Obstacles financiers pour les anciens prisonniers en Nouvelle-Zélande :un rapport de recherche

Les personnes sortant de prison en Nouvelle-Zélande sont confrontées à de nombreux obstacles pour réintégrer la société, à commencer par l'un des éléments les plus fondamentaux de la vie moderne :l'ouverture d'un compte bancaire.

Ne pas avoir de compte bancaire peut rendre difficile l’obtention d’un salaire ou d’une allocation, ainsi que l’obtention d’un emploi ou la location d’un logement.

Dans notre nouvelle recherche, nous avons discuté avec des mentors financiers et d'autres personnes travaillant avec des prisonniers en libération, ainsi qu'avec le ministère des Services correctionnels et des banques, pour mieux comprendre les obstacles auxquels se heurtent les anciens détenus.

Nous avons constaté que le fait de ne pas avoir de compte bancaire à la libération était courant et que cela entravait les efforts de réintégration. Cela semble également augmenter directement les chances qu’un ancien prisonnier revienne à la criminalité. Comme l'a expliqué un représentant de l'organisation de services sociaux maoris Te Pā :

Il est vraiment important de leur ouvrir un compte bancaire si nous voulons qu'ils restent du bon côté de la loi. C’est un élément clé pour faire partie de la société. [Ils] doivent faire partie des services financiers traditionnels. Si ce n’est pas le cas, ils sont alors beaucoup plus susceptibles de retomber dans la criminalité.

Le lien entre le fait de ne pas avoir accès aux services bancaires et le retour à la criminalité a également été souligné dans un rapport de 2016 de l’Armée du Salut. Et un mentor financier nous a dit que la situation actuelle « rendait difficile pour les gens de ne pas récidiver ».

Un besoin fondamental

Notre recherche s'étend sur deux rapports commandés par l'organisation de services financiers FinCap et comprend 40 entretiens avec des personnes du secteur bancaire, des organisations de mentorat financier, des groupes communautaires et le ministère des Services correctionnels.

Le premier rapport présentant nos données a été publié en 2023 et le second en avril 2025. Ce dernier décrit les mesures que les services correctionnels et le secteur bancaire doivent prendre pour éliminer les obstacles rencontrés par les anciens détenus qui tentent d'accéder à un compte bancaire.

Environ 10 000 personnes étaient détenues dans une prison néo-zélandaise à tout moment en 2024, et environ la moitié d'entre elles étaient des prisonniers condamnés, le reste étant en détention provisoire. Le taux de réincarcération en Nouvelle-Zélande est élevé, avec environ 30 % des primo-détenus susceptibles de retourner en prison.

La Reserve Bank a fait valoir qu’une large inclusion financière est importante pour la société car elle contribue à promouvoir la prospérité et contribue à une économie productive. Cela implique en partie de garantir que tout le monde ait accès à un compte bancaire.

Sans accès à un compte bancaire, les anciens détenus ont du mal à trouver un emploi, à obtenir un logement ou à recevoir une allocation. Siriporn Pimpo/Shutterstock

Obstacles à l'accès

Plusieurs éléments semblent entraver l’accès des anciens détenus aux services bancaires, les règles anti-blanchiment d’argent de la Nouvelle-Zélande constituant un problème majeur.

La loi oblige les banques à effectuer certaines vérifications avant qu'une personne ne soit autorisée à ouvrir un compte. Actuellement, les banques exigent deux pièces d'identité et une adresse vérifiable.

Souvent, les gens qui sortent de prison n’en ont pas. Nous avons constaté que d’autres obstacles incluent l’accès limité à Internet, le refus des banques d’accepter ce groupe de clients et le manque de confiance des anciens détenus dans leurs relations avec les banques.

Mais il existe des moyens de faciliter l'accès aux comptes bancaires pour les anciens détenus.

Ce serait un bon début de confier aux services correctionnels la responsabilité d'aider de manière proactive les personnes qui doivent être libérées à obtenir tous les documents requis par les banques et à demander l'ouverture d'un compte avant leur libération. Mais cela nécessitera probablement des ressources supplémentaires pour le ministère.

Un récent document de discussion du Conseil des régulateurs financiers a suggéré l’introduction de comptes transactionnels – un nouveau type de compte bancaire nécessitant moins de pièces d’identité formelles.

Les comptes transactionnels de base pourraient aider les anciens détenus en leur permettant de répondre plus facilement aux exigences bancaires. Il s’agirait d’un compte de base qui pourrait recevoir des salaires et des avantages sociaux et permettre des paiements, mais qui ne fournirait pas de crédit.

Il pourrait également imposer des limites aux montants détenus sur le compte, ce qui minimiserait les risques de blanchiment d'argent.

Les grandes banques ont également un rôle clé à jouer dans la réalisation du changement. Jusqu’à présent, une seule grande banque – Westpac – a accepté d’offrir des comptes bancaires aux anciens détenus, avec un programme spécial qui permet aux personnes incarcérées (aussi bien celles qui ne doivent pas encore être libérées que celles qui sont sur le point de sortir) d’ouvrir un compte. Cela a été très utile pour ceux qui y ont eu accès.

Au cours de nos recherches, les services correctionnels ont souligné l'importance pour les grandes banques d'agir en tant que fournisseurs par défaut de services bancaires aux prisonniers et aux anciens détenus (similaires aux fournisseurs par défaut de KiwiSaver).

Cette approche viserait à garantir aux détenus la liberté de choisir leur prestataire bancaire. Encourager la participation à un tel programme était considéré comme une opportunité pour les banques de faire preuve de responsabilité sociale d'entreprise.