Quelle a été la plus grosse affaire du 20ème siècle ?

Le demi-million de dollars que Peter Thiel a payé pour une part de Facebook en 2004 a fait de lui un milliardaire.

"Il y a des façons spécifiques de faire de bonnes affaires", explique Michael Craig, auteur de "Les meilleures (et les pires) affaires commerciales de tous les temps". Premièrement, il peut y avoir une différence d'information entre un acheteur et un vendeur. Par exemple, le U.K. Daily Mail rapporte le cas d'une cruche en cristal vendue aux enchères. Les commissaires-priseurs ont décrit la pièce comme une cruche à bordeaux française du XIXe siècle et ont estimé le prix à quelques centaines de dollars, mais deux enchérisseurs avisés l'ont reconnue comme une aiguière islamique extrêmement rare. Cette différence d'informations a vu l'aiguière coûter 220 000 £, au lieu des 5 millions de livres sterling auxquels elle a été évaluée plus tard [source :U.K. Daily Mail].

Voilà une bonne affaire. Et imaginez le vol si un seul enchérisseur, au lieu de deux, avait reconnu l'erreur des commissaires-priseurs. La différence d'information est la façon dont les acheteurs avertis achètent des meubles Shaker de valeur ou des bandes dessinées Superman pour quelques centimes dans les vide-greniers.

Une autre façon de faire des bonnes affaires consiste à effectuer des investissements à haut risque et à haut rendement. Pensez à la loterie. Avec le recul, dépenser un dollar pour un billet d'une valeur d'un million est une bonne affaire. Malheureusement, pour chaque énorme gain d'un investissement à haut risque, il y a beaucoup plus de gens qui finissent par gaspiller leur argent.

La combinaison de ces deux peut réduire le risque. Vous êtes peut-être un artiste et vous pensez pouvoir prédire le prochain Jackson Pollock. Ou peut-être, grâce à votre expertise technologique, avez-vous repéré le prochain Google. C'est en partie ce qui est arrivé à Peter Thiel, qui en 2004 a dépensé un demi-million de dollars pour 5,2 % d'une petite startup Internet. Cette startup était Facebook, et en 2010, Thiel valait environ 1,4 milliard de dollars [source :WIRED].

Enfin, les bonnes affaires se produisent lorsque quelque chose d'une valeur relativement faible explose soudainement en quelque chose de grande valeur. S'il vous arrive de détenir cette propriété particulière au moment de l'allumage, vous avez une bonne affaire entre vos mains. Ceci est parfois connu sous le nom de modèle de frontière inconnue, et c'est ainsi que les États-Unis - après avoir tenté d'acheter la Nouvelle-Orléans aux Français - se sont retrouvés avec la majeure partie de la partie occidentale du continent dans le cadre de l'accord connu sous le nom d'achat de la Louisiane. Les Français n'avaient tout simplement jamais imaginé que les plaines sauvages et enclavées valaient quoi que ce soit.

Au XXe siècle, ces frontières étaient nombreuses, de la technologie au pétrole en passant par la bande passante, tout comme les diamants bruts découverts par chance ou par habileté. Continuez votre lecture pour en savoir plus sur les plus grosses affaires du XXe siècle.

Les plus grosses affaires du 20e siècle

Le receveur des Dodgers de Los Angeles Mike Piazza, montré ici lors d'un match de 1996 contre les Cubs de Chicago, était l'un des plus grands joueurs de baseball bonnes affaires.

En 1988, Vince Piazza a convaincu son ami, le manager de Dodger, Tommy Lasorda, de recruter son fils, un étudiant du Miami-Dade Community College. Avec le 1390e choix au total, Lasorda a repêché Mike Piazza, qui est devenu une étoile à 12 reprises et peut-être le meilleur receveur de tous les temps. C'est une bonne affaire.

Des superstars sportives similaires repêchées tardivement incluent Tom Brady en 2000 (repêché au 6e tour), Albert Pujols en 1999 (repêché au 13e tour), Ben Wallace en 1996 (non repêché) et Steve Young (échangé aux 49ers pour deux choix de repêchage ). Plus tôt dans le siècle, les Red Sox ont vendu Babe Ruth aux Yankees - à tout prix, les Yankees ont fait une bonne affaire.

Dans un autre domaine, imaginez que vous ayez investi dans Standard Oil of New Jersey juste après que le monopole de Standard Oil ait été démantelé par la Cour suprême des États-Unis en 1911. Une action de ce qui est aujourd'hui ExxonMobil vaut près de 300 000 fois son introduction en bourse. (IPO) prix. Dans un autre exemple, Microsoft vaut maintenant plus de 20 000 fois son prix d'introduction en bourse de 21 $. Mais Microsoft est battu par le puissant Cisco Systems, avec un taux de croissance annuel moyen de 10 000 % et un point culminant de plus de 100 000 % de son prix d'introduction en bourse [source :Seeking Alpha].

Pourquoi « investir » sonne-t-il si noblement alors que « prospecter » prend une connotation plus louche ? Dans tous les cas, la prospection était une source mûre de bonnes affaires du XXe siècle, y compris la prospection de noms de domaine. Le nom de domaine business.com a rapporté 7,5 millions de dollars en 1999, et Altavista.com a été vendu pour 3,3 millions de dollars en 1998 [source :Fulton].

En parlant de noms de domaine, en 1997, Michael Roberts a acheté le nom de domaine MP3.com pour 1 000 $. Le premier jour où il était actif, il a reçu plus de 18 000 visiteurs uniques. Roberts et quelques partenaires sont passés en mode crise et ont bâti une entreprise autour de leur découverte fortuite, qu'ils ont vendue en 2001 pour 372 millions de dollars [source :Fulton].

Un autre marché du XXe siècle concernait des ressources qui semblaient illimitées à l'époque, mais qui se sont avérées très limitées. Le gaz vient tout d'abord à l'esprit, mais une autre ressource sous-évaluée du XXe siècle était les fréquences du spectre électromagnétique. Ce spectre va des ondes radio d'un côté, en passant par les ondes de lumière visible, aux rayons X puis aux rayons gamma de l'autre côté. L'information circule dans les airs sur ces ondes. Au tournant du siècle, les ventes aux enchères du spectre aux États-Unis organisées par la FCC avaient généré plus de 35 milliards de dollars, le tout pour la vente d'air [source :Klarreich].

Toutes ces grosses affaires du 20e siècle nous laissent nous demander - quels types d'accords verrons-nous au cours de ce siècle ? Lisez la suite pour plus d'informations sur la recherche d'une bonne affaire.