Pourquoi quelqu'un achèterait-il de l'art crypto - sans parler de dépenser des millions pour ce qui est essentiellement un lien vers un fichier JPEG ?

En tant que chercheur universitaire, développeur de technologie artistique et artiste amateur, J'étais assez sceptique à propos de l'art crypto lorsque j'ai lu pour la première fois à ce sujet il y a plusieurs années.

Cependant, Je suis une communauté d'artistes sur les réseaux sociaux, et certains des artistes que je respecte, comme Mario Klingemann et Jason Bailey, adopté et défendu pour l'art cryptographique. Au cours des derniers mois, l'activité et les prix semblaient faire boule de neige. J'ai commencé à penser que cela méritait d'être pris au sérieux.

Puis la vente Beeple a eu lieu.

Le 11 mars Beeple, un diplômé en informatique de son vrai nom Mike Winkelmann, a vendu aux enchères une œuvre d'art crypto chez Christie's pour 69 millions de dollars.

L'enchérisseur gagnant est désormais nommé dans un enregistrement numérique qui lui confère la propriété. Cet enregistrement, appelé jeton non fongible, ou TVN, est stocké dans une base de données globale partagée. Cette base de données est décentralisée grâce à la blockchain, afin qu'aucun individu ou entreprise ne contrôle la base de données. Tant que la blockchain spécifique survit dans le monde, tout le monde peut le lire ou y accéder, et personne ne peut le changer.

Mais la "propriété" de l'art crypto ne confère aucun droit réel, autre que de pouvoir dire que vous possédez le travail. Vous ne possédez pas les droits d'auteur, vous n'obtenez pas d'impression physique, et n'importe qui peut regarder l'image sur le web. Il y a simplement un enregistrement dans une base de données publique indiquant que vous possédez l'œuvre - vraiment, il dit que vous possédez le travail à une URL spécifique.

Alors pourquoi quelqu'un achèterait-il de l'art crypto - sans parler de dépenser des millions pour ce qui est essentiellement un lien vers un fichier JPEG ?

L'art est intrinsèquement social

Il pourrait être utile de réfléchir à l'art cryptographique dans le contexte des raisons pour lesquelles les gens achètent des œuvres d'art originales.

Certaines personnes achètent de l'art pour leur maison, dans l'espoir de l'intégrer dans leurs espaces de vie pour le plaisir et l'inspiration.

Mais l'art joue également de nombreux rôles sociaux importants. L'art dans votre maison communique vos intérêts et vos goûts. Les œuvres d'art peuvent susciter la conversation, qu'ils soient dans des musées ou des maisons. Les gens forment des communautés autour de leur passion pour les arts, que ce soit à travers les musées et les galeries, ou des magazines et des sites Web. L'achat d'œuvres soutient les artistes et les arts.

Ensuite, il y a les collectionneurs. Les gens se mettent à collectionner toutes sortes de choses - trains miniatures, plaques commémoratives, disques vinyles rares, souvenirs sportifs - et, comme les autres collectionneurs, les collectionneurs d'art sont passionnés par la recherche de ces pièces rares.

Peut-être la forme la plus visible de collection d'art aujourd'hui, et celui qui anime tant de débats publics sur l'art, est l'art acheté pour des millions de dollars - les pièces de Picasso et Damien Hirst échangées par les ultra-riches. C'est toujours social :qu'ils soient aux ventes aux enchères de Sotheby's ou aux dîners du conseil d'administration des musées, de riches collectionneurs d'art se mêlent, rencontrer et parler de qui a acheté quoi.

Finalement, Je pense que beaucoup de gens achètent de l'art strictement comme un investissement, en espérant qu'il prendra de la valeur.

L'art cryptographique est-il vraiment si différent ?

Si vous regardez les raisons pour lesquelles les gens achètent de l'art, un seul d'entre eux – acheter de l'art pour votre maison – a à voir avec le travail physique.

Toutes les autres raisons d'acheter de l'art que j'ai énumérées pourraient s'appliquer à l'art cryptographique.

Vous pouvez créer votre propre galerie virtuelle en ligne et la partager avec d'autres personnes en ligne. Vous pouvez transmettre vos goûts et vos intérêts à travers votre galerie virtuelle et soutenir les artistes en achetant leur travail. Vous pouvez participer à une communauté :Certains artistes crypto, qui se sont sentis exclus par le monde de l'art grand public, disent qu'ils ont trouvé plus de soutien dans la communauté crypto et peuvent maintenant gagner leur vie en faisant de l'art.

Alors que la grande vente de Beeple a fait les gros titres, la plupart des ventes d'art crypto sont beaucoup plus abordables, dans les dizaines ou centaines de dollars. Cela soutient une communauté beaucoup plus large que quelques artistes sélectionnés. Et certaines valeurs de revente ont augmenté.

La valeur comme construction sociale

Outre le plaisir visuel des objets physiques, presque toutes les offres d'art de valeur sont, en quelque sorte, une construction sociale. Cela ne veut pas dire que l'art est interchangeable, ou que l'importance historique et l'habileté technique d'un Rembrandt sont imaginaires. Cela signifie que la valeur que nous accordons à ces attributs est un choix.

Quand quelqu'un paie 90 millions de dollars pour un animal ballon en métal fabriqué par Jeff Koons, il est difficile de croire que le travail a autant de valeur « intrinsèque ». Même si les matériaux et l'artisanat sont assez bons, sûrement certains de ces millions achètent simplement le droit de dire « J'ai acheté un Koons. Et j'y ai dépensé beaucoup d'argent. Si vous voulez juste un animal ballon en métal astucieusement fabriqué, il existe des moyens moins coûteux d'en obtenir un.

Inversement, la tradition de l'art conceptuel a longtemps séparé l'objet lui-même de la valeur de l'œuvre. Maurizio Cattelan a vendu une banane scotchée à un mur pour six figurines, à deux reprises; la valeur du travail n'était pas dans la banane ou dans le ruban adhésif, ni de la manière dont les deux étaient attachés, mais dans l'histoire et le drame autour de l'œuvre. De nouveau, les acheteurs n'achetaient pas vraiment une banane, ils achetaient le droit de dire qu'ils « possédaient » cette œuvre d'art.

Selon votre point de vue, L'art cryptographique pourrait être la manifestation ultime de la séparation de l'art conceptuel entre l'œuvre d'art et tout objet physique. C'est de l'abstraction conceptuelle pure, appliqué à la propriété.

D'autre part, L'art cryptographique pourrait être considéré comme réduisant l'art à la forme la plus pure d'achat et de vente pour une consommation ostentatoire.

Dans le roman satirique de Victor Pelevin « Homo Zapiens, ” le personnage principal visite une exposition d'art où seuls les noms et les prix de vente des œuvres sont affichés. Quand il dit qu'il ne comprend pas, où sont les peintures elles-mêmes ? - il devient clair que ce n'est pas le point. Acheter et vendre est plus important que l'art.

Cette histoire était une satire. Mais l'art crypto va encore plus loin. Si le point de propriété est de pouvoir dire que vous êtes propriétaire de l'œuvre, pourquoi s'embêter avec autre chose qu'un reçu?

Pénurie de fabrication

Il semble encore difficile de s'habituer à l'idée de dépenser de l'argent pour rien de tangible.

Est-ce que quelqu'un paierait de l'argent pour des NFT qui disent qu'ils « possèdent » le pont de Brooklyn ou la totalité de la Terre ou le concept de l'amour ? Les gens peuvent créer tous les NFT qu'ils veulent à propos de n'importe quoi, encore et encore. Je pourrais faire mon propre NFT en prétendant que je possède la Joconde, et l'enregistrer dans la blockchain, et personne ne pouvait m'arrêter.

Mais je pense que cela manque le point.

Dans l'art cryptographique, il existe un contrat implicite selon lequel ce que vous achetez est unique. L'artiste fabrique un seul de ces jetons, et le seul droit que vous obtenez lorsque vous achetez de l'art cryptographique est de dire que vous possédez cette œuvre. Personne d'autre ne le peut. Noter, bien que, que ce n'est pas un droit légal, il n'y a pas non plus d'application autre que les mœurs sociales. Néanmoins, la valeur vient de l'artiste créant la rareté.

C'est la même chose qui s'est produite dans le monde de l'art depuis que les photographes et les graveurs ont dû trouver comment vendre leur travail. Dans le monde de la photographie, une impression en édition limitée est considérée comme plus précieuse qu'une édition illimitée ; le moins de tirages dans l'édition, plus ils sont précieux. Le fait de savoir que vous avez l'une des rares estampes personnellement réalisées et signées par l'artiste vous donne un lien émotionnel avec l'artiste qu'une estampe produite en série n'a pas.

Ce lien pourrait être encore plus faible dans l'art numérique. Mais ce que vous achetez est toujours, en partie, un lien avec l'artiste. Les artistes tweetent parfois publiquement leurs remerciements à leurs mécènes de l'art crypto, ce qui peut renforcer ce lien émotionnel.

Une bulle vouée à l'éclatement ?

Personnellement, Je veux acheter uniquement de l'art que je peux accrocher sur mes murs, donc je n'ai aucun intérêt à acheter de l'art crypto. Il y a aussi des coûts environnementaux. Certaines blockchains utilisées pour le crypto art sont vraiment mauvaises pour le climat, car ils nécessitent des calculs qui consomment des quantités énormes d'énergie.

Cela dit, si l'acheter maintenant vous fait plaisir - et que vous aimez partager ce que vous avez acheté et la communauté qui l'entoure et que vous utilisez une blockchain plus respectueuse de l'environnement - c'est génial.

Si vous l'achetez pour une récompense future, cependant, c'est risqué. Les gens se soucieront-ils de votre galerie virtuelle personnelle à l'avenir ? Vous en soucierez-vous ? L'art crypto sera-t-il même une chose dans quelques années ?

En tant qu'investissement, il me semble juste inconcevable que les prix plus élevés reflètent la vraie valeur, au sens où ces œuvres ont une valeur de revente plus élevée sur le long terme. Comme dans le monde de l'art traditionnel, il y a beaucoup plus d'œuvres vendues que ce qui pourrait jamais être considéré comme important dans le temps d'une génération.

Et, dans le monde crypto, nous assistons à des prix très volatils, une soudaine frénésie d'intérêt, et des sommes énormes payées pour des choses qui semblent, à la surface, ne pas avoir la moindre valeur, comme l'offre de 2,5 millions de dollars pour « posséder » le premier tweet de Jack Dorsey ou même le 1 $, 000 enchérissent sur une photo d'une lettre de cessation et d'abstention concernant les TVN.

Une grande partie de cette énergie semble être tirée par la spéculation sur les prix. Il convient également de noter que le gagnant de la vente aux enchères Beeple semble être fortement investi dans le succès de l'art cryptographique. Les crypto-monnaies qui animent l'art cryptographique sont souvent considérées comme hautement spéculatives.

Je n'en doute pas, à l'heure actuelle, il y a une grosse bulle NFT.

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Il y a eu beaucoup de bulles avant – tulipes, cartes de baseball, Beanie Babies – objets qui s'envolaient des étagères une année, puis s'entassaient dans les décharges l'année suivante. Et, dans une bulle, quelques gagnants qui font les gros titres s'enrichissent, tandis que beaucoup d'autres perdent leur chemise. Même si le crypto art dure, peut-être que l'artiste ou la plate-forme sur laquelle vous achetez ne sera pas populaire à l'avenir.

Mes sentiments sur l'art crypto mis à part, Je crois que l'art est, fondamentalement, une activité sociale. Plus nos vies sociales sont vécues en ligne, plus il peut être judicieux pour certaines personnes d'avoir leurs collections d'art en ligne, aussi – que la blockchain soit ou non impliquée.