Devriez-vous jamais discuter de politique au travail ?

Il est facile de penser qu'une personne ayant des convictions politiques différentes est un imbécile. Et si vous deviez travailler avec cet imbécile ?

Vous voilà, en train de passer innocemment au micro-ondes les restes de burrito de la nuit dernière dans la cuisine du bureau, lorsqu'un collègue aux opinions politiques opposées s'approche et demande avec un sourire narquois :"Avez-vous regardé le débat hier soir ?"

Qu'êtes-vous censé faire? Vous savez qu'elle a envie de se battre – franchement, vous aussi, après les bêtises que sa candidate a crachées hier – mais vous savez comment ces choses finissent toujours. Vous vous criez dessus pendant quelques minutes, personne ne change d'avis et vous finissez par vous replier sur votre bureau avec des brûlures d'estomac et du froid carne asada.

La politique a toujours été un sujet délicat au travail, mais maintenant c'est devenu carrément toxique. La polarisation extrême du paysage politique signifie que la plupart d'entre nous se barricadent dans des bulles partageant les mêmes idées et ne s'affrontent avec des opposants politiques que depuis la sécurité des réseaux sociaux.

Mais le lieu de travail est un espace unique. Il rassemble des personnes de toutes sortes d'horizons et de perspectives différentes, et contrairement aux insultes lancées avec des inconnus sur Twitter, vous devez voir vos collègues le lendemain. Il est difficile d'accepter les commentaires constructifs d'un membre de l'équipe sur votre présentation de vente si vous avez failli en venir aux mains dans la salle de repos à propos de la politique d'immigration.

C'est pourquoi tant de gens évitent complètement les discussions politiques sur le lieu de travail. Selon une enquête menée pendant la saison houleuse de la campagne présidentielle de 2016, 79 % des personnes interrogées ont classé les "collègues" comme le groupe le moins susceptible de parler de politique, encore moins que les voisins ou les parfaits inconnus.

Et une enquête d'octobre 2019 auprès de plus de 1 000 travailleurs a montré que 66 % estimaient que parler de politique au travail était plus courant aujourd'hui qu'il y a cinq ans, mais seulement 22 % pensaient que les conversations étaient appropriées.

Alors, où cela laisse-t-il les discussions politiques au travail ? Cela signifie-t-il que le travail devrait être une zone sans politique ? Ou les conversations politiques, lorsqu'elles sont bien menées, peuvent-elles réellement améliorer la culture d'entreprise ?

Tout d'abord, connaissez les règles de l'entreprise

Avant d'épingler un bouton "A bas Don" sur votre sac d'ordinateur portable ou de transmettre un e-mail pro-vie à votre équipe de direction, vous devez savoir que les protections de la liberté d'expression chères à la Constitution américaine ne s'étendent pas au bureau.

Le premier amendement ne restreint que les U.S. gouvernement de la censure de la parole. Les entreprises privées sont autorisées à établir leurs propres règles régissant l'expression politique sur le lieu de travail. (Une enquête menée en 2016 auprès des responsables des ressources humaines a montré que seulement 3 % de leurs entreprises avaient des directives officielles ou non officielles sur la discussion de la politique au travail.) Généralement, ces règles relèvent de trois catégories générales :les politiques de non-sollicitation, les codes vestimentaires et les politiques anti-harcèlement.

Si vous distribuez des dépliants de campagne ou envoyez des e-mails soutenant un candidat ou une mesure de vote spécifique, cela pourrait être considéré comme une sollicitation. Et si vous portez un t-shirt, un bouton ou une casquette de baseball rouge vif qui soutient une campagne ou un problème politique, cela pourrait enfreindre le code vestimentaire de votre bureau. Vérifiez auprès de votre service des ressources humaines à ce sujet.

Mais le problème le plus grave et le plus épineux des discussions politiques en milieu de travail est de vous exposer à des accusations de harcèlement ou de discrimination. Étant donné que les conversations politiques sont souvent animées, un collègue peut avoir l'impression d'être pointé du doigt et harcelé pour ses opinions. Et lorsque des sujets politiques touchent à des questions sensibles de race, de religion, de genre et de sexualité, une partie mécontente pourrait invoquer une discrimination sur le lieu de travail.

Les patrons et les gestionnaires doivent également être cohérents dans la façon dont ils appliquent ces politiques sur le lieu de travail. Vous ne pouvez pas autoriser un employé à porter un chapeau MAGA au travail et demander ensuite à quelqu'un d'autre de retirer un autocollant de fierté de son poste de travail. Selon ComplyRight, un site Web de ressources humaines, les employeurs doivent "s'attaquer à la perturbation et non punir la perspective", sinon l'entreprise elle-même pourrait être poursuivie pour discrimination.

Discuter de politique au travail, humainement

Si vous veillez à respecter les politiques de votre employeur en matière d'expression politique, il existe en fait de très bonnes raisons de parler politique au bureau. Justin Hale est conférencier et formateur chez VitalSmarts, une entreprise de formation en leadership. Il dit que la plupart des gens s'intéressent vraiment aux sujets politiques, mais nous avons été marqués par de mauvaises expériences avec des collègues.

Au lieu de se taire complètement sur la politique, Hale dit qu'il existe des moyens de parler de politique avec des personnes qui partagent des points de vue opposés qui peuvent réellement renforcer la confiance et le respect mutuels au lieu de déchirer ces liens.

Cela commence par trouver un terrain d'entente. Lorsque nous apprenons qu'un collègue partage une opinion politique opposée ou même offensante, notre instinct est de rechercher toutes les façons dont il est différent de nous, dit Hale. Cela permet de les juger plus facilement comme "l'ennemi" ou de rejeter leurs opinions comme ignorantes ou même "mauvaises".

Mais si vous cherchez plutôt un terrain d'entente, il est possible de préserver le respect de la personne même si vous ne respectez pas son opinion. Ce terrain d'entente peut être aussi simple qu'un désir partagé de faire du monde un meilleur endroit pour vous ou pour vos enfants. Vous pouvez être radicalement en désaccord sur ce qui ne va pas dans le monde, mais cela prouve que vos intentions sont bonnes.

"Essayez d'humaniser l'autre personne et non de la diaboliser", dit Hale. "C'est la composante humanisante que chaque discussion politique pourrait utiliser davantage."

Il est irréaliste de penser que quelqu'un changera ses opinions politiques profondes après une seule conversation, aussi convaincante que soit votre argumentation. En fait, plus vous essayez de convaincre quelqu'un qu'il a tort, plus il est susceptible de se fâcher ou de se blesser.

"Vous pouvez bousiller ces conversations avant même d'ouvrir la bouche", déclare Hale. "Si votre motivation à entrer dans la conversation est de 'gagner', je vous promets que cela va se transformer en une de ces mauvaises expériences que vous évitez tout le temps."

Chez VitalSmarts, Hale et d'autres formateurs en leadership enseignent aux patrons et aux travailleurs comment avoir des "conversations cruciales", le genre de discussions difficiles sur le lieu de travail où "les enjeux sont élevés et les émotions fortes". L'objectif final de ces conversations n'est pas de changer l'avis ou le comportement de quelqu'un, ni même de persuader les gens de voir les choses à votre façon.

"Le but est de créer un dialogue ouvert où je me sens psychologiquement en sécurité pour partager mon point de vue et vous vous sentez totalement en sécurité pour partager le vôtre", déclare Hale. "La sécurité psychologique est cette croyance que vous et moi, peu importe si nous sommes en désaccord ou non, allons avoir un certain respect mutuel."

Et c'est, en fin de compte, ce que vous voulez ressentir à propos de toutes les interactions que vous avez avec vos collègues. Joseph Grenny, co-fondateur de VitalSmarts et auteur de "Crucial Conversations", a déclaré à la Harvard Business Review qu'apprendre à parler de politique de manière productive et respectueuse peut nous aider à "gérer d'autres conversations difficiles au travail", comme des désaccords sur une stratégie commerciale ou politique du lieu de travail. Il a suggéré dans une discussion politique que vous posiez des questions à l'autre personne pour savoir comment il en est arrivé à sa vision du monde et montrez du respect en validant le droit de l'autre personne d'avoir une opinion différente. Recherchez également des points communs, par exemple que vous aimez tous les deux votre pays, vos enfants ou votre famille. (Dites, par exemple, "Donc, même si je ne suis pas d'accord avec vous sur la politique X, je peux voir que vous êtes passionné par le fait que vos enfants réussissent dans la vie.")

Si vous pouvez parler de politique au travail et repartir en vous sentant entendu et respecté, sinon d'accord, alors vous avez rendu la culture de votre lieu de travail un peu plus saine.