Un conjoint doit-il réclamer une annulation de dette du défunt ?

Il peut être facile d'être surmonté après la mort d'un être cher, mais la négligence des détails financiers importants de la succession du défunt peut laisser les survivants payer plus qu'ils ne le devraient. Dans de nombreux cas, les dettes contractées par la personne décédée de son vivant sont annulées à son décès et ne deviennent pas la dette du conjoint survivant. Les conjoints survivants doivent suivre correctement le processus d'homologation pour régler ou annuler les dettes.

Dettes du défunt

Les gens meurent souvent avec des factures de carte de crédit impayées, remboursements de prêts ou d'autres formes de dettes impayées. Les seuls types de dettes annulées automatiquement au décès du débiteur sont les prêts étudiants garantis par le gouvernement fédéral. Dans la plupart des États, cependant, ces dettes ne peuvent pas être automatiquement cédées à un conjoint survivant ou à d'autres membres de la famille, à moins que ces dettes n'aient été contractées par le biais d'un compte conjoint. Les créanciers ont le recours légal pour recouvrer leurs dettes impayées pendant le processus d'homologation ordonné par le tribunal.

Processus d'homologation

L'homologation est le processus judiciaire par lequel la succession d'un défunt est légalement transférée aux héritiers survivants. Cela se produit si le débiteur est décédé avec testament ou ab intestat, signifiant "sans testament". Le processus d'homologation est administré par un représentant de la succession qui gère les actifs du défunt après leur placement dans un compte de succession. Bien que le processus exact varie d'un État à l'autre, un représentant de la succession doit satisfaire toutes les créances des créanciers sur les dettes impayées de la personne décédée avant de transférer les actifs restants entre les héritiers. Les comptes conjoints détenus par le défunt avec son conjoint ne sont pas soumis à homologation. Les créanciers ont une fenêtre d'opportunité pendant laquelle faire des réclamations contre la succession, après quoi les nouvelles créances sur la succession deviennent nulles et non avenues.

États de la propriété communautaire

Les États qui observent les lois sur la propriété de la communauté placent davantage la responsabilité de satisfaire les dettes d'une personne décédée sur les épaules du conjoint. Les neuf États de propriété communautaire en Amérique sont l'Alaska, Californie, Idaho, Louisiane, Nevada, Nouveau Mexique, Texas, Washington et Wisconsin. Dans ces états, les cartes de crédit et autres comptes de dettes ouverts lors d'un mariage sont considérés comme des comptes joints, même s'ils sont uniquement au nom du défunt. Par conséquent, ces dettes deviennent la dette du conjoint au décès du titulaire principal du compte.

IRS 1099-C

Les réclamations des créanciers qui ne peuvent pas être satisfaites pendant l'homologation sont généralement annulées dans les 41 autres États qui ne respectent pas les lois sur la propriété communautaire. Dans ces cas, les créanciers doivent déposer un formulaire 1099-C, « Annulation de dette, " avec l'Internal Revenue Service. Cette annulation de dette est considérée comme un revenu imposable en vertu des règles de l'IRS et est généralement ajoutée à la déclaration de revenus finale de la personne décédée. Le formulaire 1099-C ne peut pas être émis pour les prêts annulés inférieurs à 600 $.