Les réparations sont essentielles pour éliminer l'écart de richesse substantiel entre les Américains noirs et blancs

Il y a quatre cents ans, Les premiers Africains réduits en esclavage d'Amérique sont arrivés en Virginie.

Des siècles plus tard, les noirs américains ont réussi à accumuler des richesses, mais il est toujours pâle par rapport à celui des blancs. Cet écart de richesse raciale est le résultat non seulement des horreurs de l'esclavage, mais aussi des politiques - telles que les lois Jim Crow, redlining et incarcération de masse moderne – qui a suivi.

La famille blanche moyenne avec au moins un adulte actif de plus de 25 ans possédait plus de neuf fois plus de richesse totale qu'une famille noire en 2016.

En tant que spécialiste de l'inégalité des richesses et de ses causes, Je crois que la promesse d'une égalité des chances pour tous ne sera pas tenue tant que ce gouffre énorme persistera. Diverses propositions ont été suggérées par les candidats démocrates à la présidence et d'autres pour combler cet écart, comme éliminer la discrimination en matière de logement et rendre l'université gratuite pour tous.

Deux collègues et moi avons créé un simulateur économique pour modéliser l'impact de cinq des propositions les plus ambitieuses. Nos résultats montrent pourquoi les réparations qui ciblent directement les Afro-Américains sont probablement le seul moyen de l'éliminer.

Pourquoi la richesse compte

Cet écart de richesse est très important car cela signifie que les Afro-Américains ont beaucoup moins d'opportunités d'aller de l'avant et moins de sécurité économique.

La richesse est ce qui permet aux familles de démarrer une entreprise, envoyer leurs enfants à l'université, changer d'emploi lorsque de nouvelles opportunités se présentent, acheter une maison et prendre sa retraite confortablement. C'est aussi ce qui aide les gens à surmonter des difficultés financières inattendues, comme un licenciement, urgence médicale ou simplement un toit qui fuit.

Bien que les Blancs aient généralement plus de richesse que tout autre groupe racial et ethnique, l'écart entre eux et les Afro-Américains est particulièrement grand.

Par exemple, la famille blanche moyenne avait 935 $ US, 584 richesses en 2016, contre 102 $, 477 pour les noirs et 176 $, 635 pour les ménages latinos.

Surtout, cet écart entre les Afro-Américains et les Blancs persiste même lorsque nous tenons compte de l'éducation. Et l'écart s'aggrave avec l'âge. Les Afro-Américains sont bien moins préparés à la retraite, par exemple, que les blancs.

Cinq propositions pour réduire l'écart

Mes collègues Danyelle Solomon, Connor Maxwell et moi avons mis en place un modèle de simulation pour examiner l'efficacité de cinq propositions proposées par des candidats démocrates et des experts progressistes pour combler l'écart de richesse raciale.

1. La création de « baby bonds, " qui implique que le gouvernement ouvre un compte productif d'intérêts pour chaque enfant né aux États-Unis et ajoute de nouveaux fonds chaque année jusqu'à l'âge de 18 ans

2. Élimination de la ségrégation en matière de logement et de la discrimination sur le marché hypothécaire, comme la redlining

3. Rendre les frais de scolarité gratuits pour tous et éliminer la dette étudiante existante

4. Créer des plans d'épargne-retraite universels à faible coût et à faible risque, qui profiterait de manière disproportionnée aux familles de couleur

5. Application efficace de la réglementation du crédit à la consommation pour éliminer les taux d'intérêt et les frais d'éviction, et assurer un accès égal à des produits financiers abordables.

Nous avons modélisé l'impact de chaque plan sur les revenus et l'épargne des personnes débutant leur carrière en 2020, à 25 ans, jusqu'à la retraite 40 ans plus tard. Surtout, nous avons utilisé les versions les plus larges possibles de ces propositions dans notre modèle, ce qui signifiait que l'impact sur l'écart de richesse raciale serait probablement plus important que les plans réels avancés par les politiciens.

Nous avons constaté que les liens de bébé ont conduit à l'effet le plus important. Ils combleraient 24 % de l'écart au moment où les gens prendraient leur retraite. Les autres politiques ont eu des effets beaucoup plus modestes, avec une réglementation financière efficace ayant le moins d'impact. Cela ne réduirait l'écart que de 1,5 %.

Même si les cinq propositions étaient adoptées l'année prochaine, les Noirs ne posséderaient encore que 52 % de la richesse détenue par les Blancs d'ici 2060, laissant un écart de plus d'un million de dollars.

400 ans d'avance

Les propositions que nous avons simulées sont progressives et aident de manière disproportionnée les Afro-Américains, et il y a de bonnes raisons de poursuivre chaque politique pour aider à combler l'écart de richesse entre les Noirs et les Blancs.

Mais chacun d'entre eux offre également une assistance aux familles blanches, qui ont une longueur d'avance de 400 ans pour créer de la richesse en Amérique. Notre recherche suggère que pour éliminer complètement l'écart, il faut poursuivre des politiques qui ciblent exclusivement les Afro-Américains et les aident à accumuler suffisamment de richesse pour égaler celle des Blancs.

En d'autres termes, une certaine forme de réparations – que ce soit sous la forme de transferts forfaitaires ou de la création de fonds qui aident les Noirs à acheter des maisons ou à créer une entreprise – doit faire partie du débat.

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