Le mystère Bitcoin :découvrir l’identité de Satoshi Nakamoto | Documentaire Money Electric

En 2008, une personne utilisant le pseudonyme de Satoshi Nakamoto a publié le design de la crypto-monnaie Bitcoin, a proposé le code initial et a été active en ligne pendant un peu moins de deux ans. Durant cette période, ils ont contribué à développer le code, à répondre aux questions et à promouvoir le projet. Puis, prétendant être occupé avec de nouvelles choses, Nakamoto a quitté son travail sur Bitcoin et n'a probablement plus jamais eu de nouvelles.

Documentaire de HBO 2024 Money Electric :Le mystère Bitcoin trouve le réalisateur Cullen Hoback à la recherche du vrai Nakamoto, motivé par le fait que le bitcoin soit « adopté par les États-nations » et « incorporé dans les 401(k) ».

Lire la suite : Bitcoin fête ses dix ans – voici comment tout a commencé et ce que l'avenir pourrait nous réserver

Le vrai Nakamoto ?

Plusieurs tentatives pour démasquer Nakamoto ont déjà été faites. Les théories précédentes suggèrent que le développeur insaisissable est Michael Clear, étudiant irlandais diplômé, l'ingénieur système américano-japonais Dorian Nakamoto ou l'un des nombreux cypherpunks qui ont travaillé sur les prédécesseurs du bitcoin :Hal Finney, Nick Szabo ou Adam Back.

Hoback affronte devant la caméra l'homme qu'il soupçonne d'être Nakamoto dans le point culminant du film :Peter Todd, un développeur de logiciels de Toronto. Dans le film, Todd alterne entre plaisanter sur le fait d'être Nakamoto et qualifier la théorie de ridicule, ce qui l'obligera peut-être à nier sans équivoque dans la presse après sa diffusion.

La bande-annonce de « Money Electric » de HBO.

Le documentaire est divertissant, mais est-il diffusé rapidement et librement ? J'aimerais attirer l'attention sur trois choses qui méritent une réflexion plus approfondie.

Fil d'Ariane en ligne

Sans prétendre avoir identifié de manière concluante le créateur du Bitcoin, Hoback suggère que ce que Todd a dit un jour à Nakamoto en ligne était une erreur.

Le contexte est le suivant :avec Bitcoin, les utilisateurs laissent des pourboires pour que leurs transactions soient traitées. Si le pourboire est trop faible, les ordinateurs exécutant Bitcoin refuseront de le traiter et la transaction restera au purgatoire Bitcoin. Pire encore, les utilisateurs de Bitcoin qui commettent cette erreur ne peuvent pas augmenter les frais sans que cela ressemble à une attaque contre le système.

Dans une publication en ligne, Nakamoto indique que les transactions pourraient être déclarées sûres si elles modifiaient uniquement le montant des frais.

Peu de temps après, Todd souligne que cela est impossible avec le fonctionnement des transactions Bitcoin. L'augmentation des frais doit bien venir de quelque part, à savoir une diminution du montant payé, ce qui modifie la transaction. Le message de Todd est court :"Bien sûr, pour être précis, les entrées et les sorties ne peuvent pas correspondre *exactement* si la deuxième transaction comporte des frais de transaction."

Hoback se demande si Nakamoto avait peut-être l'intention de se corriger, mais s'il a accidentellement utilisé son compte réel.

Comme le raconte le documentaire, Todd est intelligent, possède une expérience de développeur et discute d'argent numérique en ligne depuis son adolescence. Todd serait finalement celui qui implémenterait la fonctionnalité décrite par Nakamoto, mais avec une solution au problème qu'il a signalé.

La théorie fonctionne bien au cinéma, mais laisse de côté quelques considérations.

Les premiers passionnés de Bitcoin constituaient un groupe auto-sélectionné, et la plupart avaient un esprit aussi technique que Nakamoto ou Todd. Cette formation technique est de niche mais n'est pas rare :plus de 100 000 étudiants en informatique obtiennent leur diplôme chaque année aux États-Unis, tandis qu'il existe plus de 500 000 experts en sécurité certifiés. Et il existe de nombreuses personnes tout aussi capables qui ne sont ni l’une ni l’autre de ces choses.

Étant donné que le témoignage de Hoback sur Todd est circonstanciel, le poids se déplace vers la réaction de Todd devant la caméra lorsque Hoback expose sa théorie :un mélange de perplexité, de moquerie et d'indignation. Le film présente la réaction comme incriminante, tandis que d'autres mettent en garde contre toute interprétation de ce qui y est écrit.

Entrez Ethereum

Bitcoin est géré par un groupe ouvert d'ordinateurs bénévoles (dont les opérateurs sont payés en nouveaux bitcoins pour le travail de validation des transactions et de stockage dans un registre appelé blockchain) où personne n'est responsable, tout en maintenant une haute sécurité.

Les premiers passionnés de Bitcoin ont vu le potentiel de la technologie blockchain de Bitcoin pour gérer plus que des transactions financières, mais les développeurs qui dirigent Bitcoin (y compris Todd) ont pensé qu'il serait préférable que Bitcoin reste dans sa voie.

Certains passionnés de Bitcoin à Toronto se sont alors regroupés et ont lancé Ethereum. Dirigé par Vitalik Buterin, 21 ans, Ethereum fournit une plate-forme où n'importe qui peut exécuter son code sur une blockchain simplement en payant des frais et en appuyant sur un bouton. Le code pourrait être n’importe quoi, depuis une nouvelle monnaie numérique jusqu’à une technologie financière sophistiquée.

Dans le documentaire de Hoback, de nombreuses personnes interrogées considèrent Bitcoin et ses développeurs comme des concurrents et des antagonistes d’Ethereum.

Ethereum ne dispose que d'environ deux minutes de temps d'écran, dominées par Buterin rappant sur Ethereum sur la scène principale d'une conférence et se faisant critiquer pour les rabats de safari de son chapeau.

Le documentaire de Hoback met l'accent sur les jetons frauduleux d'Ethereum, mais néglige les services financiers innovants qui ont capturé 64 milliards de dollars d'actifs en 2021, ainsi que ses progrès dans des domaines tels que l'efficacité et la cryptographie.

Ironiquement, c'est la technologie Ethereum qui gère la plateforme de paris cryptographiques Polymarket, qui hébergeait un pool de paris de 44 millions de dollars sur qui serait nommé Nakamoto dans le film de Hoback avant sa diffusion.

« Polymarket est devenu Money Electric en un événement sportif », s’est enthousiasmé Hoback. "Même moi, je rafraîchis le pool de paris pour voir à quel point le volume total atteint."

Un panneau annonce un guichet automatique Bitcoin à Halifax. Bitcoin est créé, distribué, échangé et stocké à l’aide d’un système de registre décentralisé appelé blockchain. LA PRESSE CANADIENNE/Andrew Vaughan

La fin de la vie privée ?

Dans son documentaire de 2014, Les termes et conditions peuvent s'appliquer , Hoback a montré qu'il était prêt à s'attaquer à des préoccupations sociales qui peuvent sembler un peu sèches ou académiques, comme le droit à la vie privée à l'ère numérique.

Il reprend ce fil dans Money Electric , intégrant un message sérieux sur les implications potentielles en matière de confidentialité et de surveillance des gouvernements – dont le Canada, les États-Unis et 130 autres pays – qui lancent des monnaies numériques de banque centrale (CBDC), un sujet sur lequel mes recherches attirent également l'attention.

En théorie, la technologie sous-jacente au Bitcoin peut être étendue pour fournir un système CBDC aussi privé que le papier-monnaie. Cependant, il faudra une forte volonté politique pour y parvenir.