Je vole à travers un océan dans un siège allongé - Voici comment je le fais (presque) gratuitement

Personne n'aime être à l'étroit en classe économique sur les vols long-courriers. Et devine quoi? Vous n'êtes pas obligé de l'être - il suffit de connaître les points de votre carte de crédit. Tirez le meilleur parti des bonus d'inscription, des bonus de transfert et des "sweet spots" secrets pour voyager en première classe à chaque fois.

Vous savez ce qui est le pire ? Voler vers un autre continent dans un siège qui ne s'incline pas avec un espace pour les jambes si clairsemé que vous pouvez reposer votre menton sur vos genoux. J'ai pris d'innombrables vols comme celui-ci, jusqu'à ce que je décide d'arrêter la dinde froide.

Vous pouvez le faire aussi, en fait — ce n'est vraiment pas si difficile. Le simple fait est que si vous survolez un océan, il n'y a aucune raison pour que vous ne soyez pas assis dans un siège complètement à plat et qui se transforme en lit.

La magie réside dans les miles aériens. Si vous savez voyager, vous pouvez voler en première classe souvent . Je l'ai fait plus de fois que je ne peux compter. Voici trois conseils pour y parvenir.

Les connaissances requises pour réserver des vols (presque) gratuits

Le monde des voyages de récompense est vaste et difficile à résumer en un seul article. Mais voici quelques panneaux indicateurs qui peuvent vous orienter dans la bonne direction si vous décidez de faire un boulet de canon dans ce terrier de lapin qui change la vie.

Découvrez les subtilités des partenaires de transfert

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Une poignée de récompenses de carte de crédit peuvent être transférées à différentes compagnies aériennes. Si vous ne savez pas quels miles aériens collecter pour vos objectifs spécifiques, il est préférable de gagner ces devises flexibles qui vous donneront la liberté de décider plus tard.

Voici un bref aperçu des points transférables :

• Récompenses d'adhésion Amex — Vous pouvez transférer ces points vers 18 compagnies aériennes, dont Delta, ANA, Avianca et Etihad.
• Chase Ultimate Rewards® — Vous pouvez transférer ces points vers 11 compagnies aériennes, dont United Airlines, Southwest, Air Canada et Emirates.
• Points de remerciement Citi — Vous pouvez transférer ces points vers 14 compagnies aériennes, dont JetBlue, Singapore Airlines, Turkish Airlines et Air France.
• Miles Capital One — Vous pouvez transférer ces points vers 15 compagnies aériennes, dont Singapore Airlines, British Airways, Virgin Atlantic et Air Canada Aéroplan.

Conseil de pro :les points Marriott sont également transférés aux compagnies aériennes, et c'est façon plus de partenaires que toute autre devise transférable. Le problème est que vous ne recevrez qu'un rapport de transfert de 3:1. Ce n'est pas très bon. Cependant, si vous transférez vos points par tranches de 60 000, vous recevrez un bonus de 5 000 miles aériens. En d'autres termes, 60 000 points Marriott =25 000 miles aériens

Réservez des vols sur des compagnies aériennes partenaires

Ce n'est pas parce que vous collectez les miles d'une certaine compagnie aérienne que vous êtes captif de voler sur cette compagnie aérienne avec vos miles. Vous pouvez également utiliser ces miles pour voyager avec les partenaires de cette compagnie aérienne.

Par exemple, American Airlines ne vole pas vers l'Afrique du Sud. Mais vous pouvez toujours utiliser des miles American Airlines pour vous y rendre, car American Airlines a deux partenaires qui volent vers l'Afrique du Sud :British Airways et Qatar Airways. Lorsque vous vous rendrez sur le site d'American Airlines pour réserver vos vols, le site vous proposera automatiquement de vous réserver sur ces compagnies aériennes avec vos miles AA.

N'oubliez pas que différentes compagnies aériennes facturent des prix différents pour les vols primes

C'est peut-être le détail le plus complexe et le plus important pour réserver souvent des sièges en première classe.

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Chaque compagnie aérienne a une façon unique de fixer le prix des sièges primes. Il n'y a pas de valeur concrète des miles aériens. Une compagnie aérienne pourrait facturer le double des miles d'une autre compagnie aérienne pour le même itinéraire.

Voici quelques exemples :

• ANA et British Airways — Vous serez facturé en fonction de la distance parcourue.
• Sud-Ouest et JetBlue — Vous serez facturé sur la base du prix au comptant du billet.
• Delta et United Airlines — Vous serez facturé en fonction de ce que la compagnie aérienne souhaite facturer ce jour-là.
• Cathay Pacific et Air Canada Aéroplan - Vous serez modifié en fonction de l'emplacement géographique de votre origine et de votre destination (bien qu'Aéroplan prenne également en compte la distance que vous parcourez).

Cela semble déroutant, je sais - mais c'est uniquement parce que c'est l'est . Mais si vous avez la patience d'apprendre les nuances de ces programmes, vous aurez le ticket pour voyager gratuitement.

3 façons simples de voler régulièrement en première classe

Il y a quelques stratégies clés que j'utilise pour m'assurer que je vole toujours à l'avant de l'avion pour (presque) gratuitement. Je dis "presque" car vous devrez toujours payer des taxes et des frais pour votre vol, ce qui vous rapportera au moins 5,60 $ aller simple.

Les stratégies ci-dessous sont faciles à mettre en œuvre. Et ils vous aideront à tirer des milliers de dollars de vos miles et points.

Gardez une trace des bonus d'inscription par carte de crédit

Les offres de bienvenue de carte de crédit sont de loin le moyen le plus rapide d'accumuler de précieux miles aériens et des points bancaires.

Au cours des deux dernières années, nous avons vu d'innombrables offres de 100 000 points ou plus avec des cartes de crédit avec récompenses de voyage telles que Chase Sapphire Preferred®, The Platinum Card d'American Express et Capital One Venture X.

Si un précieux bonus d'inscription de carte de crédit apparaît, sautez dessus. Mon mari et moi avons ouvert plus de 35 cartes de crédit entre nous deux parce que nous bondissons sur de grosses offres. Et nous avons gagné plusieurs millions de miles et de points en faisant cela. Grâce à cela, nous économisons régulièrement plus de 30 000 $ par an sur les voyages.

Surveiller les bonus de transfert

Si vous collectez des points Amex, des points Chase, des points Citi ThankYou ou des miles Capital One, soyez à l'affût des bonus de transfert à durée limitée. Ils se produisent souvent et peuvent vous aider à optimiser considérablement vos récompenses.

Par exemple, British Airways a récemment offert un bonus de 40 % lors du transfert d'Amex Membership Rewards. J'ai transféré 122 000 points Amex à British Airways et je me suis retrouvé avec 170 800 points British Airways Avios. J'ai utilisé ces points pour deux sièges aller simple en classe affaires (appelés « Qsuites ») sur Qatar Airways vers les Maldives pour l'année prochaine. J'ai économisé 48 000 points en attendant de convertir mes points lors d'une prime de transfert.

Ces sièges coûtent facilement 10 000 $ en espèces. C'était donc une excellente utilisation des 122 000 points Amex.

Utilisez vos récompenses presque exclusivement pour les "sweet spots" des compagnies aériennes

Il existe des endroits sauvages qui peuvent vous rapporter des dizaines de milliers de dollars d'économies si vous êtes prêt à les réserver. Je laisse souvent ces endroits agréables guider mes voyages. Par exemple :

• Volez en première classe sur Emirates entre New York (JFK) et Milan, Italie, pour 85 000 miles Emirates aller simple. Ce vol coûte au moins 7 000 $.
• Volez en première classe sur Singapore Airlines entre New York (JFK) et Francfort, en Allemagne, pour 86 000 miles Singapore Airlines.
• Envolez-vous en première classe de la côte ouest au Japon pour un aller-retour de 110 000 miles Virgin Atlantic. Ce voyage peut coûter régulièrement 22 000 $.

Il existe une multitude d'itinéraires super intéressants vers toutes sortes de destinations amusantes. Si vous recherchez simplement sur Google "lieux de prédilection pour les vols primes", vous obtiendrez une variété de réponses amusantes et utiles.

Le plus gros obstacle à cette stratégie est que vous devez souvent vous rendre à un aéroport spécifique pour prendre le vol idéal - ils existent rarement depuis l'aéroport de votre petite ville locale. J'aime utiliser les miles du sud-ouest à cette fin.

Conclusion

Si vous voyagez constamment, vous ne pourrez probablement pas réserver des vols primes en première classe à chaque fois. Mais si vous voyagez une quantité modérée (peut-être trois ou quatre vacances par an), vous ne devriez avoir aucun problème à conserver les miles aériens dont vous avez besoin pour des sièges-lits super amusants (et super chers) dans le monde entier avec trois stratégies :

• Ouvrez les cartes de crédit pour gagner leurs gros bonus d'inscription chaque fois que vous le pouvez.
• Profitez des bonus de transfert pour multiplier efficacement le nombre de points et de miles dont vous disposez.
• Laissez les offres dicter votre voyage. Si vous vous en tenez à des points de vente incroyables et à d'autres ventes aléatoires, vous obtiendrez le meilleur rapport qualité-prix.

Encore une fois, je reçois plus de 30 000 $ par année en valeur en m'en tenant à ces stratégies. Si vous consacrez le temps nécessaire à l'apprentissage de ce passe-temps, aucune destination ne vous est interdite, quel que soit votre budget.

Image sélectionnée :Nina Lishchuk/Shutterstock.com

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