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Quelles sont les contraintes de la comptabilité ?

Les limitations concernant la fourniture de la comptabilité financière sont appelées les contraintes de la comptabilité.

Les contraintes de la comptabilité renvoient aux limitations de l'information financière. Les rapports financiers doivent suivre les principes comptables généralement reconnus, ou PCGR. Les contraintes de la comptabilité permettent certaines variations par rapport aux principes comptables de base dans la présentation de l'information financière d'une entreprise. De telles variations ne sont pas considérées comme une violation des PCGR en raison des contraintes comptables reconnues.

Coûts et bénéfices

Une contrainte majeure de la comptabilité est le coût de la fourniture d'informations financières. Les rapports financiers ne sont pas gratuits car les entreprises doivent consacrer du temps et de l'argent à collecter, traiter, analyser et diffuser les informations pertinentes. Pour décider ce qu'il faut inclure dans un rapport financier, les entreprises doivent peser les coûts de la fourniture d'informations particulières par rapport aux avantages qui peuvent être tirés de l'utilisation de ces informations. Par conséquent, les entreprises peuvent ne pas exiger des mesures ou des informations comptables particulières si les coûts de leur mise en œuvre dépassent les avantages accumulés pour les utilisateurs de l'information.

Matérialité

Bien que la contrainte coûts-avantages de la comptabilité puisse limiter la portée des informations financières fournies dans un effort pour contrôler les coûts de reporting, la contrainte de matérialité permet aux entreprises d'omettre certaines informations qui sont immatérielles et n'auront pas d'impact ou d'influence sur les utilisateurs de l'information. En d'autres termes, les entreprises doivent inclure toutes les informations qui ont un impact significatif sur leur performance financière globale. Les entreprises déterminent la matérialité de l'information en fonction de sa taille et de son importance relatives. Lorsque le montant en cause est relativement faible ou que la nature des informations en cause est sans importance, les entreprises peuvent recourir à la contrainte de matérialité pour ne pas déclarer l'information.

Pratiques de l'industrie

Si le rapport coût-bénéfice et la matérialité sont les deux contraintes comptables majeures, les pratiques de l'industrie sont une contrainte moins dominante mais font également partie de l'environnement de reporting. Des pratiques sectorielles particulières en matière d'information financière peuvent entraîner un écart par rapport aux normes comptables de base pour les entreprises de certains secteurs. Par exemple, contrairement à l'enregistrement de la valeur des actifs au coût historique tel que requis par les PCGR, les entreprises du secteur agricole peuvent déclarer les corps à leur valeur marchande, car il est difficile d'estimer le coût initial des corps. La contrainte des pratiques de l'industrie permet aux entreprises de s'écarter de certaines normes de déclaration prescrites sur certaines informations financières.

Conservatisme

Semblable aux pratiques de l'industrie, le conservatisme est une autre contrainte comptable moins répandue, mais doit être observé dans les rapports financiers, le cas échéant. Le conservatisme signifie qu'en cas de doute sur la manière de signaler un problème comptable, choisir la méthode qui surévalue le moins probablement les actifs et les revenus ou sous-évalue les passifs et les pertes. Parfois, les entreprises peuvent trouver des situations difficiles dans lesquelles le simple fait de suivre les PCGR peut ne pas donner les meilleurs résultats de reporting. Par exemple, Les PCGR n'exigent pas la comptabilisation des pertes sur un futur achat probable de stocks, mais si l'achat envisagé est un engagement ferme, il est prudent d'accumuler les pertes dès maintenant de toute augmentation future des prix.