Du capitalisme au service :mon parcours vers le Corps de la Paix

Cet article fait partie de la fonctionnalité « Histoires de lecteurs » de Get Rich Slowly. Certaines histoires contiennent des conseils généraux; d'autres sont des exemples de la façon dont un lecteur GRS a réussi – ou échoué – financièrement. Ces histoires présentent des personnes de tous niveaux de maturité financière et avec toutes sortes de revenus.

J’ai toujours été un peu capitaliste pour ainsi dire, alors quand j’ai décidé de rejoindre le Peace Corps il y a plusieurs années, cela a non seulement été un choc pour ma famille et mes amis, mais aussi un petit choc pour moi. À l'époque, j'adorais mon travail, mais je savais que je regretterais de rester trop proche du cheminement en entreprise que j'avais suivi.

Calcul du coût d'opportunité

Lorsque vous envisagez un changement majeur dans votre mode de vie, demandez-vous si vous êtes vraiment perdre la totalité de votre salaire lorsque vous prenez une pause du travail. Lorsque j’ai évalué l’impact financier qu’aurait le Peace Corps, je savais que le programme couvrirait mes frais de voyage, de subsistance et mes soins de santé, donc je n’abandonnerais pas vraiment la totalité de mon salaire avant deux ans. Je ne renoncerais qu’à ce que j’aurais pu économiser à la fin de chaque année. Au lieu que mon coût d'opportunité soit d'environ 100 000 $ pour deux ans, il était en réalité plus proche de 14 000 $ au total. Cela semblait être un prix raisonnable à payer pour cette expérience.

Alors, je l'ai fait.

J'ai vécu en Afrique de l'Ouest pendant deux ans en tant que conseiller en petites entreprises et j'ai adoré chaque seconde. D'accord, peut-être pas à chaque seconde, mais comme la plupart des bénévoles l'attesteront ; même si vous rejoignez le Peace Corps pour servir les autres, vous ressortez de cette expérience avec le sentiment d'être celui qui a reçu le plus grand service.

À mon retour, ma vision de l'argent, de la richesse et de la consommation avait changé. J'avais vécu extrêmement simplement, ce qui avait eu un impact considérable sur mes habitudes de dépenses. (Un premier voyage à Banana Republic m'a fait pleurer.) J'ai toujours été économe, même avant mon service, mais vivre dans un pays en développement avec 150 $/mois permet de voir beaucoup plus facilement la frontière entre les désirs et les besoins. Des années après mon service, les économies que j'ai réalisées grâce à mon style de vie modeste ont facilement compensé ce coût d'opportunité initial.

Se démarquer de la foule

Je n'avais jamais pensé que le volontariat international pouvait être avantageux pour ma carrière; en fait, j’ai toujours considéré cela comme un sacrifice professionnel. Cependant, mon expérience me distingue des autres candidats. De retour chez moi, cela a pris du temps mais j'ai trouvé un excellent poste dans le domaine que je souhaitais. Un peu plus tard, lorsque j'ai voulu vivre à nouveau à l'étranger, mon passage au sein du Peace Corps a été un argument de vente clé auprès de mon nouvel employeur , qui recherchait une personne ayant une expérience internationale.

Je vis et travaille maintenant en Asie, et je suis heureux de retrouver le cheminement d’entreprise que je suivais avant mon service. Mais maintenant, j'ai confiance en sachant que je peux changer d'itinéraire et réussir.

Autres avantages

En plus de rendre les habitudes frugales presque automatiques et d'acquérir une précieuse expérience internationale et interculturelle, les programmes comme Peace Corps présentent d'autres avantages financiers potentiels :

• Il est temps de laisser votre pécule grandir. Il ne s’agit pas d’un avantage planifié, mais je vois une grande valeur pour ceux qui sont proches de la retraite et qui souhaitent peut-être quitter leur emploi mais ne sont pas tout à fait prêts à puiser dans leur épargne ou leur sécurité sociale. Pourquoi ne pas passer deux ans à faire du bénévolat et laisser les intérêts composés opérer leur magie ? Le Peace Corps a récemment tenté d'attirer des volontaires plus âgés et plus expérimentés. Une mise en garde :l'une des bénévoles les plus âgées de mon groupe a dû mettre fin à son service plus tôt pour des raisons de santé, alors assurez-vous d'avoir un plan de secours.

• Expérience. Plutôt que d'attendre la fin de l'économie au chômage ou dans un emploi en dehors de votre domaine, cela pourrait être une option unique pour ceux qui ont besoin d'acquérir de l'expérience pour leur carrière (ou avant de postuler à un programme d'études supérieures).

• Ajournement du prêt étudiant. Certains prêts fédéraux sont éligibles au report pendant le service du Peace Corps (et d'autres programmes tels que AmeriCorps), et désormais les prêts Perkins peuvent même être partiellement annulés pour le service.

• Affiliations aux programmes d'études supérieures. Peace Corps est affilié à plusieurs universités qui vous permettent de participer soit au programme Master International, où votre service compte pour votre maîtrise, soit au programme Fellows/USA, qui offre l'éligibilité à de généreuses bourses à votre retour du service. Il convient de vérifier cela dès que possible, car les offres sont limitées et les délais de candidature peuvent être longs.

Mots d'avertissement

Tout comme il existe des avantages potentiels, il existe également plusieurs mises en garde et considérations :

• Je ne préconise pas que quiconque rejoigne un programme tel que Peace Corps qui n'y a pas déjà sérieusement réfléchi. Je veux simplement aider les gens à comprendre qu'un service bénévole à long terme peut avoir un impact neutre et parfois positif plutôt que négatif sur vos finances.

• Je pense que la plupart des avantages dont j'ai parlé ci-dessus peuvent être obtenus avec n'importe quel expérience où vous êtes en mesure de passer beaucoup de temps à vivre avec un niveau de revenu similaire à celui d'une communauté défavorisée . Peace Corps est un programme basé sur le gouvernement américain; si vous n’aimez pas cela ou si cela ne s’applique pas à vous, pensez à VSO ou IESC. Les options locales basées aux États-Unis incluent AmeriCorps et Teach for America.

• Le poste de soutien du Peace Corps -le service (financier, médical, etc.) n'était, d'après mon expérience, pas très solide. Malheureusement, beaucoup de mes pairs étaient au chômage ou sous-employés pendant plusieurs mois après leur service; il est donc important d’avoir un plan solide pour cette période. (Les études supérieures sont une prochaine étape courante.)

Il y a plusieurs choses qui peuvent rendre le Peace Corps difficile, voire impossible :

• Vous pouvez vous joindre en tant que couple marié, mais vous ne pouvez pas emmener d'enfants avec vous.
• Le fait d'avoir des dettes importantes ou un prêt hypothécaire ne vous disqualifiera pas, mais rendra la situation plus difficile pour vous si vous vivez avec un salaire local.
• Vous devrez passer un examen médical, mais les problèmes médicaux connus peuvent souvent être résolus.
• À moins d'avoir une solide expérience professionnelle, vous aurez besoin d'un diplôme universitaire.

Enfin, si vous décidez de faire du volontariat international, ne soyez pas tenté de dépenser beaucoup d’argent avant de partir. J'ai trop dépensé, et la plupart de mes « essentiels » ont fini sous mon lit pendant deux ans !

Une chance de voir le monde

Le travail bénévole à temps plein n’est pas pour tout le monde. Cela dit, si vous avez envie de découvrir le monde, mais que vous ne vous voyez pas être un nomade blogueur ou spécialisé dans le « design de style de vie » – et si vous voulez vraiment vous dépasser et servir les autres – vos finances ne devraient pas vous gêner.

Y a-t-il d'autres personnes qui ont participé à des programmes similaires avec des expériences très différentes ? Si vous envisagez un programme comme celui-ci, qu'est-ce qui pourrait vous empêcher d'agir ?

Cet article a été rédigé par Bon .