Comprendre les actions :un guide du débutant sur la propriété

Chaque entreprise constituée en société, même le café du coin et le magasin de disques d'occasion d'à côté, a du stock. Les actions sont un moyen de détenir la propriété d’une entreprise, de manière tangible, au moyen de certificats d’actions (qui sont aujourd’hui pour la plupart virtuels). Lorsque vous « achetez des actions », vous achetez un petit pourcentage (une action) de propriété dans cette entreprise.

Dans le cas le plus simple, si l’entreprise réussit – réalise un profit en vendant un produit ou un service à un prix supérieur au coût de l’entreprise – la valeur de vos actions augmentera. À l'inverse, si l'entreprise ne parvient pas à vendre son produit ou service, ou si ses dépenses sont trop élevées, la valeur de vos actions chutera.

Pourquoi acheter des actions ?

Prenons un exemple d'entreprise :une librairie. Pour ouvrir ses portes, le propriétaire de la librairie doit louer un magasin, acheter des étagères et des tables, acheter des livres auprès de distributeurs et embaucher des employés pour vendre les livres. Si tout l’argent pour ces dépenses provient du compte d’épargne du propriétaire, tant mieux :elle détiendra tous les actions. Tant qu'elle dispose de revenus suffisants pour couvrir ses dépenses, elle peut continuer à être l'unique actionnaire.

Mais disons que le propriétaire est votre professeur d’anglais au lycée. Elle s'est inspirée de vous et de vos camarades de classe pour ouvrir une boutique dédiée à la littérature pour jeunes adultes. Elle vous propose des actions de l'entreprise en échange de votre argent. Vous achetez des actions de l’entreprise en échangeant de l’argent contre la propriété. Elle utilisera votre argent pour acheter des livres et les revendra avec profit. Parce que vous possédez des actions, vous pouvez partager ces bénéfices proportionnellement à votre part de propriété.

Qui peut acheter des actions ?

Vous ne pouvez investir dans les actions d’une entreprise que lorsque ses actions sont disponibles à l’achat. L’opportunité de devenir propriétaire d’une librairie décrite ci-dessus n’est probablement pas accessible au public. Lorsqu'une entreprise est si grande et connaît une croissance si rapide qu'elle ne peut pas facilement obtenir du financement auprès de ses amis, de sa famille et de petits investisseurs comme les sociétés de capital-risque, elle peut chercher de l'argent auprès des banques ou des marchés publics.

Lorsqu'une entreprise propose pour la première fois des actions au public sur une bourse comme le NASDAQ ou le NYSE, cela s'appelle une offre publique initiale, ou introduction en bourse. Si l'introduction en bourse concerne notre librairie pour jeunes adultes (qui possède désormais plusieurs emplacements dans les grandes villes et prévoit d'en ouvrir plusieurs autres), n'importe qui peut acheter un très petit pourcentage de l'entreprise d'un professeur de lycée.

La bourse

Lorsque vous achetez des actions, sauf si vous participez à l'introduction en bourse, vous achetez généralement des actions auprès d'un autre actionnaire ou d'une institution via le marché boursier, quelle que soit la bourse qui gère les actions. Bien que les entreprises proposent occasionnellement de nouvelles actions au public afin de lever des fonds pour leur croissance ou d'autres plans opérationnels, la plupart des achats et des ventes d'actions ont lieu entre actionnaires sur le marché boursier.

Le cours de l’action reflète ce que les gens pensent que vaut la petite partie de l’entreprise. Il peut fluctuer à la hausse ou à la baisse, en fonction non seulement des performances de l'entreprise, mais également des émotions, notamment de l'optimisme des acheteurs et des vendeurs à l'égard des perspectives de l'entreprise, des performances de ses pairs et des conditions économiques en général.

Comment acheter des actions

Bien que décider quelle action acheter dépasse le cadre de cet article, le processus d’achat d’actions est simple. Alors que certains investisseurs préfèrent encore travailler avec un courtier en valeurs mobilières (quelqu'un qui négocie des actions en votre nom et vous propose parfois des conseils, moyennant des frais, bien sûr), la plupart des petits investisseurs utilisent les maisons de courtage en ligne (ou les services de courtage proposés par les banques en ligne) pour acheter et vendre des actions en un seul clic.

C’est aussi simple que d’acheter des livres ou des chaussures en ligne… sauf que les stocks ne sont pas consignés au sens du terme. Si vous souhaitez vendre une action, vous obtiendrez généralement le prix actuel du marché au moment de la vente, qui peut être supérieur ou inférieur à celui où vous l'avez achetée.

Même si cela rend les actions plus risquées à court terme, les actions constituent un élément important d'un plan d'investissement à long terme (comme un plan de retraite), car le potentiel de croissance des actions a toujours été bien supérieur à celui des comptes d'épargne ordinaires.

Sarah Gilbert

Sarah est une blogueuse de formation et une passionnée de la finance dans l'âme. Elle a fait ses armes sur sa première feuille de calcul Excel remplie de données financières à l'âge de 21 ans, lorsqu'elle a commencé sa carrière en banque d'investissement au sein du groupe Loan Syndications de First Union. Elle a ensuite obtenu son MBA à Wharton, travaillé chez Merrill Lynch et est tombée amoureuse de l'analyse de la stratégie d'entreprise et des rangées interminables de chiffres.

Elle est une écrivaine financière et littéraire indépendante (primée !), travaillant entre la cuisson du pain et la recherche de chaussettes pour ses trois petits garçons dans sa maison bien-aimée de Portland, Oregon, en 1912. Le blog encore plus personnel de Sarah sur la parentalité, la nourriture, le vélo et la vie peut être trouvé au Café Mama.

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