Avantages SNAP augmentés de 25 %, la plus forte augmentation de l'histoire des États-Unis

L'augmentation des avantages de SNAP aura un impact sur (plus que) 42 millions d'Américains confrontés à l'insécurité alimentaire.

Lorsque la pandémie se lève et que vous êtes en mesure de retourner dans le monde réel, prenez un moment pour regarder autour de vous. On estime qu'1 Américain sur 9 a faim ou s'inquiète de savoir où il trouvera son prochain repas.

Selon Feeding America, plus de 42 millions d'Américains sont confrontés à l'insécurité alimentaire, dont environ 13 millions d'enfants. Oui, la pandémie a aggravé la situation, mais plus de 35 millions de personnes ont souffert de la faim aux États-Unis en 2019, avant que le COVID-19 ne soit pleinement identifié et que l'économie ne plonge.

Dans une tentative de lutte contre la faim en Amérique, l'administration Biden a approuvé une augmentation permanente du montant des coupons alimentaires disponibles pour les familles qui ont besoin d'aide. À partir d'octobre, le bénéfice moyen des coupons alimentaires augmentera de 25 %. Cette augmentation sera disponible pour tous les participants au programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP).

Pourquoi l'augmentation est importante

La faim n'est pas un secret dans ce pays, même si c'est un sujet auquel nous n'aimons pas réfléchir. Alors que le gouvernement a dépensé environ 74 milliards de dollars en 2020 pour fournir des avantages SNAP aux Américains, ce montant était inférieur au coût de la préparation d'un repas simple.

Selon l'Urban Institute, le coût moyen de la préparation d'un repas est de 2,41 $. L'avantage SNAP moyen national par repas est de 1,97 $. C'est un manque à gagner de 22 %. Bien qu'une augmentation SNAP de 25 % ne rende personne riche ou dodu son compte bancaire, elle aidera le bénéficiaire moyen à acheter les produits d'épicerie dont il a besoin pour préparer un repas.

Démêler les grands contes

Chacun d'entre nous peut traverser des moments difficiles. Une personne âgée peut avoir des frais médicaux qui grugent son budget alimentaire. Un vice-président d'entreprise peut se retrouver au chômage et avec plus de dettes qu'il ne peut en gérer. Un propriétaire d'entreprise peut tout perdre à cause d'une pandémie. Un jeune parent peut devenir soudainement célibataire.

La vie arrive, et ce n'est pas toujours joli. Malgré ce fait, les législateurs aux niveaux local et fédéral ont passé des années à brosser un tableau inexact de la façon dont les coupons alimentaires sont utilisés par les destinataires "avides, paresseux et malhonnêtes". C'est leur façon d'humilier les gens pour qu'ils se tirent d'affaire par des bottes invisibles.

Si vous avez entendu des histoires de personnes utilisant leurs prestations SNAP pour acheter de l'alcool et des cigarettes, sachez simplement que la prestation mensuelle moyenne estimée pour une famille de quatre personnes en 2021 est de 477 $. Cela représente 3,90 $ par jour, par membre de la famille, soit 1,30 $ par repas. Toutes ces histoires de bénéficiaires de SNAP utilisant de l'argent pour payer un steak et un homard ? Assez ridicule quand on considère le peu qu'ils reçoivent.

Les détaillants ne peuvent pas légalement accepter les coupons alimentaires pour l'achat de :

• Alcool
• Tabac
• Plats préparés chauds
• Aliments pouvant être consommés immédiatement (comme un sandwich de charcuterie)
• Vitamines
• Médecine
• Savon
• Nourriture pour animaux
• Papier toilette
• Produits d'hygiène féminine
• Couches

L'abus de bons d'alimentation existe-t-il ? Oui. Certaines personnes sont vraiment douées pour contourner les règles. Pourtant, la grande majorité des personnes qui participent au SNAP semblent utiliser leurs avantages précisément comme prescrit. La prochaine fois que vous entendez le contraire, vous voudrez peut-être remettre en question les motivations de la personne qui raconte l'histoire.

Les travailleurs pauvres

Depuis 2016, une exigence de travail pour les coupons alimentaires a été mise en place dans 40 États, ce qui signifie que ceux qui peuvent travailler doivent le faire. Pourtant, une personne gagnant 12 $ de l'heure et travaillant à temps plein gagne 24 960 $ avant impôts. Après impôts, cela équivaut plutôt à 18 000 $ à 19 000 $. Étant donné que le coût moyen de la garde d'un nourrisson dans un centre aux États-Unis coûte 14 760 $ par an et que le loyer moyen d'un appartement d'une chambre dans tout le pays est d'environ 13 000 $, il est facile de voir à quel point le paiement de la nourriture peut être un problème.

Environ 66 % des destinataires de SNAP ne devraient pas le faire. Il peut s'agir d'une personne âgée, d'un handicapé ou d'un enfant. Parmi les bénéficiaires restants, plus de 50 % travaillent tout en recevant SNAP (et les taux sont supérieurs à 50 % pour les familles avec enfants).

Ceux qui restent

Selon le groupe de défense Just Harvest, seuls 55 % des ménages en situation d'insécurité alimentaire sont éligibles aux coupons alimentaires, ce qui signifie que les gens doivent dépendre des organisations communautaires et des banques alimentaires pour l'épicerie dont ils ont besoin par. Il est difficile d'imaginer que quelqu'un qui reçoit des bons d'alimentation est mieux loti que quelqu'un qui n'est pas tout à fait "assez pauvre" pour en bénéficier, mais c'est peut-être le cas.

Les prestations SNAP devraient augmenter en octobre, ce qui amène une famille moyenne de quatre personnes à passer de 477 $ de prestations chaque mois à 596 $, soit un peu moins de 20 $ par jour. Ce n'est pas beaucoup, mais j'espère que ce coup de pouce aidera les familles à payer les repas dont elles ont besoin pour continuer.