner un pourcentage sur toutes les ventes ultérieures.

Le marché du NFT est susceptible de continuer à croître car toute information numérique peut facilement être « frappée » dans un NFT, un moyen très efficace de gérer et de sécuriser les actifs numériques.

Empreinte carbone de la blockchain

Pour toute l'excitation, on craint également que les NFT ne soient pas respectueux de l'environnement car ils sont construits sur la même technologie blockchain que celle utilisée par certaines crypto-monnaies énergivores. Par exemple, chaque transaction NFT sur le réseau Ethereum consomme l'équivalent de l'énergie quotidienne consommée par deux foyers américains.

La sécurité de la plupart des réseaux blockchain d'aujourd'hui est basée sur des ordinateurs spéciaux appelés «mineurs» qui rivalisent pour résoudre des énigmes mathématiques complexes. C'est le principe de la preuve de travail, qui empêche les gens de jouer avec le système et incite à le construire et à le maintenir. Le mineur qui résout le problème mathématique est d'abord récompensé par un prix payé en pièces virtuelles. Le minage nécessite beaucoup de puissance de calcul, qui détermine la consommation d'électricité.

La technologie blockchain Ethereum évolue et se dirige vers une conception moins gourmande en calculs. Il existe également des technologies blockchain émergentes comme Cardano, qui a été conçu dès le départ pour avoir une faible empreinte carbone et a récemment lancé sa propre plate-forme NFT à croissance rapide appelée Cardano Kidz.

La vitesse de transformation de la technologie blockchain en une technologie plus récente, Une variante plus écologique pourrait bien décider de l'avenir du marché NFT à court terme. Certains artistes très attachés aux tendances du réchauffement climatique sont opposés aux NFT en raison de leur impact écologique perçu.

La crypto-économie à venir

Que l'engouement actuel pour le NFT puisse ou non continuer sur sa lancée, Les NFT ont déjà accéléré une tendance plus large de l'innovation économique numérique. Les NFT ont confirmé que le public se sent de plus en plus favorable à une crypto-économie et accepte des risques à court terme en échange de la création de nouvelles opportunités commerciales.

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Les NFT ont déjà fait des percées significatives dans les industries du luxe et du jeu, et ont beaucoup de place pour se développer au-delà de ces applications initiales. Le secteur de l'art continuera d'être un segment important du marché global du NFT et devrait progressivement atteindre sa maturité au cours des deux prochaines années, bien qu'il soit susceptible d'être dépassé par d'autres applications de certificats numériques comme les marques et les brevets, certificats de formation et de perfectionnement.