InCharge aide à enseigner aux filles la valeur de l'indépendance économique

Diane Meiller a organisé un concours pour les lycéennes au cours des huit dernières années afin de promouvoir l'idée que le sexe ne devrait pas entraver les rôles de leadership.

Meiller, qui dirige Diane Meiller &Associates, une société de conseil en gestion d'entreprise à Orlando, en Floride, fait appel à des femmes très performantes pour convaincre les adolescentes qu'elles aussi peuvent devenir des chefs d'entreprise et communautaires - peut-être même des capitaines d'industrie - si elles sont prêt à persévérer contre les obstacles.

"Parfois, tout ce qu'il faut, c'est un peu d'attention et d'encouragement pour inspirer une fille à vraiment poursuivre des objectifs qu'elle était capable d'atteindre depuis le début", a déclaré Meiller.

Le thème du concours de cette année - L'indépendance économique équivaut à la liberté - a touché la corde sensible d'Etta Money, PDG et président d'InCharge Debt Solutions. L'argent a fourni deux des mentors de l'événement, Soraia De Araujo, vice-présidente des opérations, et Nidia Mercado, directrice des relations avec les créanciers.

"L'aspect mentorat de la compétition est énorme, quelque chose dont nous voulions vraiment faire partie", a déclaré Money. "Les femmes qui occupent des postes importants dans la communauté et partagent leurs expériences dans la résolution de problèmes sont d'excellents modèles pour les jeunes filles.

"Et le thème est exactement ce qu'est notre entreprise", a ajouté Money. "Nous aidons les gens à se libérer de leurs dettes et à profiter de la liberté financière qui va avec."

Les participants au concours ont été choisis par des conseillers d'orientation du système d'enseignement secondaire public du comté d'Orange. Meiller a précisé qu'elle voulait des étudiants "intermédiaires", qui pourraient voler sous le radar.

"Les enfants aux extrémités - les bons A ou les moins performants - reçoivent généralement toute l'attention à l'école", a déclaré Meiller. "Nous voulions de bons enfants, qui ont peut-être un emploi ou qui sont impliqués dans des programmes scolaires, mais qui viennent d'environnements socio-économiques défavorisés où ils ne sont pas exposés à la communauté et aux chefs d'entreprise."

Les élèves sont divisés en groupes et chaque groupe se voit attribuer un problème communautaire différent à résoudre. Chaque groupe a un mentor pour fournir une expertise dans la résolution de problèmes.

Les groupes reçoivent un budget mythique de 100 000 $ à dépenser en conseil, recherche et marketing. Ils sont encouragés à partager des ressources, à réseauter avec d'autres groupes, à collaborer lorsque cela est possible et à faire une présentation à la fin de la journée.

Les sujets qu'ils abordaient étaient la drogue à l'école; Harcèlement sur internet; l'accès aux soins de santé; la sécurité des élèves dans les écoles; l'accès à l'enseignement supérieur et aux transports en commun.

"Nous ne leur avons pas prévenu à l'avance des problèmes que nous voulions qu'ils résolvent, mais leur capacité à comprendre rapidement le problème et son impact sur la communauté était extraordinaire", a déclaré Meiller. "Ils ont vraiment dépassé nos attentes."

L'équipe gagnante a reçu 2 500 $ et a décidé d'en faire don de 1 000 $ au programme « Girl Up » parrainé par les Nations Unies. La campagne "Girl Up" offre des ressources financières et éducatives aux filles vivant dans des endroits du monde où il est le plus difficile d'être une fille.

Yolanda Londono, vice-présidente de la responsabilité sociale mondiale chez Tupperware, a partagé avec les participantes des histoires sur des femmes du monde entier qui n'avaient rien, mais dès qu'elles ont pu démarrer une entreprise et générer des revenus, elles pouvaient décider quoi acheter, où vivre et comment élever et éduquer leurs enfants.

"Lorsque vous avez une indépendance économique, vous avez la possibilité de prendre vos propres décisions, plutôt que de les faire prendre pour vous", a déclaré Meiller. "Nous espérons que toutes les filles sont convaincues qu'elles ont la capacité et l'aptitude à réussir et une plus grande passion pour devenir des leaders dans leur communauté."

"Nous devons aider les filles à développer leur compréhension de la définition d'objectifs, de la compréhension des budgets, du réseautage et du travail avec les autres", a déclaré Money. "Plus nous pouvons les encourager à aller de l'avant avec une attitude positive, meilleur sera le vivier de femmes leaders."