Agflation

Qu'est-ce que l'agflation ?

L'agflation décrit le phénomène lorsque les prix des denrées alimentaires augmentent plus rapidement que les prix des autres biens et services, en raison de la demande croissante de cultures à la fois pour l'alimentation et pour l'utilisation dans les biocarburants.

Le mot est un portemanteau des mots « agriculture » et « inflation ».

Points clés à retenir

• L'agflation se produit lorsque les prix des denrées alimentaires augmentent plus rapidement que les prix des autres biens et services dans une économie.
• Lorsque l'agflation est élevée, une plus grande quantité de revenu des ménages est nécessaire pour les produits alimentaires et agricoles.
• Alors que les taux d'inflation généraux sont couramment utilisés pour analyser la force des économies mondiales, l'importance de l'agriculture fait de l'agflation un aspect essentiel de la mesure de l'évolution des prix.

Comprendre l'agflation

L'agflation se produit parce que la demande dépasse de plus en plus l'offre, augmenter le prix à des niveaux « gonflés ». Une forme d'inflation, Demand pull inflation, résulte des politiques monétaires et fiscales qui stimulent la demande pour encourager la croissance économique.

Une autre forme d'inflation, inflation par les coûts, est causée par des pénuries d'approvisionnement qui augmentent les prix. L'agflation est un exemple de ce type d'inflation. À mesure que les coûts des produits agricoles augmentent, peut-être en raison de pénuries de récoltes dues au mauvais temps affectant la récolte, les prix des denrées alimentaires augmentent.

A l'heure, la demande de certains produits agricoles comme le soja, du sucre, et le maïs a poussé encore plus rapidement, étant donné que les processus et les technologies utilisant ces produits sont de plus en plus appliqués à la fabrication de carburants alternatifs (c. biocarburants) pour les voitures et les camions.

L'impact de l'agflation sur l'inflation globale

Même lorsque les cultures vivrières ne sont pas utilisées pour fabriquer des carburants alternatifs, leurs prix peuvent être sujets à l'inflation en raison de la tendance des consommateurs à modifier leurs habitudes d'achat d'aliments. Par conséquent, cet effet de substitution de la demande peut impacter tous les prix alimentaires.

Par exemple, si le maïs est en forte demande pour fabriquer des carburants alternatifs tels que l'éthanol de maïs, les entreprises alimentaires peuvent passer à d'autres céréales fourragères moins chères, comme le riz ou le blé, pour essayer de réduire les coûts pour les consommateurs. Mais la demande alimentaire qui se déplace vers d'autres cultures ne fait pas nécessairement baisser les prix alimentaires globaux. Le besoin supplémentaire de ce qui aurait pu être des substituts moins chers crée toujours une pression à la hausse sur les prix.

Bien que les économistes évaluent l'inflation globale en mesurant les prix à l'aide de rapports tels que l'indice des prix à la consommation (IPC), l'impact de l'inflation diffère sur les divers marchés mondiaux en fonction de produits spécifiques. Le coût de la nourriture par habitant en pourcentage du coût global de la vie est moins élevé dans les pays développés tels que les États-Unis que dans les régions moins développées du monde.

Les consommateurs ressentent la douleur de l'agflation

L'impact de l'agflation apparaît dans divers segments de l'indice des prix à la consommation publié par le U.S. Department of Labor Bureau of Labor Statistics (BLS).

Par exemple, en examinant la variation en pourcentage sur 12 mois de novembre 2019 à novembre 2020, l'IPC a augmenté de 1,2 %. Ventilé par segment, les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 3,7 %, soit trois fois plus que l'IPC global. Dans la même période, l'énergie a baissé de 9,4 pour cent tandis que tous les articles moins la nourriture et l'énergie n'ont augmenté que de 1,6 pour cent.

Alors que les taux d'inflation globaux sont couramment utilisés pour analyser la robustesse des économies mondiales, l'importance persistante de l'agriculture fait de l'agflation un aspect essentiel de la mesure de l'évolution des prix, et la capacité de nourrir un monde en pleine croissance.