Les avantages de l'argent de poche :compétences financières et sociales pour les enfants

Si vous êtes parent, les vacances d’été et l’approche de la nouvelle année scolaire pourraient vous amener à vous interroger sur l’accès de vos enfants à l’argent de poche :combien ils reçoivent, combien ils dépensent et pour quoi ils dépensent de l’argent.

La manière dont l’argent de poche est fourni varie. Soyez donc rassuré :il n’existe pas de bonne, de mauvaise ou de façon normale de donner de l’argent à vos enfants. Pour certains ménages, il s’agira de petites quantités hebdomadaires simplement que les enfants pourront utiliser à leur guise. Pour d'autres, cela inclura des formes de paiement pour les travaux effectués dans la maison.

Selon des données récentes de NatWest, les enfants reçoivent en moyenne 3,85 £ par semaine, et 9,13 £ si l'on prend en compte les revenus des tâches ménagères.

Alors qu’environ un ménage sur trois verse des allocations régulières, de nombreux ménages versent de l’argent de poche de manière flexible. Une grande partie de cette flexibilité dépend de la contribution des enfants au ménage.

Le langage utilisé ces dernières années dans les rapports de banques telles que NatWest et GoHenry sur l’argent de poche décrit des enfants « entrepreneurs », « déterminés » et « industrieux » qui gagnent plus et dépensent de manière responsable. NatWest affirme que les enfants apprennent une « excellente gestion de l’argent » et des « comportements positifs ».

Cela positionne l’argent de poche comme plus qu’un simple revenu disponible – comme une opportunité d’apprentissage. Mais il vaut la peine d’examiner de près ce que l’argent enseigne aux enfants et ce que nous voulons qu’ils apprennent.

À première vue, apprendre aux enfants à travailler dur et récompenser ce travail acharné semble bien. Mais nous devons y réfléchir attentivement à une époque de précarité du travail, d’endettement et de bien-être social en déclin.

Ce type de littératie financière encourage une idée individualisée de ce qu’est l’argent et de la façon dont il est valorisé. La conséquence de cela est que les inégalités de revenus et de finances sont désormais liées à des échecs personnels dus au fait de « ne pas travailler assez dur » plutôt qu’à des problèmes systémiques.

En réalité, le manque d'accès à l'argent n'est pas souvent le reflet de l'intensité du travail d'une personne, mais plutôt de son origine, de sa race, de son sexe ou de son handicap.

Les conseils des banques aux parents suggèrent également que l’argent de poche peut être utilisé pour récompenser un bon comportement. Mais ce que signifie un bon comportement reste à débattre. D’une part, cela varie probablement entre les parents et les enfants, et devient donc un outil permettant de déterminer ce que les parents considèrent comme un bon comportement.

L’argent a un pouvoir social que les enfants comprennent. Mes recherches démontrent comment ils peuvent utiliser cela pour négocier entre eux, interpréter les règles des parents et, surtout, les retravailler à leurs propres fins. Je documente l'exemple de l'adolescente qui savait que ses parents lui donneraient plus d'argent si elle sortait avec des personnes qu'ils approuvaient. Même si la jeune fille voyait cela comme quelque chose qu'elle pouvait négocier pour son propre bénéfice, nous devons également nous demander ce que cela enseigne aux enfants sur la coercition et le contrôle.

Le risque est que les parents encouragent par inadvertance leurs enfants à associer l’argent au contrôle et à la nécessité de se conformer pour accéder à l’argent. L’effet de cette situation peut être considérable.

Une recherche à venir menée par ma collègue de la London School of Economics, Liz Mann, explore comment le fait d'être témoin d'un comportement de contrôle sur l'argent pendant l'enfance peut accroître le désir d'indépendance des femmes à l'âge adulte, même si cela les laisse économiquement désavantagées dans leurs relations.

Construire un avenir meilleur

Si nous voulons établir des liens entre l’argent et le comportement, il serait de loin préférable de penser à des traits tels que la gentillesse, la générosité et l’inclusivité. Les preuves sont là pour suggérer que cela correspond beaucoup plus à la façon dont les enfants pensent et utilisent l’argent.

Les enfants connaissent le pouvoir social de l’argent. Famille A3p/Shutterstock

Les enfants sont très conscients de la situation financière de leur famille et ajustent souvent leurs dépenses en conséquence. Ils sont également avisés et familiers avec leur perception de l’argent. Ils créent leurs propres petites économies basées sur le partage, l’emprunt et le troc entre eux. Ce sont de bien meilleures compétences de responsabilité centrées sur le partage et la bienveillance.

Le récent rapport de NatWest suggère également que, même si les enfants ressentent autant que les adultes le coût de la vie, ils restent fidèles à leur générosité. Ils font des dons à des causes qui leur tiennent à cœur, notamment des questions sociales, médicales et environnementales. Compte tenu de la tendance aux dons, il est possible d’encourager une nouvelle génération de dépensiers socialement engagés.

Cela peut inclure des conversations avec les enfants sur la provenance de leur argent et où va-t-il lorsqu’ils le dépensent. Pensez à la manière dont leur argent peut soutenir les petites entreprises locales qui soutiennent et développent les communautés locales, plutôt que les grandes entreprises. Pensez également à leur conscience des différences de revenus des ménages et utilisez-les comme un outil pour discuter des inégalités de revenus et de richesse et des avantages de la redistribution.

Plutôt que de nous concentrer sur l’idée d’un « bon » comportement ou sur le fait que leur propre travail est tout ce dont ils ont besoin pour survivre, nous devrions suivre l’exemple des enfants et encourager les discussions sur l’argent d’une manière qui peut inclure des sujets d’équité, de redistribution et de dépenses éthiques. C'est le genre de pouvoir social que l'argent de poche devrait encourager.