La règle de transparence des prix hospitaliers toujours en suspens alors que la contestation judiciaire s'éternise

Une règle de l'administration Trump exigeant une transparence supplémentaire des prix des hôpitaux devrait entrer en vigueur le 1er janvier de l'année prochaine, mais est toujours en suspens alors que l'American Hospital Association (AHA) fait appel d'une décision d'un tribunal inférieur de juin qui respecté la règle.

La règle du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) obligerait les hôpitaux à publier les tarifs qu'ils ont négociés avec les compagnies d'assurance et les remises qu'ils autorisent, en plus de leurs tarifs de base « chargemaster » pour chaque service individuel qui étaient auparavant requis. HHS dit qu'une telle divulgation refléterait plus étroitement ce que les patients paient réellement pour les soins de santé - la grande majorité des Américains ne paient pas simplement de leur poche sur la base des taux de base.

« Une fois ces données disponibles, Je pense que les entreprises vont se jeter sur elles-mêmes pour développer l'utilisateur, conviviale, qu'il s'agisse d'applications, sites Internet, plates-formes afin que vous puissiez comparer les prix, " a déclaré Jeff Harris, l'auteur d'un mémoire au nom de PatientRightsAdvocate.org, plaidant pour la règle de l'administration Trump dans cette affaire.

"Si j'ai besoin d'une radiographie ou d'une IRM ou d'une coloscopie, une procédure de base, pourquoi ne devrais-je pas ouvrir une application qui dit "vous êtes dans ce régime d'assurance, vous n'avez pas atteint votre franchise, alors voici 50 médecins, ' », a poursuivi Harris. « Juste en quelque sorte complet, laissez les gens choisir le meilleur rapport qualité-prix et le meilleur service."

L'un des principaux avantages de la règle, selon le mémoire de Harris, est cette divulgation des taux que chaque compagnie d'assurance paie, qui ont longtemps été gardés comme des informations confidentielles des hôpitaux, augmenterait la concurrence sur le marché et réduirait les coûts.

Actuellement, les patients qui reçoivent des soins dans les hôpitaux dans la plupart des cas ne connaissent le prix des soins qu'ils paient qu'après les avoir reçus, quand la facture arrive. Cela conduit souvent à un choc autocollant pour les patients et les empêche de pouvoir acheter de meilleurs prix pour leurs soins.

« Des recherches approfondies ont également montré que lorsque les patients connaissent à l'avance les prix qu'ils paieront pour leurs soins de santé, ils sont capables de prendre des décisions mieux informées qui, à son tour, exercer une pression à la baisse sur les prix et stimuler de nouvelles innovations, ", lit-on dans le dossier PatientRightsAdvocate.org. " Ce n'est pas une surprise, alors, que la poignée de services de santé que les consommateurs achètent généralement de leur poche se sont caractérisées par une forte concurrence, baisse des prix, et en augmentant la qualité."

Ces procédures comprennent la chirurgie oculaire LASIK et la chirurgie esthétique, qui ont toutes deux vu leurs prix baisser considérablement ces dernières années.

Les hôpitaux font un certain nombre d'arguments contre la règle HHS.

D'abord, ils disent, HHS dépasse son autorité. « Autoriser HHS à exiger « une liste » ne permet pas à HHS d'imposer de nombreuses listes, " lit un sous-titre dans le mémoire de l'AHA.

Il soutient également que la règle est « arbitraire et capricieuse, « exigeant beaucoup plus d'investissements financiers dans le cadre d'une pandémie pour que les hôpitaux mettent en œuvre que le HHS ne l'a estimé ; que la règle viole le premier amendement « choix de ce qu'il ne faut pas dire » en exigeant des hôpitaux qu'ils publient des informations qu'ils ne veulent pas ; et que la doctrine Chevron , qui promeut la déférence judiciaire envers les décideurs de l'exécutif, ne s'applique pas parce que la règle HHS est "trop ​​loin des limites pour justifier cette déférence".

L'AHA soutient également que la règle du HHS "ne fait rien pour aider les patients à comprendre leurs frais remboursables" avec les divulgations supplémentaires.

"En d'autres termes, les comparaisons de taux de pommes à pommes entre les assureurs et même entre les régimes peuvent être impossibles, ", lit un AHA. "Les tarifs négociés sont encore très éloignés des frais remboursables d'un patient. Le taux négocié au départ diffère souvent du montant que l'assureur paie finalement à l'hôpital, car les assureurs acceptent également de payer aux hôpitaux des montants différents en fonction du traitement que le patient reçoit réellement. »

Et il y a encore plus de variables au-delà de cela, l'AHA dit, y compris le partage des coûts, les limites de couverture et les franchises, informations que l'AHA dit que les hôpitaux n'ont pas eux-mêmes.

Harris dit que le fait que les prix des hôpitaux soient si complexes en fait « consolide notre point de vue ».

"La raison pour laquelle les patients sont si frustrés et pourquoi personne ne sait quels sont leurs coûts de soins de santé à cause de toute cette complexité dans la tarification … nous pensons que le fait que la tarification soit complexe montre seulement pourquoi nous avons besoin de plus de transparence et pas moins, ", a-t-il déclaré. "Ce sont eux qui fixent les prix... C'est un peu ironique pour eux de blâmer le gouvernement pour que ces exigences de divulgation soient lourdes."

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Sur l'argument du premier amendement, Harris a ajouté:"Le premier amendement ne couvre pas les prix … c'est un radical radicalement, interprétation incorrecte du premier amendement.

"Imaginez si vous entrez dans un concessionnaire automobile et que vous dites" Je veux une voiture avec ces options et ces caractéristiques et cette garantie et cet ensemble de services "et ils sont comme, 'Oui, nous avons le droit au premier amendement de ne pas vous dire quels sont ces prix jusqu'à votre départ, '" il a continué.

L'affaire doit faire l'objet d'une plaidoirie orale le 15 octobre devant la Cour d'appel du circuit de D.C., ce qui signifie que la cour d'appel rendra probablement une décision finale avant que la règle ne prenne effet le 1er janvier.

Il n'est pas clair si l'AHA ou le HHS ferait appel d'une décision défavorable devant la Cour suprême, ou si le tribunal, qui ne prend qu'une partie des cas qu'il lui est demandé d'examiner chaque année, l'entendrait. Cela signifie que la décision du Circuit DC pourrait très bien être le dernier mot sur la règle de transparence des prix de l'administration.

Il y a aussi un effort pour codifier les règles de transparence des prix au Congrès, qui est soutenu par PatientRightsAdvocate.org, et une règle HHS distincte qui n'est pas encore définitive et qui pourrait obliger les compagnies d'assurance à divulguer les prix qu'elles négocient avec tout le monde, des médecins aux pharmacies en passant par les hôpitaux.

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