Combien pouvez-vous économiser en éteignant la climatisation ?

Supposons que vous puissiez économiser 220 $ par an simplement en éteignant votre climatisation. Mais si vous vivez dans un climat particulièrement chaud et humide, cela en vaut-il la peine ?

Les coûts énergétiques en constante augmentation et une prise de conscience croissante des problèmes environnementaux ont inspiré nombre d'entre nous à lutter pour une vie « plus verte ». De l'échange de nos VUS au remplacement de nos ampoules à incandescence par des ampoules fluocompactes, nous, en tant que consommateurs, prenons des mesures importantes pour réduire à la fois nos factures de carburant et notre empreinte carbone.

Bien sûr, que vos motivations principales soient financières ou écologiques, certains luxes et commodités modernes sont plus difficiles à abandonner que d'autres. Changer une ampoule est assez indolore, et se rendre au travail dans une voiture compacte offre une récompense tangible chaque fois que vous remplissez son réservoir beaucoup plus petit à la pompe à essence. Mais si vous vivez dans un endroit où les températures estivales dépassent 90 degrés Fahrenheit (32 degrés Celsius) pendant plus d'un jour ou deux, vous préféreriez probablement abandonner les vêtements que vous portez sur le dos plutôt que d'éteindre votre climatisation.

À un certain niveau, nous comprenons tous que le fonctionnement de la climatisation a un impact sur nos factures d'électricité. Combien de parents ont crié "Fermez la porte ! La climatisation est allumée !" avant même que les enfants ne soient à moitié dehors ? Mais combien dépensons-nous pour rafraîchir nos maisons ?

Les coûts de climatisation varient considérablement en fonction de l'âge et de l'efficacité du système CVC et de la taille et de l'emplacement de la maison, mais un rapport de 2005 de l'Energy Information Administration du département américain de l'énergie a révélé que la climatisation représentait 16 % de toute la consommation d'électricité des ménages. aux États-Unis [source :Energy Information Administration]. Et si vous vivez dans un climat particulièrement chaud, la climatisation peut représenter 60 à 70 % de votre facture d'électricité pendant les mois d'été [source :Austin Energy].

Alors, qu'est-ce qu'un citoyen en sueur, soucieux de frugalité et soucieux de l'environnement doit faire ? Avant de décider que votre climatisation est interdite, rappelez-vous qu'il n'est pas nécessaire que ce soit une proposition tout ou rien. Poursuivez votre lecture pour découvrir combien vous pouvez économiser en éteignant la climatisation ou même en réglant le thermostat de quelques degrés au-dessus.

Économisez sans souffrir

Le fonctionnement de la climatisation consomme plus de 2 000 kilowattheures (kWh) d'électricité par an dans une maison climatisée moyenne [source :Energy Savers]. À un taux de 11 cents par kWh, cela représente un coût annuel de plus de 220 $. Votre coût réel par kilowattheure peut être supérieur ou inférieur, et votre consommation d'énergie peut être supérieure ou inférieure selon la taille et l'emplacement de votre maison, mais en utilisant les moyennes, supposons que vous pourriez économiser 220 $ par an simplement en éteignant la clim. Est-ce que ça vaut le coup? Si vous vivez dans le Grand Sud, il y a de fortes chances que votre réponse soit un "Heck, no!" Mais si vous multipliez l'énergie utilisée pour rafraîchir votre maison par les millions de foyers qui chauffent leur air central le jour le plus chaud d'août, vous serez peut-être inspiré de chercher des moyens de réduire le refroidissement sans éteindre complètement la climatisation. .

Pour la plupart d'entre nous, la chaleur accablante n'est qu'une source d'inconfort, mais elle peut aussi être un danger bien réel, notamment pour les enfants et les personnes âgées. Les vagues de chaleur représentent en moyenne 700 décès chaque année aux États-Unis, plus que les ouragans, les tornades, les inondations et les tremblements de terre réunis [source :Centers for Disease Control and Prevention]. Ce nombre devrait atteindre 5 000 par an au cours des prochaines décennies, car le changement climatique entraîne une augmentation des températures moyennes [source :Centers for Disease Control and Prevention]. Alors, comment pouvons-nous nous protéger de la chaleur sans pomper plus d'émissions de carbone dans l'atmosphère et aggraver le problème ?

Heureusement, il existe des mesures remarquablement simples que vous pouvez prendre pour réduire la consommation d'énergie et économiser de l'argent tout en profitant des avantages de la climatisation. Le changement le plus simple est de loin de régler la température de votre thermostat à quelques degrés de plus. Energy Star recommande de maintenir la température à 78 degrés lorsque vous êtes à la maison et jusqu'à 85 degrés lorsque vous sortez pour la journée [source :Energy Star]. Bien que vos économies exactes varient en fonction de la taille de votre maison et de la température extérieure, une augmentation de la température de seulement 2 degrés peut vous faire économiser environ 14 % des coûts de climatisation au cours de l'été, même si vous utilisez un ventilateur de plafond pour compenser. la température plus chaude [source :Energy Star].

Un thermostat programmable, qui coûte entre 40 $ et 100 $, peut vous faire économiser en moyenne 180 $ chaque année en frais de climatisation et de chauffage en ajustant automatiquement les réglages de température pendant les périodes où vous êtes régulièrement absent de la maison, comme pour le travail ou l'école [ source :Energy Star]. Et si votre climatiseur a plus de 10 ans, le remplacer par un modèle homologué Energy Star plus efficace peut vous faire économiser jusqu'à 20 à 40 % sur vos coûts de climatisation [source :Energy Savers].

Si un nouveau climatiseur n'est pas dans votre budget actuel, assurez-vous de maintenir le système que vous avez. Changez le filtre à air tous les mois pendant l'été et assurez-vous que l'unité extérieure est exempte de mauvaises herbes, d'arbustes et de toute autre prolifération ou obstruction.

Que faire si vous êtes déterminé à réduire les coûts de climatisation ou si vous n'avez pas du tout de climatisation ? Sur la page suivante, nous verrons comment rester au frais sans climatisation.

Alternatives à la climatisation

Si vous avez déjà vécu dans une vieille maison, vous savez que les gens ont survécu d'une manière ou d'une autre sans climatisation. Outre le fait que leurs étés étaient peut-être un peu plus frais, nos grands-parents connaissaient aussi des astuces pour rester au frais que nous semblons avoir oubliées. Il peut sembler contre-intuitif de fermer les fenêtres par une chaude journée d'été, mais si vous les ouvrez la nuit lorsque l'air est plus frais, les fermer le matin aidera à garder l'air frais à l'intérieur et l'air chaud à l'extérieur dans la chaleur de midi. Fermez les stores et les rideaux sur les côtés sud et ouest de la maison pour ombrager vos pièces et installez des auvents et des parasols sur les terrasses et les patios ensoleillés. Éteignez tout ce que vous n'utilisez pas, y compris les ampoules, les téléviseurs, les ordinateurs et les systèmes de jeu, car ces appareils génèrent de la chaleur supplémentaire.

Le Département américain de l'énergie estime qu'un ménage moyen pourrait économiser entre 100 $ et 250 $ par an avec seulement trois arbres d'ombrage stratégiquement placés [source :Département de l'énergie]. Et pendant que vous attendez que vos arbres poussent, même les arbustes et les graminées plantés à côté de la maison aideront à prévenir les gains de chaleur en ombrageant les parties inférieures de vos murs [source :Walker].

Les ventilateurs de plafond et les ventilateurs de fenêtre ne refroidissent pas réellement l'air, mais ils vous rafraîchissent en soufflant de l'air sur vous [source :Energy Star]. Un ventilateur de plafond fonctionne avec seulement 75 watts de puissance, par rapport aux 3 500 watts nécessaires pour faire fonctionner une unité de climatisation centrale moyenne [source :Bluejay]. Assurez-vous simplement que le ventilateur pousse l'air vers le bas, pas vers le haut (la plupart sont réversibles), et assurez-vous de l'éteindre lorsque vous quittez la pièce, car les ventilateurs ne refroidissent que les personnes, pas les espaces [source :Energy Star].

Si vous vivez dans un climat humide, vous savez que l'humidité est souvent ce qui rend la chaleur estivale si insupportable. Un déshumidificateur typique utilise environ 785 watts d'électricité et peut rendre votre espace de vie confortable pour moins que ce qu'il vous en coûte pour faire fonctionner votre air central [source :Energy Savers]. Energy Star évalue les déshumidificateurs en fonction des litres d'eau retirés de l'air par kWh d'énergie consommée, ce qui facilite la comparaison de l'efficacité d'une unité à l'autre.

Même si vous avez la climatisation, les conseils ci-dessus peuvent vous aider à réduire la quantité de travail que votre climatiseur doit faire. N'oubliez pas que réduire votre consommation d'énergie, ne serait-ce qu'un peu, aide à la fois votre portefeuille et l'environnement, et soyez assuré que réduire vos coûts de climatisation ne signifie pas nécessairement souffrir tout l'été sans climatisation.