Que sont les lois antitrust ?

Les lois antitrust sont des lois qui interdisent aux entreprises de se livrer à certaines pratiques jugées anticoncurrentielles et qui restreignent le commerce. Certaines des pratiques anticoncurrentielles peuvent inclure une discrimination par les prix. Discrimination par les prix La discrimination par les prix fait référence à une stratégie de tarification qui impose aux consommateurs des prix différents pour des biens ou des services identiques., la fixation des prix, segmentation du marché, et OPA hostiles OPA hostileUne OPA hostile, en fusions et acquisitions (M&A), est l'acquisition d'une société cible par une autre société (dite acquéreur) en allant directement aux actionnaires de la société cible, soit par une offre publique d'achat, soit par un vote par procuration. La différence entre un hostile et un amical. S'engager dans de telles pratiques ne profite qu'aux grandes entreprises qui s'y engagent tout en désavantageant les petites entreprises et les consommateurs qui dépendent des produits offerts sur le marché.

Les lois antitrust s'appliquent à toutes les industries. Le Congrès des États-Unis a adopté diverses lois antitrust depuis les années 1890. Les lois visent à promouvoir une concurrence loyale, protéger les consommateurs et les petites entreprises, et empêcher les pratiques commerciales anticoncurrentielles.

Lois antitrust populaires aux États-Unis

Diverses lois antitrust ont été formulées et adoptées par le Congrès américain dans le but de protéger les consommateurs et les petites entreprises contre les pratiques commerciales anticoncurrentielles. Les petites entreprises forment la majorité des entreprises aux États-Unis. Ils sont le plus touchés lorsque les grandes entreprises sont autorisées à s'engager dans des pratiques commerciales prédatricesPrix prédateursUne stratégie de prix prédateurs, terme couramment utilisé en marketing, fait référence à une stratégie de prix dans laquelle des biens ou des services sont offerts à un prix très bas. Au cours des années, les lois antitrust ont continuellement évolué pour s'adapter aux perturbations du marché et se prémunir contre les monopoles potentiels. Certaines de ces lois antitrust comprennent :

1. Loi antitrust Sherman

Le Sherman Antitrust Act est la plus ancienne législation visant à restreindre les pouvoirs des monopoles et des cartels. La loi a été proposée en 1890 par le sénateur John Sherman de l'Ohio, qui était un expert en réglementation du commerce. La loi visait à régler le problème du commerce interétatique en réglementant les fiducies qui concentraient le pouvoir entre les mains de quelques entités.

Le projet de loi a été proposé pendant « l'âge d'or » lorsque les États-Unis ont connu une croissance économique rapide, qui a donné lieu à des monopoles dans des industries clés. Par exemple, des entreprises telles que Standard Oil ont été accusées de monopoliser l'industrie de l'énergie et d'écarter les petits concurrents.

Le Sherman Act comprend trois articles. L'article 1 de la loi interdit les pratiques anticoncurrentielles qui restreignent le commerce. Certaines de ces pratiques comprennent des accords de fixation des prix, combinaisons pour former des conglomératsConglomératUn conglomérat est une très grande société ou entreprise, composé de plusieurs sociétés combinées, formé soit par des rachats soit par des fusions. Dans la plupart des cas, un conglomérat fournit une variété de biens et de services qui ne sont pas nécessairement liés les uns aux autres., accord pour exclure d'autres concurrents de certains segments du marché, etc.

La deuxième section du Sherman Antitrust Act interdit la monopolisation ou les tentatives de monopolisation, et il réglemente les fusions et acquisitions qui concentrent trop de pouvoir entre les mains de quelques entités. Les entreprises doivent obtenir l'approbation de la Federal Trade Commission et du ministère de la Justice avant de conclure une opération de fusion et d'acquisition. La dernière section de la loi Sherman étend les dispositions des première et deuxième sections au district de Columbia et aux territoires américains.

2. Loi antitrust de Clayton

Le Clayton Antitrust Act a été promulgué comme une amélioration du Sherman Act de 1890. Le législateur américain Henry De Lamar Clayton d'Alabama a proposé le projet de loi. Il a cherché à étendre la liste des pratiques anticoncurrentielles interdites pour permettre des règles du jeu équitables pour toutes les entreprises. Le projet de loi a été adopté en juin 1914 et promulgué en octobre 1914 par le président Woodrow Wilson.

Certaines des pratiques anticoncurrentielles interdites par la Clayton Antitrust Act incluent la discrimination par les prix, contrats de vente exclusifs, fusions anticoncurrentielles, et la baisse des prix locaux. Contrairement à la loi Sherman, la loi Clayton a légalisé les activités des syndicats. Cela signifiait que des pratiques telles que le piquetage, boycotts, grèves agricoles, et les manifestations pacifiques ne seraient pas considérées comme anticoncurrentielles par un tribunal. La législation comprend un total de 26 articles, certaines sections étant plus populaires que d'autres.

3. Loi Hart-Scott-Rodino

La loi Hart-Scott-Rodino, également connu sous le nom de loi HSR, a été promulguée en 1976 pendant le mandat du président Gerald Ford. La loi HSR oblige les entreprises à déposer un rapport de notification préalable à la fusion auprès de la Federal Trade Commission (FTC) et du ministère de la Justice (DOJ) avant de conclure une opération de fusion et d'acquisition.

Le rapport informe la FTC et le DOJ de l'intention de fusionner afin que les agences puissent examiner la transaction et rendre un verdict. Les deux institutions fédérales examinent la transaction dans le but de déterminer si la transaction enfreint l'une des lois antitrust existantes.

Les deux bureaux peuvent approuver ou rejeter la transaction en fonction des conclusions de leur examen. Si les régulateurs identifient un problème anticoncurrentiel avec la fusion, ils peuvent demander plus d'informations aux entités concernées, ou demander une injonction du tribunal pour arrêter le processus de fusion.

4. Loi Celler-Kefauver

La loi Celler-Kefauver a été promulguée en 1950 en tant qu'amélioration de la loi Clayton de 1914. Elle a été introduite pour empêcher les fusions effectuées dans le but de réduire la concurrence entre les entreprises américaines.

La loi Clayton a spécifiquement interdit les fusions horizontales qui ont réduit la concurrence ou qui ont eu lieu pour créer un monopole. Cependant, la loi n'interdisait pas spécifiquement les fusions verticales. Par conséquent, les grandes entreprises ont manipulé l'échappatoire pour acquérir leurs fournisseurs et d'autres entreprises le long de la chaîne d'approvisionnement.

La loi Celler-Kefauver visait les fusions verticales, ainsi que des fusions de conglomérats qui ont considérablement réduit la concurrence et, ainsi, petites entreprises défavorisées aux États-Unis. La loi a donné à la FTC et au DOJ le pouvoir d'examiner ces transactions pour décider si elles visent à limiter la concurrence.

5. Loi Williams

La loi Williams de 1968 a été introduite par le sénateur Harrison Williams du New Jersey, et il a ciblé les fusions et acquisitions en utilisant des offres publiques d'achat en espèces. À l'époque, il y a eu une augmentation du nombre de raiders d'entreprises effectuant des prises de contrôle hostiles. Les raiders d'entreprise utilisaient des offres publiques d'achat en espèces avec des délais très limités pour forcer les actionnaires à vendre leur participation dans la société cible.

Les offres publiques d'achat en espèces proposent d'acquérir des actions auprès des actionnaires de la société cible contre de l'argent. Les offres ont été faites dans des délais courts, qui menaçait de détruire la valeur des actions détenues par les actionnaires en les forçant à vendre leur participation à bref délai. La loi Williams exigeait des acquéreurs qu'ils fournissent des informations importantes telles que la source des fonds et les conditions de l'offre publique d'achat à la Securities Exchange Commission et aux actionnaires de l'entité cible.

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