Qu'est-ce qu'une dépression économique ?

Une dépression économique représente une grave baisse de l'activité économique. La taille de l'économie diminuera à mesure que le produit intérieur brut (PIB) diminuera. De nombreuses personnes perdront probablement leur emploi et le taux d'inflation ralentira à mesure que la demande des consommateurs pour les biens et services diminuera. Cela peut être une période stressante pour de nombreux professionnels dans un large éventail d'industries. Apprenez-en davantage sur les dépressions économiques et sur la façon dont elles peuvent affecter vos finances.

Qu'est-ce qui fait une dépression économique ?

Une dépression économique est définie comme un grave ralentissement de l'activité économique qui dure trois ans ou plus et entraîne une baisse d'au moins 10 % du PIB, qui mesure la valeur totale au détail de tous les biens et services produits à l'intérieur du pays au cours d'une année donnée. .

Les économies devraient croître régulièrement au fil du temps, et une baisse de l'activité économique signifie souvent que le pays a dépensé les recettes fiscales de manière irresponsable, qu'une bulle d'actifs a éclaté ou que la technologie a dépassé la demande des consommateurs pour les produits et services, entraînant un chômage de masse, une abondance de marchandises et des prix de détail en baisse.

Une dépression est beaucoup plus grave qu'une récession, qui est considérée comme une partie normale du cycle économique. Une récession peut ne durer que quelques mois ou un an, alors qu'une dépression dure beaucoup plus longtemps. Une dépression peut avoir un effet dramatique et durable sur le niveau de vie d'une personne moyenne. Cela peut également prendre des années pour que l'économie se redresse et revienne aux niveaux de PIB antérieurs.

Tous les économistes ne s'accordent pas sur la définition exacte d'une dépression économique. Certains disent que cela ne dure que tant que la croissance du PIB est négative, mais d'autres disent que cela dure jusqu'à ce que l'économie du pays revienne à un niveau normal.

Que se passe-t-il pendant une dépression ?

Une dépression économique peut entraîner une spirale descendante de déclin de l'activité économique. Les investisseurs et les consommateurs perdent généralement confiance dans l'économie avant et pendant une dépression. Les entreprises peuvent également perdre confiance dans la capacité de la banque centrale à maintenir la croissance économique en utilisant la politique monétaire.

Dans certains cas, le gouvernement peut dépenser l'argent des contribuables pour des choses qui ne contribuent pas à la croissance économique. Les fonctionnaires corrompus peuvent à la place empocher l'argent, laissant les résidents sans accès à des emplois bien rémunérés et à des biens et services essentiels. Cela rend difficile pour les entreprises d'embaucher des travailleurs, ce qui peut conduire à la faillite. De nombreux consommateurs n'auront pas assez d'argent pour joindre les deux bouts, ce qui ne fera qu'accroître leur dépendance aux services gouvernementaux.

Dans d'autres cas, une bulle d'actifs peut éclater. C'est à ce moment que les investisseurs gonflent le coût d'un actif particulier, pour voir sa valeur chuter fortement sur une courte période de temps. De nombreux investisseurs perdront de l'argent, ce qui peut commencer à affecter d'autres aspects de l'économie.

Si les consommateurs et les investisseurs sentent que la bulle est sur le point d'éclater ou que l'économie se dirige vers une dépression, cela pourrait déclencher une vente massive sur les marchés, entraînant un nouveau déclin économique.

Les dépressions conduisent généralement à des périodes de déflation. Les consommateurs n'auront pas autant d'argent à dépenser en biens et services, ce qui réduit la demande. Les entreprises baissent souvent leurs prix pour joindre les deux bouts, ce qui se traduit souvent par davantage de suppressions d'emplois et une baisse des salaires. La Réserve fédérale baissera probablement les taux d'intérêt pendant cette période pour augmenter la demande des consommateurs et augmenter le flux de capitaux. Les entreprises et les consommateurs n'auront pas à dépenser autant d'argent pour emprunter des fonds qu'ils pourront utiliser pour créer des emplois et acheter des produits et des services.

Combien de temps durent les dépressions ?

Les dépressions peuvent durer trois ans ou plus. La dépression peut prendre fin lorsque le PIB du pays commence à augmenter et que l'économie commence à croître après des années de déclin de l'activité, ou lorsque le PIB du pays revient à son niveau d'avant la dépression.

La pire dépression de l'histoire des États-Unis s'est produite en 1929. La Grande Dépression a duré plus de dix ans, avec les taux de chômage les plus élevés jamais enregistrés, atteignant un sommet de 25 % en 1933. Elle a été en grande partie causée par une mauvaise politique financière. Le marché boursier s'est effondré soudainement après une vente massive.

Le New Deal du président Franklin D. Roosevelt, qui a aidé des millions d'Américains à gagner leur vie et à rejoindre l'économie, a finalement mis fin à la dépression au début des années 1940 alors que le pays entrait dans la Seconde Guerre mondiale. Le chômage a chuté considérablement à 9,66 % en 1941.

Les économistes s'accordent à dire qu'il est peu probable qu'une autre Grande Dépression se produise aux États-Unis. Les régulateurs financiers et les banques peuvent réagir beaucoup plus rapidement aux changements dans les dépenses de consommation. Le gouvernement a également créé plusieurs agences pour aider à réguler les marchés boursiers et un système financier interconnecté plus large, y compris la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), qui protège les comptes des déposants, et la Securities and Exchange Commission (SEC), qui est conçue pour empêcher investissements risqués et pratiques commerciales illégales.

Comment investir pendant une dépression

Si vous vivez dans un pays connaissant une dépression économique, vous risquez de perdre votre emploi ou vos actifs peuvent perdre de la valeur lors d'une vente massive. Vous pourriez être tenté de vendre vos actifs et vos actions à mesure qu'ils perdent de la valeur, mais il y a une chance qu'ils reviennent à leurs niveaux normaux une fois la dépression terminée. Vous perdrez probablement de l'argent si vous vendez vos actifs pendant la dépression, alors pensez à attendre qu'ils aient retrouvé une partie de leur valeur.

De nombreux investisseurs dépenseront leur argent dans des actifs qui continueront d'avoir de la valeur en période d'incertitude économique, notamment l'or, l'argent et des ressources naturelles précieuses comme le carburant et l'eau. Vous souhaiterez conserver vos actifs ou vos économies dans un endroit sûr, tel que des coffres-forts bancaires, des biens immobiliers, des actions et obligations nationales et étrangères, ou un coffre-fort privé.