Que sont les altcoins et comment fonctionnent-ils ?

Bitcoin a été en tête de liste en matière de crypto-monnaie. Plus d'une décennie après son lancement, un seul Bitcoin vaut plus de 40 000 $ au moment de la rédaction.

Mais la crypto-monnaie ne se limite pas au Bitcoin. Les altcoins - un portemanteau d'"alternative" et de "pièces" - sont toute crypto-monnaie qui n'est pas Bitcoin. Chacune de ces crypto-monnaies alternatives fonctionne selon ses propres règles mais partage également certaines caractéristiques avec Bitcoin.

Qu'est-ce qu'un altcoin ?

Essentiellement, les altcoins sont des crypto-monnaies alternatives au Bitcoin, une monnaie numérique décentralisée qui pourrait éventuellement remplacer la monnaie fiduciaire, comme le dollar.

Les crypto-monnaies sont décentralisées, ce qui signifie que les banques centrales ne les émettent pas et que leur valeur ne dépend pas des politiques bancaires. Namecoin est largement considéré comme le tout premier altcoin. Depuis lors, le taux de lancements d'altcoins a commencé à croître à un rythme phénoménal.

Comme Bitcoin, ils utilisent la blockchain comme moyen de sécuriser les transactions peer-to-peer. La façon dont ces altcoins utilisent la blockchain peut différer considérablement des Bitcoins, car différents mécanismes de consensus sont utilisés pour valider les transactions ou créer des blocs.

Non seulement cela, mais les altcoins poussent également le concept Bitcoin plus loin avec des fonctionnalités uniques, telles que des "contrats intelligents" qui peuvent automatiquement exécuter des accords entre deux parties en utilisant la technologie blockchain.

De plus, les altcoins ont amélioré Bitcoin de nombreuses autres manières. Le traitement des transactions peut être plus rapide ou peut mieux évoluer. Les bitcoins sont extraits toutes les 10 minutes, alors qu'un altcoin, tel que Litecoin, produit des pièces toutes les 2,5 minutes, accélérant les transactions sur cette pièce par rapport au Bitcoin.

Comment fonctionne un altcoin ?

Altcoin fonctionne de la même manière que Bitcoin. Une clé privée est utilisée pour envoyer un paiement d'un portefeuille numérique à un autre, et une blockchain agit comme un registre d'enregistrement pour enregistrer en permanence la transaction afin qu'elle ne puisse pas être modifiée. La blockchain est sécurisée par des preuves mathématiques, qui ratifient les transactions en blocs.

Quels sont les différents types d'altcoins ?

Certains des principaux types d'altcoins comprennent les crypto-monnaies basées sur l'exploitation minière, les stablecoins, les jetons de sécurité et les jetons utilitaires. Il existe environ 9 000 cryptomonnaies et les altcoins représentent plus de 40 % du marché en avril 2021. Certains des altcoins les plus connus sont Ethereum, Ripple, Tether, Bitcoin Cash, Bitcoin SV et Litecoin.

Certains altcoins font plus que simplement permettre l'échange d'argent contre des biens et des services. Ceux-ci sont généralement appelés jetons utilitaires ou jetons de sécurité par exemple. Certains altcoins offrent un meilleur anonymat, tandis que d'autres ciblent des industries spécifiques.

Stablecoins

Les stablecoins sont des crypto-monnaies rattachées soit à une autre crypto-monnaie, soit à de la monnaie fiduciaire (c'est-à-dire des dollars), soit à une marchandise négociée en bourse (c'est-à-dire des métaux précieux), ce qui minimise la volatilité des prix par rapport à un actif ou à un ensemble d'actifs "stables" particuliers.

Les Stablecoins ne sont pas soumis à des fluctuations de prix turbulentes et quotidiennes, ce qui signifie qu'ils sont utiles dans des cas pratiques de tous les jours, tels que les paiements, les investissements et les prêts.

Basé sur l'exploitation minière

Ces altcoins sont extraits à l'aide d'une preuve de travail (PoW), qui crée de nouvelles pièces en résolvant des problèmes difficiles, pour créer des blocs. Il existe plusieurs pièces PoW, telles que Litecoin, Monero, Bitcoin Cash et Bitcoin SV.

Les pièces de monnaie pré-minées sont une alternative aux pièces de monnaie basées sur l'exploitation minière. Ceux-ci sont distribués plutôt que créés par un algorithme. Ripple en est un exemple.

Jetons utilitaires

Ce type de pièce est utilisé au sein d'une plateforme pour recevoir un service. Un type courant de jeton utilitaire est la norme ERC20 Ethereum. Ces jetons sont créés pour être dépensés dans un certain écosystème de blockchain. Un exemple de ceci est Sia, une solution de stockage cloud peer-to-peer décentralisée.

Jetons de sécurité

Les jetons de sécurité fonctionnent comme des contrats d'investissement. L'acheteur du jeton s'attend à des bénéfices futurs provenant des dividendes, de la part des revenus ou de l'appréciation du marché. Ceux-ci diffèrent des jetons utilitaires en ce que les jetons de sécurité suivent des règles strictes sur qui peut les acheter et les transférer.

Jetons non fongibles

Un jeton non fongible (NFT) est un actif cryptographique sur une blockchain avec des codes d'identification uniques et des métadonnées qui les différencient les uns des autres et sont stockés dans des contrats intelligents.

Les utilisateurs ne peuvent pas dupliquer ou diviser les NFT. Certains des cas d'utilisation de ces jetons incluent des objets de collection, de la musique, des œuvres d'art et des jetons de jeux vidéo.

En revanche, les jetons fongibles, tels que Bitcoin, sont identiques; ils ont les mêmes caractéristiques et la même valeur lorsqu'ils sont échangés.

Comment l'altcoin se compare-t-il au bitcoin ?

Bitcoin est largement considéré comme la crypto-monnaie originale. Il a été créé en 2009 par Satoshi Nakamoto, introduisant le monde à la technologie blockchain et au principe de preuve de travail.

La plupart des altcoins sont une variante (fork) de Bitcoin et sont créés à l'aide du protocole original open source de Bitcoin, puis modifiés pour créer une nouvelle crypto-monnaie avec de nouvelles fonctionnalités, bien que les jetons soient de toutes formes et tailles aujourd'hui.

Chaque altcoin a une façon unique d'être créé, le nombre de pièces disponibles et la difficulté de les créer. Alors que Bitcoin nécessite désormais une puissance de calcul considérable pour exploiter - on dit que Bitcoin consomme "plus d'électricité que l'Argentine" - de nombreux altcoins n'ont encore besoin que de la puissance d'un ordinateur de bureau et de certains logiciels spécialisés pour extraire une pièce.

Les avantages et les inconvénients des altcoins

L'un des principaux avantages de l'altcoin est qu'il s'agit d'une alternative au Bitcoin. Si la valeur de Bitcoin chute, les altcoins sont généralement une bonne option de repli, bien que vous puissiez constater que des changements plus importants qui affectent Bitcoin touchent également tout le reste du marché. Dans un sens, ils font concurrence au Bitcoin.

Les altcoins offrent généralement des améliorations aux problèmes de Bitcoin, tels que la vitesse et le coût du minage. Les coûts de transaction sont également inférieurs avec les altcoins.

Cependant, l'un des principaux inconvénients de chaque altcoin est son manque d'acceptation et d'exposition du public par rapport au Bitcoin. Comme les altcoins sont plus récents que les bitcoins, leur valeur peut changer considérablement, ils ne sont donc pas destinés aux timides ou aux investisseurs peu enclins à prendre des risques.

Un autre problème majeur avec les altcoins est qu'ils sont souvent utilisés dans des escroqueries pour escroquer des victimes sans méfiance, telles que des stratagèmes de pompage et de vidage.

Enfin, de nombreux sites de trading d'altcoin ne fournissent pas aux clients les moyens de convertir en Bitcoin avant de le convertir à nouveau en USD.

Les altcoins ne sont-ils pas un investissement risqué ?

Nous ne pouvons pas donner de conseils d'investissement sur les altcoins. Différentes crypto-monnaies tombent à la mode et se démodent et vous pouvez facilement perdre une partie ou la totalité de votre argent investi dans des stratagèmes altcoin louches, car ceux-ci sont pour la plupart non réglementés. Beaucoup de marketing louche exagère les avantages et le potentiel d'investissement de presque tous les projets altcoin.

Ce que nous pouvons dire, c'est que vous devriez toujours demander des conseils financiers indépendants avant de vous séparer de l'argent pour acheter des altcoins.