Les cartes-cadeaux sont-elles finalement un gaspillage d'argent?

Selon un sondage de la National Retail Federation, les cartes-cadeaux sont en tête des listes de souhaits des gens pour les fêtes.

Si Alvin le Chipmunk mendiait pour son cerceau bien-aimé ces jours-ci, il y a de fortes chances qu'il n'en trouve pas un enveloppé sous le sapin de Noël. Au lieu de cela, il pourrait être plus susceptible de recevoir un article en plastique beaucoup plus petit – une carte-cadeau. De cette façon, le donateur pourrait insister, Alvin pourrait sélectionner le cerceau parfait qui réaliserait tous ses rêves de vacances.

L'essor de la carte-cadeau a été un soulagement du stress pour l'acheteur des Fêtes pressé par le temps et le détriment ultime de l'étiquette des cadeaux pour les autres. D'une part, les cartes-cadeaux offrent une solution à guichet unique qui donne aux destinataires la liberté de choisir ce qu'ils aimeraient. D'un autre côté, environ un quart des personnes interrogées par la National Retail Federation considèrent les cartes-cadeaux comme des cadeaux irréfléchis.

Mais que vous soyez d'accord ou non pour dire que c'est une mauvaise manière d'offrir une carte-cadeau à quelqu'un, sa popularité est indéniable. La croissance du marché des cartes-cadeaux - y compris les vendeurs des magasins de détail, des restaurants, des banques et des sociétés de cartes de crédit - a décollé à partir de 2002 [source :Reuters]. Aujourd'hui, les cartes-cadeaux sont le cadeau de Noël le plus demandé par les hommes et les femmes, avec près de 55 % des personnes déclarant en vouloir une [source :National Retail Federation]. Les chiffres des ventes indiquent que ces souhaits de cadeaux se réaliseront probablement. En 2007, les Américains ont dépensé environ 97 milliards de dollars en cartes-cadeaux, et les experts s'attendent à ce que ce chiffre augmente en 2008 [source :Nolan].

La beauté des cartes-cadeaux d'un point de vue marketing est qu'elles facilitent grandement la tâche ardue du magasinage des Fêtes. Plus besoin de passer au crible des étagères de chandails ou de rechercher le gadget parfait ; il vous suffit de vous rendre à la caisse, de choisir une dénomination et de payer. Évidemment, c'est un argument de vente assez fort, puisque plus des deux tiers des acheteurs des fêtes prévoient d'acheter au moins deux cartes-cadeaux pour les personnes figurant sur leur liste [source :Associated Press].

Si vous pensez que les cartes-cadeaux détiennent la clé ultime de la liberté de vente au détail, détrompez-vous. Certes, ils peuvent vous faire gagner quelques minutes dans le centre commercial, mais ils ne vous font probablement pas économiser - ni à leurs bénéficiaires - aucune pièce.

Acheter et utiliser des cartes-cadeaux

Les Américains ont perdu 97 milliards de dollars sur les cartes-cadeaux en 2007.

En 2008, les ventes de cartes-cadeaux pourraient franchir la barre des 100 milliards de dollars. L'une des raisons invoquées par les gens pour acheter plusieurs cartes-cadeaux comme cadeaux de vacances est liée à l'économie [source :National Retail Federation]. Il est simple de budgétiser vos dépenses si vous utilisez des cartes-cadeaux. Mais il peut y avoir des coûts cachés associés aux cartes-cadeaux, il est donc utile de savoir ce que cela implique.

Si vous souhaitez acheter une carte-cadeau pour quelqu'un sur votre liste de courses, vous pouvez choisir parmi deux types de cartes-cadeaux :boucle ouverte et boucle fermée . En règle générale, les cartes-cadeaux en boucle ouverte sont vendues par des banques ou des sociétés de cartes de crédit, et les bénéficiaires peuvent les dépenser dans diverses entreprises. Ce sont l'équivalent le plus proche de donner à quelqu'un une pile d'argent. Cependant, vous êtes plus susceptible de rencontrer des frais cachés et des dates d'expiration avec les cartes en boucle ouverte. Pour éviter ces pièges, les défenseurs des consommateurs recommandent d'enquêter sur les dates d'expiration, les frais ou autres restrictions avant d'acheter une carte en boucle ouverte.

Les cartes-cadeaux que vous ne pouvez utiliser que dans des chaînes de magasins ou des restaurants spécifiques sont appelées en boucle fermée. La plupart des cartes en boucle fermée n'ont pas de frais d'activation ou de transaction, car il est plus facile pour les détaillants de récupérer leur argent - et plus encore - grâce aux ventes de cartes-cadeaux. Mais gardez un œil sur les dates d'expiration avec les cartes en boucle fermée. Certains peuvent également avoir des frais d'inactivité qui réduisent la valeur des cartes au fur et à mesure qu'elles ne sont pas utilisées.

Lorsque quelqu'un vous offre une carte-cadeau, votre meilleur plan d'action est de la dépenser. Seul un tiers des personnes échangent des cartes-cadeaux dans les 30 jours, et après cela, le nombre de cartes-cadeaux non dépensées augmente [source :Nolan]. Pourtant, lorsque vous décidez d'utiliser votre carte-cadeau, n'oubliez pas également votre budget personnel. Plus de la moitié des acheteurs qui utilisent des cartes-cadeaux finissent par dépenser plus que la valeur de la carte. Et nous ne parlons pas de quelques centimes de plus. Selon la National Retail Federation, les gens dépensent entre 15 et 40 % de plus que la dénomination de la carte-cadeau.

Les dépenses excessives ne sont pas la seule façon dont les entreprises profitent des cartes-cadeaux. Ne pas les utiliser du tout a plus grossi certains comptes d'entreprise que le ventre du Père Noël.

• Achetez uniquement des cartes-cadeaux provenant de sources fiables.
• Lisez les petits caractères pour connaître les frais et les restrictions avant d'acheter.
• Conservez le reçu de la carte-cadeau en cas de perte ou de vol.
• N'attendez pas pour utiliser votre carte-cadeau.

[source :Commission fédérale du commerce]

Cartes-cadeaux non utilisées

Best Buy a récolté 43 millions de dollars en cartes-cadeaux non échangées au cours de l'exercice 2006.

D'un point de vue fiscal, les statistiques montrent que les cartes-cadeaux ne sont pas le choix de cadeau des Fêtes le plus avisé pour le consommateur. Pour commencer, entre 8 et 10 % des cartes-cadeaux ne sont pas utilisées. Ils s'assoient au fond des portefeuilles des gens, se cachent dans les tiroirs à vêtements ou sont jetés accidentellement à la poubelle. Ces cartes-cadeaux perdues ont totalisé 8 milliards de dollars non dépensés en 2007 [source :Nolan]. C'est plus du double du montant annuel des fraudes par carte de crédit et de débit aux États-Unis [source :TowerGroup]. La société Best Buy a réalisé un profit de 43 millions de dollars au cours de l'exercice 2006 grâce à des cartes-cadeaux négligées [source :ConsumerReports]. Lorsque les entreprises déclarent les bénéfices des cartes-cadeaux non utilisées comme revenus, on parle de bris .

Les gouvernements des États se disputent une part de ce gâteau de la casse. Plus de 30 États ont promulgué des lois pour assimiler les cartes-cadeaux inutilisées à des biens non réclamés après des périodes de temps ou des dates d'expiration de cartes-cadeaux désignées [source :Associated Press]. Ces lois sur la déshérence permettre aux États de percevoir une partie des bénéfices des cartes-cadeaux non échangées auprès de leurs sociétés respectives. Les États sont en mesure de le faire avec les cartes-cadeaux de vente au détail et de restaurant, car les cartes-cadeaux en boucle fermée sont soumises à une surveillance au niveau de l'État. Le gouvernement fédéral gère ceux en boucle ouverte des banques et des sociétés de cartes de crédit. Bien que toutes les entreprises ne se conforment pas volontairement aux lois sur la déshérence, de nombreux États, dont le Delaware, l'Alabama et l'Indiana, ont ajouté des millions de dollars à leurs coffres grâce aux cartes-cadeaux abandonnées.

Dans une économie difficile, les cartes-cadeaux des détaillants et des restaurants comportent également un risque supplémentaire de devenir sans valeur. Si vous achetez une carte-cadeau dans un magasin et que ce magasin ferme avant que quelqu'un n'encaisse la carte, c'est pratiquement fini. Lorsque Sharper Image a déclaré faillite en 2008, il l'a fait avec environ 20 millions de dollars restants en cartes-cadeaux en circulation. Pour remédier à la situation, les magasins ont été autorisés à accepter les cartes-cadeaux, mais uniquement tant que l'acheteur dépensait le double de la valeur de ses cartes.

Lorsque l'économie est en récession, il peut être plus prudent de passer un peu plus de temps et de rechercher des alternatives aux cartes-cadeaux pour une meilleure affaire. Les détaillants veulent des clients dans leurs magasins et augmenteront les ventes pour que cela se produise. Dans ce cas, au lieu d'attraper une carte-cadeau de 50 $, vous pourriez repartir avec un chandail à 35 $. Même si le destinataire n'est pas fan de losanges et de laine, c'est la pensée qui compte, n'est-ce pas ?

Origine

• "Évitez les pièges des cartes-cadeaux." Les rapports des consommateurs. Décembre 2007. (17 novembre 2008) http://www.consumerreports.org/cro/money/shopping/shopping-tips/gift-card-pitfalls-12-07/overview/gift-card-pitfalls-ov. htm?resultPageIndex=1&resultIndex=6&searchTerm=gift%20card
• "Acheter, donner et utiliser des cartes-cadeaux." Commission fédérale du commerce. Novembre 2008. (18 novembre 2008) http://www.ftc.gov/bcp/edu/pubs/consumer/alerts/alt010.shtm
• Dubner, Stephen J. et Levitt, Steven D. ​​"L'économie des cartes-cadeaux". Le New York Times. 7 janvier 2007. (17 novembre 2008) http://www.nytimes.com/2007/01/07/magazine/07wwln_freak.t.html?ex=1325826000&en=970953e6241456e4&ei=5088&partner=rssnyt&emc=rss
• "Le marché des cartes-cadeaux devrait croître de 5 % et dépasser 52 milliards de dollars d'ici 2012." Reuters. 9 janvier 2008. (17 novembre 2008) http://www.Reuters.com/article/pressRelease/idUS161964+09-Jan-2008+PRN20080109
• Hart, Jon et Hill, Mélanie. "Combattre le solde restant sur les cartes-cadeaux inutilisées." Le journal de Wall Street. 23 décembre 2003. (17 novembre 2008) http://online.wsj.com/public/resources/documents/SB107219160756934900.htm
• "Maine :Pourquoi gaspiller les cartes-cadeaux inutilisées ?" Presse associée. MSNBC. 20 décembre 2007. (17 novembre 2008) http://www.msnbc.msn.com/id/22348233/
• Nolan, Kelly. "Les anciennes cartes-cadeaux sont de saison." Le journal de Wall Street. 22 octobre 2008.
• "Les meilleurs conseils de NRF pour l'achat de cartes-cadeaux." Fédération nationale du commerce de détail. 27 octobre 2008. (17 novembre 2008) http://www.nrf.com/modules.php?name=News&op=viewlive&sp_id=593
• Palank, Jacqueline. "Lorsque les magasins échouent, les consommateurs recherchent des protections contre les cartes-cadeaux." Le journal de Wall Street. 17 septembre 2008.
• "Les magasins se préparent à une vague de cartes-cadeaux de dernière minute." Presse associée. MSNBC. 20 décembre 2007. (17 novembre 2008)