La définition de la dette conditionnelle

La dette conditionnelle est un type inhabituel de dette qui dépend d'évolutions futures incertaines. En termes juridiques, le mot « contingent » signifie quelque chose qui pourrait ou non se produire. Une dette conditionnelle n'est pas un passif définitif car elle est fondée sur le résultat d'un événement, comme un verdict de justice.

Dette conditionnelle

La dette est de l'argent emprunté dans l'espoir qu'il sera remboursé dans un délai précis. Dans la plupart des cas, un document sous forme de note de prêt, une hypothèque ou une obligation est la preuve d'une dette existante et des conditions dans lesquelles elle a été consentie. Bien que ce type de responsabilité soit certain, la dette conditionnelle dépend de circonstances douteuses. Si deux sociétés ou individus sont bloqués dans un différend juridique sur la dette, par exemple, le paiement de cette responsabilité n'est pas certain parce que l'issue d'une affaire judiciaire pourrait ne pas être prévisible.

Responsabilité éventuelle

En termes comptables, des choses telles que des billets à payer, intérêts, les comptes et les taxes de vente à payer sont une indication claire qu'il existe une obligation de payer. L'existence d'une dette conditionnelle est provisoire. Si, par exemple, une entreprise est impliquée dans un différend avec l'Internal Revenue Authority (IRS) au sujet de paiements d'impôts impayés, il n'est peut-être pas facile de prédire définitivement le résultat. Mais alors, comment une entreprise enregistre-t-elle une telle dette dans ses états financiers ?

Des lignes directrices

Ce n'est pas parce qu'il n'est pas possible de prédire une dette qui pourrait survenir ou non qu'elle ne doit pas être divulguée. Des exigences de divulgation existent. Le débiteur, ou créancier, est censée prendre en compte la probabilité d'une dette contingente. Les compagnies d'assurance maladie, par exemple, ont généralement une idée approximative du montant qu'ils paieront en passif à moins qu'il n'y ait une épidémie soudaine. Une estimation raisonnable doit être enregistrée dans les comptes des passifs attendus.

Si raisonnablement possible

S'il est déterminé qu'il existe une faible possibilité que la responsabilité soit effectivement engagée, il doit être indiqué dans les notes et joint aux états financiers. Quand il est clair qu'il n'y a aucune chance qu'une dette contingente se produise, il n'est pas nécessaire de l'enregistrer.

Exemples de passifs

Les garanties de produits sont des passifs éventuels qui sont probables. Les fabricants peuvent extrapoler à partir d'expériences antérieures pour estimer raisonnablement les passifs. Une telle dette conditionnelle est relativement facile à gérer. Mais il y a des moments où les garanties peuvent également entraîner une énorme dette imprévue, comme dans le cas d'avril 2010 des véhicules Toyota ayant des problèmes avec les pédales de frein. Avant le problème, l'entreprise ne pouvait pas prévoir qu'elle allait dépenser des centaines de millions de dollars pour rappeler et réparer les pédales de frein défectueuses dans des millions de véhicules Toyota et payer des sanctions punitives aux autorités et dans le cadre de poursuites judiciaires.

En termes plus concis, une dette conditionnelle est une dette qui pourrait ne pas l'être, en fonction des circonstances futures.