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Comment une réunion de PTA s'est transformée en une entreprise de fournitures scolaires florissante avec une branche caritative

Ces mots ont eu un impact considérable sur la communauté entrepreneuriale en pleine croissance pour promouvoir une philosophie de lancement d'un produit et d'itération plutôt que de perfectionner avant le lancement.

Plus précisément, ce mantra a été l'inspiration de Trevor Seret, président et cofondateur de Sprout School Supplies, une entreprise qui simplifie l'achat de fournitures pour la rentrée scolaire pour les parents occupés et redonne aux communautés scolaires locales.

D'analyste à la Croix-Rouge américaine

Étudiant en science de l'environnement et en économie à l'Université de Virginie, Trevor est diplômé de l'université et a lancé un service de livraison de linge pour les étudiants avec l'un de ses amis, Cainon Coates.

Lui et son ami ont trouvé une laverie commerciale qui fournissait déjà un service de lavage et de pliage, ont déterminé les itinéraires de livraison et les exigences de calendrier, puis ont acheté une grande camionnette et ont commencé petit.

Ce début précoce a été la recette du succès qui a conduit à un partenariat avec l'université, et a ensuite établi le plan de son futur, Sprout School Supplies.

Pendant ce temps, Trevor a décroché un poste d'analyste des opérations dans une entreprise privée d'aliments pour bébés avec pour mission de fournir aux familles une option de préparation pour nourrissons moins chère avec la même qualité que les produits coûteux.

Là, il a eu la chance d'avoir un merveilleux mentor, Adam Burke, et a beaucoup appris sur ce qu'il faut pour diriger une grande entreprise, de la façon de gérer les composants et des mesures financières à évaluer, de doubler ce qui a fonctionné et d'éliminer ce qui n'a pas marché.

Quelques années plus tard, cependant, et Trevor cherchait un lien plus personnel avec son travail. Avec une offre d'emploi en main du siège national de la Croix-Rouge américaine, il a déménagé à D.C. pour aider l'organisation à but non lucratif à aider les autres.

Démarrer une entreprise avec un emploi à temps plein

Travailler à la Croix-Rouge américaine lui a donné plus de flexibilité dans son emploi du temps, et Trevor a pu revenir à une de ses passions personnelles du lycée et de l'université :faire du bénévolat en tant que tuteur.

Mis à part le travail bénévole et à but non lucratif, l'esprit d'entreprise de Trevor ne pouvait être maîtrisé.

Lors de l'une des réunions de la PTA à laquelle il a assisté, un sujet de conversation a commencé autour des fournitures scolaires – les parents gémissant à l'unisson sur le cauchemar que c'était de faire des emplettes pendant l'été.

L'ampoule de Trevor s'est allumée et il a résolu ce problème.

Après tout, il avait l'expertise logistique de son entreprise de blanchisserie pour acheminer les marchandises d'un endroit à l'autre. Plus important encore, il avait été inspiré depuis l'enfance par la marque Newman's Own, et a finalement vu l'opportunité de construire une intersection similaire entre la cause et le commerce en redonnant aux communautés éducatives par le biais de fournitures scolaires.

L'entreprise de fournitures scolaires Sprout est plantée

Pour commencer, Trevor a créé un programme pilote de bénévoles à l'école et a réussi à assembler des trousses de fournitures scolaires et à rayer un élément important de la liste de tâches des parents.

Après son succès, il a commencé à réfléchir pour voir si ce projet parallèle avait le potentiel de devenir quelque chose de plus grand. Il a rapidement fait équipe avec Jeff Manthe, un enseignant passionné par l'aide aux écoles au-delà de la salle de classe.

Il a fait des études de marché et a été surpris de découvrir que quelques entreprises similaires existaient déjà, y compris une filiale de Staples.

Néanmoins, il a insisté sur le fait que "McDonald's n'a pas inventé le hamburger".

Il savait que son entreprise ne démarrerait pas avec l'échelle de ses concurrents, mais il a trouvé des moyens d'offrir un meilleur service aux parents et d'établir davantage de liens avec les clients grâce à un volet caritatif.

Trevor a travaillé à donner vie aux fournitures scolaires Sprout, tout en conservant son emploi à temps plein à la Croix-Rouge américaine. Après tout, il n'avait aucun capital extérieur à mentionner et devait démarrer toutes les opérations.

Dix mois se sont écoulés avant qu'il ne démissionne et commence à se consacrer à plein temps à son entreprise naissante.

Je l'ai rencontré pour parler de son expérience avec la plate-forme de commerce électronique, de la mise à l'échelle de ses ventes, de sa composante philanthropique et bien plus encore.