Qu'est-ce que l'assouplissement quantitatif ?

En période financière normale, la fonction principale de la banque centrale d'un pays est de maintenir la croissance économique à un rythme régulier en fixant les taux d'intérêt à un niveau suffisamment bas pour que l'argent soit suffisamment bon marché pour que tout le monde puisse emprunter. Donc, si une économie stagne, la banque centrale tentera de faire circuler l'argent dans les travaux en baissant les taux d'intérêt. Mais quelles options reste-t-il si les taux d'intérêt sont abaissés à zéro mais que l'économie ne montre toujours aucun signe de vie ? QE se produit. Comme le Walkman et la cravate parapluie moins connue mais sans doute tout aussi brillante, QE est une invention japonaise, un qui a fait un travail assez efficace pour revigorer l'économie japonaise moribonde lorsque la Banque du Japon l'a entrepris en 2001. Lorsque les États-Unis ont été confrontés à une situation tout aussi désastreuse pendant la crise financière mondiale, la Réserve fédérale s'est lancée dans une politique d'assouplissement quantitatif similaire à partir de 2009. Le Royaume-Uni a rapidement emboîté le pas.

Comment fonctionne le QE ? Si vous êtes un super fan du QE qui se prépare à chaque réunion de la Fed, ou encore le président de la banque centrale de votre pays, vous voudrez probablement approfondir un peu la mécanique du QE, mais au fond, une banque centrale inondera les banques commerciales de liquidités en achetant des obligations ou des instruments financiers comme des titres adossés à des créances hypothécaires en utilisant l'argent qu'elle crée d'un trait de stylo. Avec tout cet argent neuf, les banques centrales espèrent que ces banques commerciales accorderont à leur tour des prêts à divers rouages ​​de l'économie, des demandeurs de prêts hypothécaires jusqu'aux grandes entreprises qui espèrent étendre leurs activités. Bien que les économistes puissent se chamailler sur les avantages du QE pour diverses économies, le fait que l'économie mondiale ait repris vie ces dernières années suggère qu'elle deviendra une arme régulière dans les arsenaux des banques centrales pour lutter contre les pires crises financières.