L'importance du papier-monnaie

Certaines personnes prétendent que le papier-monnaie est un anachronisme, destinés à la ferraille de l'histoire. D'autres croient qu'il ne mourra jamais. C'est pratique, c'est polyvalent, c'est accepté presque partout, et - ceci est particulièrement important pour beaucoup - les mineurs de données et les spécialistes du marketing ne peuvent pas facilement suivre son utilisation. L'adoption du papier-monnaie a eu des implications économiques évidentes, mais son acceptation a également influencé d'autres facettes de nos vies.

Un substitut à la valeur

Selon l'International Bank Note Society, Le papier-monnaie est apparu pour la première fois en Chine au XIe siècle. Cependant, le concept de monnaie « imprimée » - bien que les supports d'impression tels que les tablettes d'argile, bois ou cuir - remonte encore plus loin. Le papier-monnaie imprimé prenait à l'origine la forme de récépissés de dépôt et de titres de propriété. Au lieu de transporter des lingots d'or ou du bétail pour conclure des affaires, les gens pouvaient payer avec des morceaux de papier qui pouvaient finalement être échangés contre des marchandises. Les gens pourraient alors transmettre ces morceaux de papier comme paiements à des tiers. Ces échanges ont considérablement facilité le commerce et aidé les économies à évoluer au-delà du système de troc.

Avantage sur la monnaie

Après la visite de Marco Polo en Chine à la fin du XIIIe siècle, il est revenu en Europe avec des histoires d'une société qui utilisait du papier-monnaie. Les gens trouvaient l'idée si ridicule qu'ils pensaient qu'il exagérait. Les Européens ont longtemps utilisé l'argent, mais en grande partie sous forme de pièces - or ou argent ou, tout au moins, quelque chose avec de la substance qui « sentait » comme s'il avait de la valeur. Il a fallu plusieurs centaines d'années pour que les gens reconnaissent la commodité de transporter de l'argent sous forme de billets de banque qui pourraient être pliés dans une poche ou un sac à main plutôt que de trimballer des sacs ou des coffres remplis de pièces de monnaie.

Une idée révolutionnaire

Au XVIIe siècle, le papier-monnaie n'était pas seulement une commodité dans les colonies américaines, mais une nécessité. Selon la Réserve fédérale, il n'y avait tout simplement pas assez de pièces pour tout le monde, alors les gouvernements coloniaux ont mis le feu aux presses à imprimer. Pendant la guerre d'Indépendance, le Congrès continental a imprimé du papier-monnaie pour financer la bataille pour l'indépendance. La première monnaie véritablement nationale des États-Unis - les mots "États-Unis" sont apparus pour la première fois sur les billets en 1777 - ces dollars étaient soutenus par la promesse de recettes fiscales qu'une nation américaine nouvellement indépendante collecterait bientôt. Dans un sens, cette circulation de papier-monnaie a contribué à fonder une nouvelle identité nationale.

Un moyen de contrôle économique

L'acceptation généralisée des billets dépendait du fait que les gens croyaient qu'ils pourraient finalement échanger la monnaie contre quelque chose de vraiment précieux, comme l'or ou l'argent. En Europe et aux premiers États-Unis, cette confiance faisait souvent défaut. Outre le gouvernement, banques, commerçants, les commerçants et à peu près n'importe qui avec une presse à imprimer pourraient écouler des billets de banque, même si rien de valeur ne soutenait la monnaie. Le chaos s'ensuivit de manière prévisible, alors les gouvernements nationaux sont intervenus pour réglementer (ou, comme diraient certains, monopoliser) l'impression de papier-monnaie, tout comme les gouvernements avaient réglementé la frappe des pièces. Cela a donné à l'État un niveau de contrôle sans précédent sur l'économie. Les gouvernements pourraient influencer les prix et l'activité économique en exécutant, ou ne pas courir, les presses.

Vous pouvez l'emporter avec vous

Aujourd'hui, le papier-monnaie n'est soutenu par rien d'autre que la garantie du gouvernement qu'il vaut quelque chose. Les États-Unis ont définitivement abandonné l'étalon-or en 1971. Ce qui signifie qu'un billet de 20 $ dans votre poche n'est rien de plus que du papier (tissu, en fait) et de l'encre. Cela « vaut » 20 $ parce que les gens vous en donneront pour 20 $. Et pourtant, le papier-monnaie reste un élément essentiel du système économique américain. Bien que les acheteurs modernes puissent payer simplement en glissant une carte ou en tapant sur un smartphone, L'argent liquide reste le moyen de paiement le plus populaire. Une partie de sa popularité tient à son accessibilité. Comme il est facile de trouver des bureaux de change dans tant de pays, vous pouvez utiliser du papier-monnaie presque n'importe où.