Bitcoin a désormais cours légal au Salvador – voici ce que cela signifie

Le 7 septembre 2021, El Salvador est devenu le premier pays à donner cours légal au bitcoin.

Le gouvernement est même allé plus loin dans la promotion de l'utilisation de la crypto-monnaie en donnant 30 $ US en bitcoins gratuits aux citoyens qui s'inscrivent à son portefeuille numérique national, connu sous le nom de « Chivo, » ou « cool » en anglais. Les étrangers qui investissent trois bitcoins dans le pays – actuellement environ 140 $, 000 – se verra accorder la résidence.

Le Panama envisage de suivre l'exemple d'El Salvador.

Donner cours légal au bitcoin signifie-t-il que chaque magasin et commerçant au Salvador devra désormais accepter les paiements numériques ? Si plus de pays font la même chose, qu'est-ce que cela signifie pour les consommateurs et les entreprises du monde entier ?

En tant qu'économiste qui étudie la richesse et l'argent, Je pense qu'expliquer brièvement ce qu'est la monnaie légale aidera à répondre à ces questions.

Qu'est-ce que la monnaie légale ?

Le cours légal fait référence à l'argent – ​​généralement des pièces de monnaie et des billets de banque – qui doit être accepté s'il est offert en paiement d'une dette.

Le recto de chaque billet de banque américain indique « Ce billet a cours légal pour toutes les dettes publiques et privées. » Cette déclaration a été inscrite dans la loi fédérale sous diverses formes depuis la fin des années 1800.

Le billet vert n'a pas cours légal uniquement aux États-Unis au Salvador, par exemple, passé du côlon, sa devise précédente, au dollar américain en 2001. Équateur, Panama, Le Timor oriental et les États fédérés de Micronésie utilisent également tous le dollar comme monnaie légale.

Les commerçants doivent-ils accepter la monnaie légale ?

Mais malgré la définition ci-dessus, cours légal ne signifie pas que toutes les entreprises doivent l'accepter en paiement d'un bien ou d'un service.

Cette exigence ne s'applique qu'aux dettes envers les créanciers. La possibilité pour un magasin de refuser des espèces ou une autre monnaie légale est explicitement indiquée sur les sites Web du Trésor américain, qui est en charge de l'impression du papier-monnaie et de la frappe des pièces, et la Réserve fédérale, qui est chargé de distribuer la monnaie aux banques du pays.

C'est pourquoi de nombreuses entreprises comme les compagnies aériennes acceptent les paiements exclusivement par carte bancaire, et de nombreux petits détaillants n'acceptent que de l'argent liquide.

Comme le souligne le Trésor américain, il n'y a « aucune loi fédérale exigeant qu'une entreprise privée, une personne ou une organisation doit accepter des devises ou des pièces de monnaie comme moyen de paiement pour des biens ou des services. Les entreprises privées sont libres de développer leurs propres politiques sur l'acceptation ou non de l'argent liquide, à moins qu'il n'y ait une loi de l'État qui dit le contraire. »

Et ce ne serait pas différent si les États-Unis donnaient cours légal au bitcoin. Les entreprises privées ne seraient pas obligées de l'accepter.

Il y a clairement une certaine confusion au Salvador sur la question, toutefois. Sa loi bitcoin d'origine, passé en juin 2021, stipule que « chaque agent économique doit accepter le bitcoin comme moyen de paiement lorsqu'il lui est proposé par quiconque acquiert un bien ou un service ».

Cela a conduit à des protestations et a suscité le scepticisme des économistes et d'autres. Par conséquent, Le président salvadorien Nayib Bukele a tweeté en août que les entreprises n'étaient pas obligées d'accepter le bitcoin.

Pourquoi le Salvador a-t-il donné cours légal au bitcoin ?

El Salvador parie qu'être le premier à ouvrir complètement ses portes au bitcoin contribuera à stimuler son économie.

Le président Bukele a déclaré qu'il pensait que cela encouragerait les investisseurs possédant des crypto-monnaies à en dépenser davantage dans son pays. Il a même un plan pour que le service public géothermique d'El Salvador utilise l'énergie des volcans du pays pour extraire le bitcoin.

Création, ou minière, Bitcoin prend beaucoup d'énergie, l'exploitation minière n'a donc de sens que dans les endroits où l'électricité est bon marché.

Les 30 $ donnés à chaque citoyen qui rejoint l'engouement pour la crypto-monnaie stimuleront temporairement l'économie. Cependant, l'impact global sera probablement un coup de pouce à court terme. L'impact de paiements similaires dans d'autres pays, comme les paiements de relance COVID-19, semblent se terminer une fois que les gens ont dépensé l'argent. De plus, il n'est pas clair que le gouvernement de plus en plus endetté d'El Salvador puisse même se le permettre.

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Et l'adoption généralisée du bitcoin prendra probablement des années. El Salvador a installé 200 guichets automatiques Bitcoin pour permettre aux gens de convertir la crypto-monnaie en dollars.

Étant donné que seulement 30% de la population du pays d'Amérique centrale a même un compte bancaire, Je pense que le dollar américain sera encore utilisé au Salvador pendant longtemps, même si son président veut s'orienter vers le bitcoin.