Trois éléments qui façonneront l'économie en 2018

Que vous suiviez des sondages d'opinion, experts, les média, ou devins, quelques thèmes communs ont émergé concernant l'économie en 2018 et au-delà.

Ce sont le Brexit, la montée des robots et une obsession continue pour le bitcoin et les crypto-monnaies. Voici une introduction sur la façon de mieux comprendre ces trois histoires qui domineront l'actualité.

1. Brexit

Quelqu'un a prétendu avoir demandé à son iPhone :« Siri, Quelle est la bonne métaphore du Brexit ? » Siri a répondu avec l'histoire de quelqu'un essayant de tuer une araignée avec un chalumeau, et incendier sa maison. Il capture bien l'approche de la Grande-Bretagne à l'égard de l'UE.

Rares sont ceux qui nieraient qu'il y a des problèmes avec l'UE; dont certains peuvent être aussi ennuyeux que d'avoir une araignée indésirable dans sa maison. Mais il existe différentes manières d'aborder ces questions, dont certains peuvent s'avérer plus drastiques et coûteux que d'autres. Alors que déplacer le Parlement européen entre Bruxelles et Strasbourg peut être un gaspillage de ressources coûteux, et le projet de l'euro n'a jamais eu de sens économique, c'est une tout autre chose pour un pays de renoncer volontairement à l'accès à ses principaux marchés d'exportation - comme l'a récemment clairement indiqué le fondateur de la bière Cobra, Seigneur Bilimoria.

Même si le Royaume-Uni négocie un accord commercial favorable en 2018, quel sera l'impact sur l'industrie britannique est inconnu et inconnaissable. D'où l'importance de développer une stratégie industrielle efficace, maximiser les chances que l'industrie britannique puisse continuer à vendre en Europe, même s'il est confronté à des restrictions tarifaires et autres. Il est important que les industries soient concurrentielles sur la base de la haute qualité et de l'innovation. Une telle réussite industrielle sera également la clé pour trouver de nouveaux marchés, qui peut s'avérer vitale si les européennes sont bloquées.

La stratégie industrielle semble bonne dans la mesure où elle va, dans l'identification des zones de croissance potentielles, et définir le type d'investissements qui seront nécessaires pour rester à la pointe des développements de nouveaux produits et procédés. Mais il est difficile d'être trop excité quand un certain nombre de ses prédécesseurs ont coulé sans laisser de trace.

L'une des principales raisons est que pendant plus d'un siècle, l'industrie britannique a été enfermée dans un piège de « court-termisme ». avec des gestionnaires se concentrant sur le cours de l'action et le versement du dividende du prochain trimestre, de peur qu'en cas de baisse leur entreprise soit en proie à un rachat. Et derrière cette faiblesse industrielle se cache la domination de la finance et de la City de Londres, qui a toujours été plus intéressé par la conclusion d'accords mondiaux que par l'investissement national.

Le dévoilement de la dernière stratégie industrielle a laissé beaucoup de gens se demander qui est responsable du suivi de ses performances et d'assurer son succès ? Il est peu probable qu'elle réussisse si un tel engagement n'est pas pris – en même temps que la réalisation d'investissements industriels à long terme; une plus grande diversité d'entreprise; une révolution dans l'éducation en Grande-Bretagne, entraînement, et base de compétences; la création et la mise en œuvre de la politique régionale; lutter contre les inégalités de revenus, richesse, et opportunité; dynamiser la Recherche et Développement et l'innovation; et assurer la durabilité environnementale.

2. Robots et métiers

Alors que la stratégie industrielle s'est focalisée sur les nouveaux secteurs technologiques comme la robotique, ceux-ci ont également été décrits comme menaçant de supprimer des pans entiers d'emplois au cours des dix prochaines années. CA se peut, mais nous devons nous rappeler que les Luddites ont dit la même chose il y a 200 ans – et plusieurs fois depuis.

Il y a deux aspects cruciaux pour lesquels la technologie ne nous rendra pas tous sans emploi. D'abord, bien que les nouvelles technologies remplacent certains emplois, il en crée d'autres. Et étant donné que l'innovation technologique contribue généralement à promouvoir la croissance économique, le résultat a généralement été plus d'emplois que moins.

Seconde, si le nombre d'emplois - ou plutôt, le montant total de l'emploi - devaient diminuer, ça devrait être une bonne chose, car le travail pouvait être partagé. Cela donnerait plus de temps pour les loisirs, avec moins intensif, travail stressant. Cela a longtemps été la promesse, bien que rarement la réalité.

Pour réduire l'emploi (soit le nombre d'emplois, ou le montant que chacun de nous a dû faire, si une quantité réduite d'emplois permettait à tous de disposer d'un plus grand temps de loisirs) signifie augmenter la quantité produite par personne (ou par heure-personne). En d'autres termes, une plus grande productivité. Cela ne se produit pas en Grande-Bretagne. En effet, au cours des dix dernières années, le Royaume-Uni a été témoin de l'exact opposé, le taux de croissance de la productivité diminuant au lieu d'augmenter. Donc, ne planifiez pas encore votre semaine de trois jours.

Bitcoin, blockchain et bulles

Une grande partie de ce qui précède – croissance de la productivité stagnante, la nécessité d'une stratégie industrielle, même le vote pour le Brexit – pourrait être à la porte de la crise financière mondiale de 2007-08 et de la récession mondiale qui a suivi en 2009 – la première fois que la production et les revenus mondiaux avaient chuté depuis les années 1930.

Une autre chose dont il faut se méfier en 2018 est le fait que le danger d'une répétition de cet accident demeure. Les gouvernements internationaux ont empêché la récession mondiale de se transformer en dépression mondiale à la manière des années 1930 en augmentant les dépenses publiques. Mais dès que le danger immédiat était passé, le gouvernement britannique – et plusieurs autres – est revenu au type, imposer des politiques d'austérité qui ont freiné la reprise déjà fragile.

Donc, un autre choc sur le système mondial pourrait créer une nouvelle crise financière et une récession. La dernière fois que le déclencheur était les défauts de crédit immobilier ; qu'est-ce qui pourrait déclencher le prochain ? Des défauts de paiement sur les dettes croissantes des prêts automobiles ? Conflit international et même guerre ? Ou peut-être l'éclatement de la bulle bitcoin ?

La technologie Blockchain sera de plus en plus utilisée pour une gamme d'activités - de l'accréditation de l'apprentissage en ligne mondial à la création de crypto-monnaies telles que le bitcoin, qui sont essentiellement des reconnaissances de dette sous forme numérique.

Donc la réponse à la question de savoir si la bulle bitcoin va éclater, ou si le bitcoin devient courant, est « les deux ». Les crypto-monnaies remplaceront une partie de ce que font les systèmes bancaires et monétaires actuels. Mais l'étendue peut être limitée par les préoccupations concernant leur utilisation à des fins illégales, leur utilisation intensive des ressources à une époque où nous devons consommer moins d'énergie, et leur susceptibilité aux bulles spéculatives et aux krachs, qui porte toujours la menace de crises et de récessions plus générales.

Bonne 2018 !