Qu'arrive-t-il à mes animaux de compagnie si je meurs ?

Vos animaux auront toujours besoin d'une maison et de soins vétérinaires, alors ne laissez rien au hasard.

Vos animaux de compagnie auront toujours besoin d'une maison et de soins vétérinaires, alors ne laissez rien au hasard.

Il fut un temps où interroger un avocat sur la planification successorale des animaux de compagnie aurait pu vous valoir un regard vide. Aujourd'hui, cependant, nous traitons les animaux comme des membres de la famille, assurant leurs soins même après notre départ. L'exclusion des animaux de compagnie de votre succession risque de se terminer de deux manières :soit votre famille et vos amis découvriront qui va les accueillir, soit les animaux finiront dans un refuge pour animaux, confus et effrayés.

Todd Waters et Megan Rooney sont sans enfant par choix, mais le couple de Chicago a rempli leur maison de vie et de beaucoup d'amour. Quatre Cavalier King Charles Spaniels sont les rois du château, comblés d'affection alors qu'ils vivent leurs années de gériatrie.

Mon mari et moi avons trouvé cela touchant lorsque le couple nous a demandé de devenir les gardiens de leurs animaux de compagnie bien-aimés s'ils devaient mourir avant les chiens. La probabilité que quatre chiens très âgés survivent à deux jeunes adultes en bonne santé est minime, mais nous avons quand même été honorés et surpris d'être interrogés.

Ce qui n'aurait pas dû nous surprendre, c'est la confiance suscitée par Megan. En tant qu'associée dans un grand cabinet d'avocats, elle n'a rien laissé de côté, en particulier lorsqu'il s'agissait de s'occuper de leurs quatre chiens.

Fiducies pour animaux de compagnie

Jamais du genre à laisser quoi que ce soit au hasard, le couple a créé une fiducie pour leurs gentils vieux chiens. Voici ce qu'une fiducie pour animaux de compagnie typique comprend :

• L'identité de chaque animal 
• Le nom de la personne qui s'occupera de l'animal ou des animaux
• Nom d'un autre tuteur si le premier tuteur n'est pas en mesure de s'occuper de l'animal ou des animaux
• Le montant d'argent destiné aux soins des animaux
• Comment les animaux doivent être soignés
• Le nom de la personne chargée de s'assurer que la confiance est effectuée 
• Instructions sur ce qu'il faut faire de l'argent restant lorsque l'animal ou les animaux décèdent

Todd et Megan ont choisi de ne pas nommer chaque animal individuellement car, comme le dit Megan, "nous changerions toujours notre confiance."

Testaments pour animaux de compagnie

Ce n'est qu'après avoir accepté de nous occuper des quatre vieux chiots que mon mari et moi avons commencé à nous sentir mal de ne pas avoir d'arrangement formel en place pour nos deux chiens. Nous savions que nous devions les ajouter à notre dernier testament lorsque nous l'avons fait réviser. Voici ce que nous avons inclus :

• Noms de nos animaux
• Les noms des personnes qui prendront soin d'eux s'ils devaient nous survivre
• Combien d'argent nous laissons pour leurs soins
• Qu'adviendra-t-il des fonds restants après le décès de nos chiots

Différences entre leur confiance et notre volonté

Notre volonté peut ressembler beaucoup à la confiance de Todd et Megan, mais il existe des différences essentielles :

• La confiance comprend un fiduciaire, qui est là pour s'assurer que nous ne gaspillons pas l'argent restant pour les soins des animaux lors d'un voyage autour du monde. Plutôt que de recevoir un chèque du montant que le couple a désigné pour les chiens, nous dirons au syndic quand nous aurons besoin d'argent pour leurs soins. Par exemple, lorsque les quatre cabots gériatriques ont besoin de soins vétérinaires ou de toilettage, c'est le syndic qui fournira les fonds.
• Parce que nous avons choisi un testament plutôt qu'une fiducie, les personnes à qui nous avons laissé les chiens peuvent, en théorie, faire ce qu'elles veulent avec l'argent. Heureusement, nous leur faisons confiance.
• La confiance de Todd et Megan empêche leur succession de passer par l'homologation. Il donne également la priorité aux soins pour animaux de compagnie en tant que premiers fonds prélevés sur le domaine.
• Notre volonté coûte moins cher à changer que leur confiance.

Anciens arrangements

Si vous ne parvenez pas à trouver quelqu'un pour s'occuper de votre animal après votre décès, il existe des programmes qui vous aideront. Ils comprennent les écoles vétérinaires, les organisations privées de sauvetage des animaux et la SPCA. Si vous ne savez pas où trouver un tel programme, demandez conseil à votre vétérinaire ou appelez votre bureau SPCA local.

Planification successorale pour animaux de compagnie :étape par étape

Imaginer votre animal de compagnie bien-aimé dans la maison de quelqu'un d'autre est probablement votre plus grand obstacle. C'était certainement le nôtre. Une fois que vous avez dépassé ce stade, cependant, l'ensemble du processus visant à assurer l'avenir de votre animal peut être accompli en trois étapes : 

1. Demandez à une personne de confiance de prendre soin de votre animal en cas de décès.
2. Rencontrez un avocat pour décider si vous avez besoin d'un testament ou d'une fiducie. Si vous n'avez pas les moyens de payer un avocat, envisagez un testament à faire soi-même. Il existe des logiciels, des trousses de rédaction de testament en ligne et des trousses de testament disponibles dans les magasins de fournitures de bureau. FindLaw fournit un aperçu à jour des exigences de chaque État.
3. Assurez-vous que le tuteur que vous avez nommé dispose d'une copie de votre testament ou de votre fiducie, au cas où il en aurait besoin pour prendre possession de votre animal après votre décès.

Et s'il n'y a pas de plan ?

Si vous n'avez pas de plan en place pour vos animaux de compagnie, quelqu'un d'autre peut prendre cette décision pour vous. Qu'il s'agisse de votre ville, du contrôle des animaux ou des forces de l'ordre, quelqu'un d'autre décidera où votre animal se retrouvera. Megan, qui fait du bénévolat pour un groupe de sauvetage d'animaux à Chicago, dit qu'elle rencontre souvent des animaux dont les humains sont morts et n'ont nulle part où aller.

Nos animaux de compagnie occupent une place importante dans nos vies, mais nous sommes leur entier des vies. Nous leur devons de fournir un endroit sûr, chaleureux et heureux où vivre lorsque nous sommes partis.

Propriétaire d'un animal ? Vous devriez envisager une assurance pour animaux de compagnie. Consultez l'aperçu de l'assurance pour animaux de compagnie de The Ascent