Les adultes américains sont extrêmement mal préparés aux maladies ou aux blessures graves

Si vous êtes une personne prudente, vous avez peut-être préparé une directive préalable. Il s'agit d'un document indiquant qui doit prendre des décisions en votre nom si jamais vous êtes atteint d'une maladie ou d'une blessure vous empêchant d'exprimer vos propres souhaits. Il donne également des directives sur les soins de fin de vie.

Malheureusement, la plupart d'entre nous ne sommes pas des gens prudents, comme le démontrent de nouvelles recherches de l'Université de Pennsylvanie et publiées dans la revue Health Affairs. Les chercheurs ont analysé 150 études antérieures portant sur 750 000 sujets menées au cours des six dernières années, dans le but de déterminer combien d'adultes avaient rédigé un testament biologique, une procuration médicale ou les deux.

Les chercheurs de Penn ont découvert que près des deux tiers des adultes américains - 63%, pour être précis - n'avaient rempli aucun de ces documents. Seuls 29,3% avaient rédigé un testament de vie contenant des instructions spécifiques de fin de vie, telles que comment et même s'ils devaient être maintenus en vie sur un ventilateur ou avec une sonde d'alimentation, en cas de lésion cérébrale catastrophique avec des chances de récupération peu probables . Et seulement 33,4 % avaient désigné une personne pour recevoir une procuration en matière de soins de santé, le pouvoir de prendre des décisions en leur nom.

Les personnes souffrant de maladies chroniques étaient légèrement mieux préparées que la moyenne – 38,2 % avaient préparé des directives préalables, par exemple – et les personnes âgées de 65 ans et plus disposaient des documents 45,6 % du temps, contre 31,6 % chez les jeunes adultes. En plus d'alléger les charges émotionnelles et financières de la famille et des proches, ces documents aident également le pays dans son ensemble en allégeant les ressources nécessaires aux secteurs juridique et médical.

"La plupart des experts s'accordent à dire qu'une certaine forme de directives écrites est un élément clé de la planification préalable des soins, et pourtant les taux d'achèvement sont faibles et ne semblent pas augmenter", déclare le Dr Katherine Courtright, enseignante à la faculté de médecine de Penn et l'une des auteurs de l'étude, dans un communiqué de presse. "Nous devons éliminer les obstacles communs à l'achèvement de ces documents importants au niveau national, en particulier chez les patients atteints de maladies chroniques qui présentent un risque plus élevé de maladie grave et de décès."