Qu'est-ce que le Bitcoin et comment ça marche ?

Le bitcoin a parcouru un long chemin d'être une trivialité prêtée attention aux passionnés de technologie et aux experts de la haute finance pour devenir un sujet de l'air du temps du 21e siècle. Pourtant, il existe une certaine quantité de mysticisme de la boîte noire entourant Bitcoin et la crypto-monnaie en général. Cela vaut toujours la peine de se poser la question :Qu'est-ce que le Bitcoin et comment ça marche ? Vous trouverez les réponses ici.

En plus de cela, nous expliquerons comment Bitcoin peut être utilisé, comment il est gagné et quelques questions fréquemment posées. Avant d'en arriver là, assurons-nous d'aborder les bases de la crypto-monnaie.

Qu'est-ce que la crypto-monnaie ?

Bitcoin est un type de crypto-monnaie, qui est une monnaie virtuelle décentralisée. Contrairement à la plupart des monnaies traditionnelles basées sur le papier et les pièces, il n'y a pas de banque centrale qui émet et contrôle la masse monétaire. Au contraire, tout le monde a un enregistrement de chaque transaction. L'argent est envoyé de personne à personne avec d'autres dans la chaîne vérifiant les transactions en résolvant des problèmes mathématiques complexes.

Nous verrons plus en détail comment tout cela fonctionne dans les sections suivantes, mais pour l'instant, pensez que la monnaie virtuelle est gérée sur la base de transactions peer-to-peer sans qu'aucune banque centralisée ne contrôle tout.

Qu'est-ce que le bitcoin ?

Le bitcoin n'est qu'une des nombreuses crypto-monnaies, mais c'est certainement celle qui est la plus populaire et qui a retenu l'attention du public. Le bitcoin avec un B est le système de crypto-monnaie, tandis que le bitcoin avec un b représente une seule unité de cette crypto-monnaie.

Bitcoin a pour objectif d'améliorer les systèmes monétaires existants de plusieurs manières. Pour commencer, les transactions sont sécurisées par un cryptage très puissant, vous n'avez donc pas à vous soucier de quelqu'un qui se trouve au milieu de la transaction et qui prend de l'argent à la partie qui paie ou à la partie qui est payée.

Si les parties utilisent des bitcoins dans une transaction internationale, vous n'avez pas à attendre que les banques le compensent et effectuent un échange de devises. Il est également possible, moyennant quelques efforts, de vous anonymiser lors de la transaction.

En tant que monnaie virtuelle, les bitcoins n'ont pas de forme physique. Ils existent entièrement numériquement. Bien que Bitcoin soit au début du jeu, ce n'est plus le seul jeu en ville. Certains concurrents majeurs incluent Ethereum et Litecoin, avec de nouveaux arrivants dans l'espace de la crypto-monnaie qui rejoignent constamment le marché. Pourtant, par capitalisation boursière, la valeur totale de Bitcoin est un peu plus de quatre fois la valeur de son concurrent le plus proche, Ethereum, selon les données de début avril 2021. Il y a même plusieurs concurrents qui ont été séparés de la base de code originale de Bitcoin, Ainsi, lorsque vous affichez la valeur du bitcoin d'origine un jour donné, vous le verrez en abrégé BTC.

Alors que le concept de crypto-monnaie existe depuis au moins 1998, le code initial et la preuve de concept ont été créés en 2009 et partagés avec la liste de diffusion de cryptographie par Satoshi Nakamoto. On ne sait pas grand-chose sur l'identité de Nakamoto et il pourrait s'agir d'un pseudonyme, mais il a rendu le projet open source, ce qui permet à d'autres d'examiner le code et d'apporter des modifications à l'algorithme et à d'autres parties opérationnelles du système monétaire. Cependant, pour que les modifications soient adoptées dans la base de code, la communauté dans son ensemble doit les accepter.

La nature open source de Bitcoin a conduit à une partie de sa concurrence. Si un groupe n'a pas les votes nécessaires pour apporter des modifications au système lui-même, il peut prendre le code existant et le transformer. Toute modification apportée après ce point est considérée comme un fork du système d'origine et une crypto-monnaie distincte. Cela a conduit à des concurrents comme Bitcoin Cash et Bitcoin SV.

Comment fonctionne Bitcoin ?

Si vous avez lu des reportages sur Bitcoin, vous avez probablement vu qu'il fonctionne sur ce qu'on appelle la technologie blockchain.

Une bonne analogie avec la blockchain est un chéquier. Initialement, la blockchain n'est qu'un enregistrement d'un tas de données qui ne peuvent pas être modifiées une fois qu'elles ont été ajoutées au grand livre. Mais imaginez si vous partagez des copies de ce chéquier avec le reste des membres de votre famille. De plus, imaginez que lorsque votre fils ou votre fille a entré quelque chose de nouveau dans le chéquier, toutes les copies du chéquier ont été mises à jour. C'est essentiellement ainsi que fonctionne la blockchain. Il s'agit d'un enregistrement synchronisé en continu qui n'appartient à personne en particulier - un grand livre public. Bien que le concept de blockchain ait été initialement développé pour Bitcoin, il est maintenant utilisé dans des domaines aussi divers que la logistique d'expédition et le suivi du kilométrage des voitures.

Le réseau Bitcoin est un exemple de prêt ou de transaction peer-to-peer. Les bitcoins peuvent être transférés d'une personne à une autre, et comme tout le monde a une copie du registre décentralisé et peut vérifier les transactions, il n'y a pas besoin d'une autorité centrale comme une banque.

Afin de vérifier que les transactions sont légitimes, elles doivent être vérifiées par d'autres utilisateurs sur le réseau. Pour ce faire, la transaction est enregistrée dans un bloc et vérifiée en demandant à quelqu'un de résoudre une preuve de travail mathématique liée à cette transaction. Parce que les équations mathématiques sont si complexes, des personnes appelées «mineurs» de bitcoins utilisent un équipement informatique spécialisé pour résoudre ces défis cryptographiques. En échange du travail de résolution de ces transactions, qui n'est possible qu'en testant des milliards de calculs par seconde, ils sont payés en bitcoins.

Étant donné que Bitcoin repose sur un système peer-to-peer, toutes les transactions sont stockées collectivement sur les ordinateurs de chacun, car les transactions sont constamment confirmées et ajoutées à la blockchain. Tous les bitcoins que vous possédez sont conservés dans un portefeuille avec une clé privée qui se trouve soit sur votre ordinateur, soit sur un autre appareil numérique, soit sur tout service qui le stocke pour vous.

Que vaut le bitcoin et comment est-il déterminé ?

Souvent, nous ne pensons pas à l'argent réel de cette façon, mais comme tout autre élément tangible, il existe une offre et une demande de devises. Si les États-Unis décident d'imprimer plus d'argent, l'argent actuellement sur le marché a moins de valeur. Si les États-Unis décident de retirer de l'argent de la circulation, l'argent qui circule encore a une plus grande valeur, mais il est également plus difficile d'obtenir de l'argent si vous souhaitez l'emprunter pour des prêts.

Le fait que l'offre de bitcoins soit contrôlée de manière algorithmique devrait théoriquement dans le temps stabiliser la valeur de la monnaie. Cependant, il existe un marché relativement petit par rapport à l'offre globale d'autres devises alors que les bitcoins sont toujours mis en circulation et que le marché arrive à maturité. Pour cette raison, il ne faut pas une tonne d'argent pour changer de manière significative la valeur des bitcoins individuels.

Le marché des bitcoins a été extrêmement volatil au fil des ans. L'un des premiers rallyes de la valeur de la devise a commencé en avril 2013 lorsque le prix d'un bitcoin était d'environ 13,50 $. En octobre, il était d'environ 195 $. Puis l'équivalent de la ruée vers l'or a commencé alors que le prix d'un seul bitcoin avait augmenté d'environ 1 075 dollars fin novembre. En effet, toutes sortes de nouveaux échanges pour la monnaie et les mineurs entraient en même temps sur le marché. L'un des plus grands échanges était Mount Gox. C'est là que beaucoup stockaient leurs bitcoins et effectuaient des transactions.

Puis des rumeurs ont commencé selon lesquelles la sécurité du mont Gox faisait défaut et qu'il y avait une fraude potentielle. Les gens signalaient des problèmes de retrait d'argent et un pourcentage assez important de bitcoins a disparu sans explication. Au moment où les retombées de tout cela étaient totalement terminées, le prix a fini par atteindre un creux de 315 $ au début de 2015. Une demande accrue a fait remonter le prix à 1 000 $ en 2017. À la fin de cette année, la valeur d'un seul le bitcoin était de 20 000 $. À ce stade, les analystes faisaient des comparaisons avec l'enthousiasme hollandais pour les tulipes au 17ème siècle. Tout comme cette bulle, le prix d'un bitcoin a commencé à cratérer et était inférieur à 3 500 $ en novembre 2018. En raison de la spéculation, le marché est extrêmement volatil.

À la date de rédaction de cet article (7 avril 2021), le prix actuel d'un bitcoin oscillait autour de 55 869,20 $, selon l'échange Coinbase. Il est important de noter qu'il existe une certaine variation en fonction de l'échange Bitcoin que vous utilisez.

En quoi le bitcoin est-il différent des devises traditionnelles ?

En tant que système monétaire, Bitcoin diffère des monnaies fiduciaires (physiques traditionnelles) de plusieurs manières importantes. Abordons-les maintenant.

Bitcoin est décentralisé

En tant que système monétaire, le fait que tout le monde ait un enregistrement de toutes les transactions et qu'aucune entité ne soit en charge de la masse monétaire rend Bitcoin unique. Pour la perspective, nous pouvons comparer cela avec les États-Unis, où le département du Trésor peut à la fois imprimer de l'argent et contrôler exactement combien est disponible dans l'économie parce que le dollar est une monnaie fiduciaire.

La Réserve fédérale, la banque centrale des États-Unis, a également une certaine influence à exercer ici, car les banques à travers le pays sont influencées par le montant des intérêts qu'elles peuvent gagner pour les investisseurs en conservant cet argent. Lorsque les taux d'intérêt sont plus bas, les banques accordent plus de prêts parce qu'elles ne gagnent pas autant d'argent en conservant leurs réserves actuelles. D'autre part, lorsque la Réserve fédérale veut encourager les Américains à économiser de l'argent et à calmer les pressions inflationnistes, le Federal Open Market Committee augmente les taux d'intérêt.

Avec Bitcoin, personne n'a le contrôle et la masse monétaire est contrôlée par une combinaison de l'algorithme et des forces du marché.

L'offre est limitée

L'offre de bitcoins sur le marché ne sera jamais que de 21 millions. En revanche, les pays du monde entier peuvent imprimer de l'argent et le retirer de la circulation essentiellement à leur guise. Cela peut fonctionner comme une sorte de couverture contre l'inflation, bien que vous puissiez avoir des fractions de bitcoin. Avec les subdivisions, il n'y a pas de limite théorique à la quantité de bitcoin.

Le processus est pseudonyme

Vous avez la possibilité de rendre les transactions Bitcoin anonymes si vous prenez les mesures appropriées, et vous contrôlez toujours votre portefeuille au lieu de devoir remettre une carte de crédit à quelqu'un.

Lorsque vous effectuez et recevez des paiements en bitcoins, vous n'envoyez pas d'argent de Joe Smith à Jane Doe. Au lieu de cela, Joe et Jane partageraient une adresse Bitcoin. Cela agit comme une clé publique où l'argent peut être envoyé. Ces adresses permettent aux gens d'effectuer et de recevoir des paiements et constituent la manière dont les transactions sont stockées et vérifiées dans la blockchain Bitcoin. Ce n'est pas vraiment anonyme car les transactions sont vérifiées par d'autres personnes et, par conséquent, elles peuvent voir des choses comme les soldes de début et de fin et que l'argent est effectivement passé d'une personne à une autre.

Parce qu'une adresse Bitcoin est écrite dans la chaîne pour toujours, il est possible au fil du temps de trouver des adresses qui correspondent à des personnes. Pour vous prémunir contre cela, vous pouvez générer une nouvelle adresse dans l'application chaque fois que vous recevez un paiement. Cependant, comme vous devez généralement vous identifier pour recevoir des biens et des services, il est très difficile d'être complètement anonyme avec autre chose que de l'argent réel.

Les transactions ne peuvent pas être annulées

Avec une carte de crédit, si quelqu'un obtient votre numéro et effectue un tas de transactions frauduleuses, celles-ci sont souvent en attente pendant un certain temps et peuvent donc être annulées. Avec Bitcoin, chaque transaction est inscrite de manière permanente dans la blockchain. Pour cette raison, toutes les transactions sont définitives.

Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas obtenir un remboursement sur un bien ou un service. Le commerçant n'aurait qu'à enregistrer une transaction distincte pour vous rembourser.

Il y a de minuscules dénominations

Aux États-Unis, nous avons le penny qui équivaut à 1/100 de dollar. Avec Bitcoin, parce qu'il y a une offre finie de 21 millions de BTC après laquelle aucun nouveau bitcoin ne sera créé, le plan pour le flux commercial est de se subdiviser en un nombre essentiellement infini de décimales. Essentiellement, ils veulent pouvoir rendre les coupures suffisamment petites pour soutenir la libre circulation du commerce à tout moment lorsque la valeur des bitcoins est comparée à celle des autres devises.

Comment obtenir des Bitcoins :l'acheter et l'exploiter

Il existe plusieurs façons d'obtenir des bitcoins. Le plus simple est de l'accepter comme mode de paiement de vos biens ou services. Vous pouvez configurer un portefeuille Bitcoin avec un terminal de paiement qui accepte les pièces. Un terminal peut même ne pas être nécessaire car les détails de la transaction peuvent être échangés entre les applications sur les téléphones.

La deuxième façon d'obtenir des bitcoins est de les acheter à partir d'un échange. Les gens rendent leurs investissements en bitcoins disponibles pour le trading et vous pouvez les acheter comme vous achèteriez une action ou une obligation. Il existe différents échanges où vous pouvez acheter des bitcoins. Vous devriez magasiner pour obtenir le meilleur prix.

Le dernier moyen consiste à exploiter le bitcoin. Les mineurs de Bitcoin sont payés pour vérifier les transactions qui ont lieu sur le réseau Bitcoin. Sans les mineurs, le système de paiement ne fonctionne pas.

Ce travail se fait en résolvant une preuve mathématique extrêmement difficile. Essentiellement, les ordinateurs testent une tonne de calculs jusqu'à ce qu'ils obtiennent la réponse qui résout et vérifie les nouvelles transactions. Les gens qui font cela ont installé des bâtiments entiers avec les ordinateurs pour faire ce travail spécialisé. C'est beaucoup de puissance de calcul. C'est donc un investissement que d'entrer dans ce jeu.

Comment utiliser Bitcoin

Une fois que vous avez des bitcoins, il existe plusieurs façons de les utiliser. Vous pouvez effectuer des paiements à des amis et à des commerçants sur votre ordinateur ou depuis votre téléphone. Il existe même des terminaux de point de vente qui prennent en charge les transactions.

Au-delà du pouvoir d'achat, vous pouvez également utiliser l'un des échanges pour les échanger comme un investissement de la même manière que vous le feriez pour toute autre partie de votre portefeuille.

Dangers potentiels du Bitcoin

Comme pour tout investissement et en fait pour toute devise, Bitcoin comporte certains risques qui lui sont associés. Passons en revue quelques-uns d'entre eux.

• Valeur volatile : Comme mentionné ci-dessus, la valeur d'échange des bitcoins contre toute autre devise physique est très variable. Si vous cherchez quelque chose qui est une réserve de valeur stable, ce n'est pas ça pour le moment. Le prix peut également varier entre les échanges Bitcoin.
• Les paiements ne sont pas réversibles : Une fois qu'une transaction est effectuée, elle est inscrite de manière permanente dans l'enregistrement de la blockchain, vous aurez donc peut-être du mal à récupérer votre argent. Cela nécessiterait une transaction distincte.

• Les transactions peuvent ne pas être sécurisées : En raison de la transparence intégrée au système, il est possible de déterminer qui effectue quelles transactions si les adresses ne sont pas échangées fréquemment. De plus, si vous placez votre argent dans des échanges de crypto-monnaie ou des services de portefeuille numérique, vous faites confiance à leurs pratiques de sécurité plutôt que de vous fier à votre portefeuille personnel. Il n'y a pas non plus de garantie FDIC comme il y en aurait sur votre compte bancaire si les choses devaient s'effondrer. Si vous perdez votre clé privée, vous perdez vos bitcoins.

Le Bitcoin est-il un bon investissement ?

Ceux qui considèrent les bitcoins comme une opportunité d'investissement potentielle devraient avoir un bon appétit pour le risque. S'il est vrai qu'il y a un potentiel de gagner beaucoup d'argent, il y a aussi le potentiel de perdre beaucoup d'argent avec un investissement qui est à la hausse et à la baisse.

Pour la plupart des gens, il est probablement préférable d'attendre d'investir dans les bitcoins jusqu'à ce que le marché se stabilise. Dans tous les cas, si vous envisagez de vous lancer dans les bitcoins, vous devriez parler à un conseiller financier.

FAQ sur les bitcoins

Maintenant que nous avons approfondi le fonctionnement de tout cela, prenons une minute pour répondre à plusieurs questions fréquemment posées.

Le Bitcoin est-il légal ?

Les pays ont généralement déclaré que Bitcoin était légal. Cela dit, il est important de noter qu'aucun pays n'a adopté le Bitcoin ou toute autre monnaie virtuelle comme monnaie légale. À un moment donné, si vous vouliez que cet argent soit investi dans la banque, vous devriez le convertir en dollars dans le pays où vous résidez ou investissez. Selon les directives de l'IRS, les bitcoins et les formes similaires de crypto-monnaie sont traités comme des biens personnels à des fins fiscales.

Combien y a-t-il de bitcoins ?

Il y a 21 millions de bitcoins au total dans l'offre mondiale. L'algorithme est configuré de telle sorte que c'est tout ce qu'il y aura jamais. Lorsqu'ils n'auront plus de nouvelles pièces à exploiter, les pièces existantes seront subdivisées, il n'y a donc pas de problème théorique avec cette limitation de la masse monétaire. Il semble que 21 millions est probablement une supposition éclairée. L'objectif était de faire en sorte qu'au moment où la devise était subdivisée en 0,001 BTC, elle valait environ une unité de la devise traditionnelle dans laquelle elle était convertie ou comparée. Le calcul réel pour arriver à ce nombre de 21 millions a à voir avec le nombre de blocs ajoutés à la blockchain toutes les heures pendant 4 ans multiplié par la taille et les récompenses pour les mineurs de la vérification des transactions.

Qu'est-ce que la réduction de moitié du bitcoin ?

Comme mentionné ci-dessus, les personnes qui vérifient les transactions Bitcoin, également appelées mineurs, sont récompensées par des bitcoins. Parce qu'il n'y aura jamais que 21 millions de blocs dans la chaîne, le nombre de bitcoins donnés en premier pour résoudre l'une de ces preuves mathématiques est divisé par deux tous les 210 000 blocs. Le mot courant pour valider chaque nouveau bloc est de 25 bitcoins.

Que puis-je acheter avec Bitcoin ?

Le bitcoin est une monnaie numérique conçue pour être dépensée comme de l'argent. En théorie, vous pouvez l'utiliser pour acheter n'importe quoi. Il y a une histoire bien connue où un programmeur a échangé 10 000 bitcoins contre deux pizzas. Vu la valeur, j'imagine qu'il le regrette maintenant.

Le problème ici est que vous devez vous assurer que le détaillant ou l'institution est prêt à accepter les bitcoins. Qu'ils soient susceptibles de le faire peut dépendre de la transaction. Par exemple, il est peu probable que votre agent hypothécaire vous laisse effectuer votre paiement avec des bitcoins de sitôt en raison de la volatilité de la devise. Comment connaître le montant de la facture si vous ne pouvez pas compter sur un taux de conversion stable ?

Résumé

Bitcoin est la plus connue et la plus précieuse d'une nouvelle classe de monnaie virtuelle. Avec Bitcoin, toutes les transactions sont numériques, enregistrées et vérifiées dans un journal des transactions connu sous le nom de blockchain. Comme pour toute devise, sa valeur est déterminée par la loi de l'offre et de la demande, mais en tant que devise qui doit encore être largement adoptée et stabilisée, la valeur des bitcoins individuels est plus volatile que la plupart des autres investissements.

Assurez-vous de passer en revue les avantages et les inconvénients d'investir dans le bitcoin comme vous le feriez pour tout autre investissement financier. Et pour plus d'informations sur les finances personnelles, consultez le Rocket HQ ^SM Centre d'apprentissage.