La technologie peut autonomiser les communautés de réfugiés – si elles sont autorisées à concevoir son fonctionnement

Au Liban, environ 350, 000 réfugiés syriens n'ont pas accès à suffisamment d'aliments sains et nutritifs. Pour endiguer la crise, le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies a introduit un système de bons électroniques pour distribuer l'aide alimentaire. Les gens reçoivent des cartes de débit chargées de « bons électroniques » qu'ils peuvent utiliser dans certains magasins pour acheter de la nourriture.

Mais nous avons constaté que les réfugiés syriens vivant dans les régions rurales du Liban doivent souvent faire des choix difficiles lorsqu'ils achètent des articles essentiels au détriment de la nourriture. Leurs e-vouchers ne peuvent être utilisés qu'en échange de nourriture, pas d'autres éléments essentiels comme les couches.

Les réfugiés doivent s'engager dans des « transactions en zone grise » qui fonctionnent autour du système de bons électroniques, en demandant aux commerçants de leur vendre les couches et d'enregistrer à la place sur le système qu'ils ont acheté de la nourriture. Cela place les réfugiés dans une position vulnérable - les propriétaires de magasins facturent souvent des prix plus élevés pour la numérisation d'articles non alimentaires comme de la nourriture, mais les réfugiés n'ont d'autre choix que de dépendre des propriétaires de magasins pour coopérer.

L'achat collectif permet aux réfugiés de mettre en commun leur argent et leurs bons électroniques afin qu'une personne puisse acheter des articles non alimentaires pour une autre et être remboursée avec de la nourriture. Cela permet aux gens un certain degré d'autonomie - ils n'ont pas à dépendre des propriétaires de magasins pour leur permettre d'acheter des articles non alimentaires en utilisant leurs bons. Au lieu, la communauté peut gérer entre elle ses ressources et ses besoins.

Malheureusement, le système de bons électroniques empêche les réfugiés d'acheter des marchandises en vrac. Les propriétaires de magasins sont informés par le PAM que les achats des réfugiés devraient être typiques de l'achat de nourriture pour une famille. Si les réfugiés veulent acheter suffisamment de riz pour leur communauté et bénéficier d'une remise en gros, alors le propriétaire du magasin peut refuser la transaction. Cela rend les achats collectifs – quelque chose que les réfugiés préfèrent souvent faire lorsqu'ils ont de l'argent disponible – plus difficile.

Le PAM expérimente actuellement la technologie blockchain pour remplacer ce système de bons électroniques en Jordanie et au Pakistan. C'est une opportunité passionnante d'atténuer ces problèmes et d'aider à autonomiser à la fois les réfugiés et les propriétaires de magasins, mais seulement si les réfugiés eux-mêmes sont impliqués.

Aide alimentaire conçue par les réfugiés

Plutôt que d'utiliser une carte de débit, dans le cadre de ce nouveau système, les réfugiés auraient un portefeuille numérique similaire à un compte bancaire auquel vous pouvez accéder en ligne. Et au lieu d'être hébergé par une banque, cela fait partie de la blockchain.

Une blockchain est un journal partagé de transactions, chaque utilisateur pouvant suivre combien d'argent et de biens ont été échangés. Ceci est constamment mis à jour car les transactions d'aide alimentaire et les transferts d'argent sont convenus entre le client et le propriétaire du magasin. Chaque transaction forme un bloc de nouvelles informations. Le grand livre numérique est une chaîne en expansion de blocs d'informations interconnectés - d'où le nom, blockchain.

Le PAM utilise la technologie blockchain pour réduire les coûts de change et de virements bancaires. Mais la blockchain permet toujours les transactions entre réfugiés et commerçants de la même manière que le système de bons électroniques. Si cette nouvelle technologie innovante imite le modèle précédent, les restrictions sur ce que les réfugiés peuvent faire continueront et la blockchain imitera des modèles d'aide paternalistes qui se concentrent sur une distribution efficace de l'aide, plutôt que de donner aux réfugiés les moyens de tirer parti de leurs propres moyens de faire face à l'insécurité alimentaire. Mais si l'aide est conçue avec la contribution des communautés de réfugiés, la technologie pourrait donner aux Syriens au Liban plus d'agence lors de l'achat de l'essentiel dont ils ont besoin pour vivre.

Blockchain peut écrire des contrats intelligents, qui permettrait aux gens d'acheter des articles ensemble. Ce sont des accords dont les termes sont automatiquement appliqués par un algorithme. Les contrats intelligents agissent comme une boîte de verrouillage avec deux clés qui peuvent être utilisées pour l'ouvrir, une clé est donnée pour chaque partie impliquée dans le contrat.

Lorsque le contrat intelligent est créé, les deux parties fixent les conditions à remplir pour pouvoir utiliser les clés pour ouvrir le coffre. Les deux clés doivent être utilisées pour que la boîte de verrouillage s'ouvre et que l'argent à transférer pour terminer la transaction. Avant que cela puisse arriver, les deux parties doivent convenir que les conditions du contrat ont été remplies. Avec ça, les communautés de réfugiés peuvent négocier des achats collectifs avec les commerçants et les tenir responsables des accords qu'ils concluent.

Négocier les termes du contrat intelligent signifie que les réfugiés ont davantage leur mot à dire sur ce qu'ils considèrent comme un accord équitable. Une fois le contrat intelligent en place, la somme d'argent convenue pour l'achat sera placée dans un portefeuille numérique - le coffre-fort - qui est lié par les termes du contrat intelligent. La valeur des articles achetés par les réfugiés est déduite une fois qu'ils ont vérifié leur identité avec un scanner de la rétine, mais l'argent ne sera remis au propriétaire du magasin que si les réfugiés vérifient qu'ils ont bien reçu les articles.

Nous avons vu comment ces contrats intelligents pouvaient rééquilibrer les disparités de pouvoir entre les réfugiés et les commerçants. Inclure les réfugiés dans le processus de conception des technologies humanitaires et des modèles d'aide peut garantir qu'ils intègrent les valeurs et les pratiques des personnes qu'ils sont censés aider. Les innovations futures doivent être ancrées dans la vie quotidienne des communautés de réfugiés. Ces technologies peuvent responsabiliser les gens et faire une réelle différence dans leur vie, mais seulement s'ils sont autorisés à concevoir leur fonctionnement.