3 façons de protéger votre identité financière

Quelques gestes simples pourraient vous aider à rester à l'abri d'un voleur d'identité.

Lorsque nous pensons aux personnes victimes d'un vol d'identité, il est facile d'imaginer que cela ne nous arrivera pas. Mais les données compilées par Experian révèlent qu'il s'agit en fait d'une préoccupation majeure.

L'usurpation d'identité représentait près de 14 % de toutes les plaintes des consommateurs en 2017. Parallèlement, cette année-là, 133 015 déclarations de fraude par carte de crédit, 82 051 déclarations de fraude à l'emploi ou liée à la fiscalité et 50 517 déclarations de fraude bancaire ont été signalées. Au total, les consommateurs ont signalé 905 millions de dollars de pertes liées à la fraude en 2017. 

Si vous craignez d'être victime d'un vol d'identité, vous pouvez prendre quelques mesures pour protéger vos données financières. En voici quelques-uns pour commencer.

1. Déchiquetez les documents contenant vos informations personnelles

Vous connaissez les relevés bancaires et de carte de crédit que vous recevez par la poste ? Si ceux-ci devaient tomber entre de mauvaises mains, les résultats pourraient être désastreux. Il en va de même pour tous les documents indiquant votre numéro de sécurité sociale. La solution? Dépensez 50 $ pour une déchiqueteuse et utilisez-la pour vous débarrasser des documents que vous n'avez pas besoin de conserver et qui contiennent des données sensibles. De nombreux broyeurs sont même équipés pour détruire les cartes de crédit, ce qui est une chose intelligente à faire pour les comptes que vous avez fermés ou que vous n'utilisez plus.

2. Soyez judicieux quant au partage de votre numéro de sécurité sociale

Votre numéro de sécurité sociale est un identifiant clé à des fins de suivi des salaires et des impôts, et il peut arriver que vous soyez invité à le donner alors que vous n'êtes pas réellement obligé de le faire. Bien que vous deviez fournir votre numéro de sécurité sociale pour ouvrir un compte d'épargne ou demander une carte de crédit, vous ne le faites pas devez le donner lorsque vous vous inscrivez pour une carte de fidélité en magasin, que vous consultez un fournisseur de soins de santé ou que vous postulez pour un emploi.

Les cartes de fidélité du magasin suivent vos dépenses mais ne sont pas liées à une carte de crédit ou à un compte bancaire, de sorte que votre numéro de sécurité sociale ne devrait pas être nécessaire. Et tandis qu'un employeur va besoin de votre numéro de sécurité sociale pour vérifier votre identité une fois qu'il vous a fait une offre d'emploi, vous ne devriez pas avoir à fournir ces informations plus tôt dans le processus de candidature. Enfin, il est courant que les cabinets médicaux demandent votre numéro de sécurité sociale, mais ils ne devraient en fait pas en avoir besoin. Souvent, cela protège les prestataires de soins de santé au cas où ils auraient besoin de vous retrouver pour des factures impayées. Le cas échéant, fournissez les quatre derniers chiffres de votre numéro de sécurité sociale lorsque les cabinets médicaux insistent, mais essayez d'éviter de le partager dans son intégralité.

3. Créez des mots de passe différents et difficiles à déchiffrer pour différents comptes

Une fois qu'un criminel met la main sur l'un de vos mots de passe, cette personne l'utilisera probablement pour accéder à autant de comptes que possible. Vous pouvez minimiser les dommages dans ce scénario en attribuant différents mots de passe à différents comptes. Par exemple, vous pouvez créer un mot de passe pour votre e-mail, un autre pour votre compte bancaire, un autre pour votre carte de crédit et un autre pour chaque compte de réseau social que vous utilisez.

Dans ce sens, assurez-vous de créer des mots de passe forts que les criminels ne peuvent pas simplement deviner. Si votre nom est Sally Jones et que votre anniversaire est le 1er mai 1995, "sjones95" n'est pas un mot de passe sécurisé. Quiconque apprend votre nom et votre date de naissance peut jouer avec des combinaisons et les deviner. En tant que tel, votre meilleur pari est d'utiliser des mots de passe qui n'ont rien à voir avec vous à première vue. Par exemple, si votre plat préféré est la pizza, votre état préféré est la Californie et que vous aimez le chiffre 8, un mot de passe comme "pizzCAli8!" pourrait fonctionner. Remarquez comment il utilise une combinaison de lettres minuscules et majuscules, un chiffre et un caractère supplémentaire - le point d'exclamation.

Bien sûr, se souvenir de mots de passe uniques pour ce qui pourrait être une douzaine de sites Web différents ou plus pourrait être difficile. Plutôt que de fatiguer votre mémoire, procurez-vous un outil générateur de mot de passe comme Last Pass pour votre ordinateur. Avec l'un de ces outils, chaque fois que vous allez créer un nouveau compte, votre générateur de mot de passe créera pour vous un mot de passe extrêmement difficile à violer (pensez à quelque chose comme "qrHbz49H!fGjHs$W" -- quelque chose que vous ne jamais se rappeler). Ces mots de passe seront ajoutés à votre coffre-fort personnel sur votre ordinateur, que vous déverrouillerez avec un mot de passe principal, dont vous devriez pouvoir vous souvenir. De cette façon, vous pourriez, en théorie, avoir 20 mots de passe différents difficiles à percer sans avoir à vous souvenir de chacun.

L'usurpation d'identité peut prendre plusieurs formes. Cela peut impliquer que quelqu'un vole votre numéro de sécurité sociale, remplisse une déclaration de revenus en votre nom et perçoive votre remboursement. Quelqu'un pourrait mettre la main sur les informations de votre carte de crédit, acheter des choses sur votre compte et vous facturer la facture. Ou, cela pourrait signifier que quelqu'un accède à votre compte courant ou d'épargne et retire de l'argent - votre argent. En d'autres termes, le vol d'identité est une chose effrayante, mais si vous faites les démarches ci-dessus, vous serez moins susceptible de rejoindre les rangs des milliers d'Américains qui en sont victimes.