Tarifs :ce qu'ils sont et comment ils impactent vos finances

Le président Trump a récemment annoncé de nouveaux tarifs sur les importations d'acier et d'aluminium, dans un mouvement qui a reçu des critiques mitigées de la part des chefs d'entreprise et des dirigeants politiques. Les nouveaux tarifs augmenteraient les prélèvements sur l'aluminium de 10 % et sur l'acier de 25 %.

Il y a beaucoup de débats sur la sensibilité de ces tarifs, mais plutôt que de patauger dans ce bourbier, examinons ce que sont les tarifs et leur impact sur l'économie et vos investissements.

Qu'est-ce qu'un tarif ?

Un tarif est essentiellement une taxe que le gouvernement impose sur les articles importés. Par exemple, le gouvernement peut choisir d'imposer une taxe sur les voitures étrangères ou le coton importé. Il y a des tarifs imposés sur un nombre impressionnant de produits, à partir de matériaux de construction et de légumes, aux produits chimiques et même aux animaux vivants. Les tarifs peuvent être imposés par article, en poids ou en taille, ou en pourcentage de la valeur.

Les tarifs peuvent même varier selon les pays. Par exemple, les États-Unis peuvent imposer un tarif sur les chemises fabriquées en Chine, mais pas au Vietnam. Les États-Unis imposent des droits de douane sur les importations en provenance de nombreux pays, mais a également des accords de libre-échange avec de nombreux pays qui permettent aux deux parties d'importer des marchandises sans droits de douane.

Pourquoi les tarifs existent-ils ?

Les premiers tarifs aux États-Unis sont arrivés peu de temps après que la nation a ratifié la Constitution, et étaient largement motivés par le besoin de revenus du gouvernement. Les tarifs ont joué un grand rôle dans le financement du gouvernement à l'époque avant les impôts sur le revenu.

Les tarifs douaniers produisent encore aujourd'hui des milliards de revenus pour le gouvernement, mais ils sont également conçus pour aider à protéger les industries et les entreprises basées aux États-Unis. En substance, les tarifs imposés sur les marchandises importées rendent ces marchandises plus chères, donnant ainsi un avantage concurrentiel aux entreprises américaines. Mais les opposants aux tarifs douaniers affirment qu'ils peuvent nuire au commerce international et, en fin de compte, entraîner une baisse de la croissance économique dans le monde.

Quel est l'impact d'un tarif sur les prix ?

Les tarifs ont une incidence sur le coût de nombreux produits que nous achetons. Il suffit de regarder l'étiquette sur la chemise que vous portez ou sur le jouet de votre enfant. Même si un produit est fabriqué ou assemblé aux États-Unis, il peut être fabriqué avec des matériaux qui ont été produits à l'étranger. Étant donné qu'il existe des prélèvements sur des milliers de marchandises importées, il est presque impossible de détenir un produit qui n'est pas rendu plus cher par les tarifs.

L'impact spécifique sur le prix varie, toutefois. Certains tarifs sont relativement faibles et sont à peine remarqués par les consommateurs. Même des tarifs importants peuvent ne pas avoir d'impact considérable sur le coût d'un article individuel. (Une analyse a indiqué que le coût d'une boîte de soupe Campbell's pourrait augmenter de moins d'un cent en raison du tarif plus élevé de Trump sur l'acier.) À divers moments de l'histoire, cependant, les tarifs ont conduit à des augmentations problématiques des prix. Par exemple, les droits de douane sur les importations agricoles pendant la Grande Dépression, qui ont été conçus pour soutenir les agriculteurs américains, conduit à une hausse des prix des denrées alimentaires à une époque où les gens éprouvaient des difficultés financières.

Quels secteurs sont touchés par les tarifs?

Presque toutes les entreprises sont impactées par les tarifs dans une certaine mesure, soit directement, soit indirectement. Un tarif sur l'acier, par exemple, aura un impact sur l'industrie sidérurgique à l'étranger, mais pourrait à son tour augmenter les coûts pour les entreprises de construction américaines qui utilisent de l'acier. De la même manière, un tarif sur l'aluminium pourrait signifier des coûts plus élevés pour l'industrie de la bière parce que ses boissons sont vendues dans des canettes en aluminium.

Les États-Unis ont imposé des droits de douane relativement élevés sur les vêtements fabriqués à l'étranger, tandis que l'électronique a des tarifs beaucoup plus bas.

Quel impact cela a-t-il sur mes investissements ?

Alors que les tarifs sont conçus pour protéger et renforcer les industries américaines, l'impact réel sur les résultats d'une entreprise - et sur les investisseurs - n'est pas facile à prévoir. Pensez à l'industrie automobile. Il existe depuis longtemps des droits de douane sur les voitures et les pièces automobiles importées, mais les constructeurs automobiles étrangers, dont Toyota et Honda, ont toujours enregistré des ventes élevées tandis que l'industrie automobile américaine a connu des difficultés.

Après l'annonce du président Trump concernant les tarifs de l'acier et de l'aluminium, le S&P 500 a chuté de plus de 1,3 %. Mais les analystes ont minimisé toute crainte d'un ralentissement économique plus large, suggérant que les entreprises et l'économie nationale sont trop grandes pour qu'elles soient affectées par un seul tarif. De plus, étant donné que de nombreux investisseurs ont des portefeuilles diversifiés, les impacts peuvent s'égaliser, car certaines entreprises peuvent bénéficier des tarifs tandis que d'autres peuvent voir des impacts négatifs.

"Il faut généralement plus que des pressions sur les coûts dans un ou deux secteurs pour provoquer une récession, " Fisher Investments a écrit à propos de la récente ordonnance tarifaire. " Nous ne voulons pas rejeter l'impact personnel que tout cela peut avoir sur les travailleurs et les propriétaires de petites entreprises, mais les marchés sont insensibles, et parfois comme ça, nous pensons qu'il vaut mieux que les investisseurs pensent comme les marchés."