Alors que l'interdiction d'expulsion prend fin, certains États n'ont pas encore versé la plupart des fonds d'aide à la location

De nombreux locataires risquent de perdre leur logement à la fin juin. Alors pourquoi les fonds d'aide au loyer ne sont-ils pas versés plus rapidement ?

Lorsque la pandémie de coronavirus a éclaté pour la première fois, il est rapidement devenu clair que le pays serait confronté à une crise massive d'expulsions et de sans-abrisme si des mesures n'étaient pas prises pour protéger les emprunteurs hypothécaires et les locataires qui ne le pouvaient pas suivre leurs paiements de logement. Les propriétaires ont la possibilité de suspendre leurs hypothèques et de suspendre leurs paiements jusqu'à 18 mois. Pendant ce temps, une interdiction fédérale d'expulsion a été mise en place, rendant illégal pour les propriétaires d'expulser les locataires de leur logement au seul motif qu'ils ne paient pas de loyer.

Mais ces deux mesures de secours touchent à leur fin. Les propriétaires qui ont suspendu leur hypothèque au tout début de la pandémie se heurteront à cette expiration de 18 mois cet automne. Et les locataires qui sont toujours en retard sur leur loyer et qui ne peuvent pas payer pourraient avoir des problèmes lorsque l'interdiction fédérale d'expulsion expirera fin juin.

Et le plus triste ? Une aide au loyer est disponible pour les locataires qui ont pris du retard – 45 milliards de dollars, en fait. Mais les États ont été très lents à distribuer ces fonds, et maintenant, alors que la date d'expiration de l'interdiction d'expulsion approche, nous sommes peut-être au bord du même type de crise que le moratoire était censé éviter.

L'aide n'a pas été facile à obtenir

Même si les choses s'améliorent en ce qui concerne à la fois l'économie et la pandémie, un bon 14 % des locataires sont toujours en retard de loyer. Cela représente plus de 10 millions d'Américains.

En attendant, il y a de l'argent disponible pour les aider. Les deux derniers projets de loi de relance signés allouaient un total de 45 milliards de dollars à l'aide au logement, mais le déploiement de cet argent a, dans certains États, été extrêmement lent.

Le Colorado, par exemple, n'a versé que 1,5 % de son financement d'aide au logement, selon les données de la National Low Income Housing Coalition citées par CNBC. Et le Wyoming n'a distribué que 0,1 % de l'argent dont il dispose pour les locataires qui ont besoin d'aide.

Le Département du Trésor des États-Unis, qui supervise le financement de l'aide au loyer, a publié des directives aux États indiquant que les locataires en difficulté doivent être pris au mot s'ils ne peuvent pas fournir de documentation à l'appui de leurs difficultés. Mais seulement la moitié des 400 programmes distribuant des fonds d'aide au logement mettent cette option d'auto-attestation à la disposition des demandeurs, ce qui ralentit beaucoup les choses.

Incidemment, les emprunteurs hypothécaires demandant une abstention pendant la pandémie n'étaient pas tenus de fournir une preuve de difficultés. Au contraire, il suffisait simplement d'attester des difficultés financières. Le fait que les locataires ne bénéficient pas de la même flexibilité est à la fois déconcertant et dérangeant.

À ce stade, il est peu probable que l'interdiction d'expulsion soit prolongée au-delà de la fin juin. Non seulement l'économie se porte bien mieux, mais un certain nombre de groupes de défense soutiennent depuis des mois que le moratoire est injuste pour les propriétaires qui comptent sur les revenus locatifs pour payer leurs propres dépenses.

De nombreux locataires ont le potentiel d'être renfloués et d'éviter l'expulsion grâce à l'importante somme d'argent qui a déjà été approuvée. Mais que les États puissent débourser cette aide à temps est une autre histoire.