Suspension de la taxe fédérale sur l'essence :ce que disent les experts sur son impact sur les prix

Mis à jour le 11 mai 2026 à 14h42 ET

Alors que les prix de l’essence sont bloqués au-dessus de 4 dollars, la Maison Blanche envisage de suspendre la taxe fédérale sur l’essence. Mais les analystes affirment qu'une telle décision n'apporterait que peu de soulagement aux consommateurs et éroderait une source de revenus importante pour les infrastructures de transport et le budget fédéral.

La taxe fédérale sur l'essence est de 18,4 cents par gallon pour l'essence et le gasohol (carburant composé d'essence sans plomb et d'éthanol) et de 24,3 cents par gallon pour le diesel. Les taxes financent les dépenses fédérales de transport par le biais du Highway Trust Fund. Ils sont distincts des impôts prélevés au niveau de l'État, dont certains ont déjà été suspendus.

Bien que la Maison Blanche ait lancé l'idée d'utiliser un décret pour suspendre l'impôt fédéral, seul le Congrès peut apporter des modifications à la manière dont le Highway Trust Fund collecte ses revenus. Les législateurs ont introduit de telles lois alors que les prix ont augmenté ce printemps, notamment la loi sur l'allègement des prix du gaz de 2026.

Mais une analyse de mi-avril du Bipartisan Policy Center a révélé que la suspension de la taxe fédérale sur l'essence pendant cinq mois, comme le suggèrent les projets de loi, entraînerait une perte de revenus de 17 milliards de dollars.

Pour combler ce trou, la législation proposée transférerait des fonds du fonds général fédéral vers le Highway Trust Fund. Étant donné que les consommateurs auraient un peu plus d'argent à dépenser sur leur salaire, une suspension de cinq mois augmenterait les déficits fédéraux de 12 milliards de dollars, a estimé BPC.

"Il s'agit de la principale source de financement pour la construction de nouvelles routes, pour l'entretien des routes que nous avons déjà et pour simplement soutenir les infrastructures de transport dans ce pays", a déclaré Adam Hoffer, directeur de la politique des taxes d'accise à la Tax Foundation à but non lucratif.

Pendant ce temps, Hoffer a ajouté :"Les Américains conduisent plus que jamais. Nous voulons que nos routes soient sans nids-de-poule et que la conduite soit sûre. Et pour avoir ces routes et d'autres routes au fil du temps, nous avons besoin de financement."

"La justification traditionnelle de la taxe sur l'essence est que lorsque vous faites le plein, c'est le prix que vous payez pour rouler sur les routes", a déclaré Kyle Pomerleau, chercheur principal à l'American Enterprise Institute, de droite.

Relier l'utilisation des routes par les consommateurs et une taxe d'utilisation est « juste et efficace », a déclaré Pomerleau à USA TODAY. Lui et de nombreux autres analystes soulignent que la taxe actuelle n'a pas été augmentée depuis des décennies, donc la suspendre maintenant ne ferait qu'exacerber le problème des déficits persistants.

Un exonération de la taxe sur l'essence aidera-t-il les consommateurs ?

En revanche, toute exonération fiscale aurait peu d’effet sur les consommateurs. À 18,4 cents le gallon, cela représente une goutte d'eau par rapport au coût moyen national actuel de 4,52 $ le gallon.

"C'est juste un autre point négatif pour le consommateur en termes d'inflation cumulée à laquelle il a dû faire face", a déclaré Kenneth Kim, un économiste principal chez KPMG LLP.

"L'année dernière, c'était à cause des tarifs et cette année, ce sont des coûts énergétiques plus élevés", a ajouté Kim. "Le consommateur est sous pression, et les consommateurs à faible revenu souffrent de cet environnement."

Et certains analystes pensent qu'il y aura de nouvelles difficultés à la pompe.

"De nombreux États pourraient connaître une nouvelle série de cycles de prix dans les jours à venir, ce qui pourrait faire monter la moyenne nationale vers 4,65 dollars le gallon si le pétrole continue de grimper", a déclaré Patrick De Haan, responsable de l'analyse pétrolière chez GasBuddy, dans une note du 11 mai.

« En outre, les prix du diesel dans une grande partie de la région des Grands Lacs approchent de nouveaux records alors que les problèmes persistants dans les raffineries continuent d'avoir un impact disproportionné sur la production de diesel. Si les tensions géopolitiques s'intensifient encore, les prix du carburant pourraient augmenter encore plus fortement dans les semaines à venir. »

Il existe peut-être une approche plus sensée pour réduire la douleur à la pompe, a déclaré Rob Thummel, gestionnaire de portefeuille senior chez Tortoise Capital, 9 milliards de dollars, dans des remarques envoyées par courrier électronique.

"Une solution diplomatique à la guerre en Iran, qui comprendrait la réouverture et la stabilisation de l'accès par le détroit d'Ormuz, serait une voie plus efficace pour améliorer l'accessibilité financière", a écrit Thummel. "Si les marchés pétroliers mondiaux reprennent confiance dans la libre circulation du pétrole et des produits raffinés, les prix du brut pourraient chuter, entraînant probablement une baisse des prix de l'essence et du diesel aux États-Unis bien plus que la taxe fédérale sur l'essence de 18,4 cents."

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