Les coopératives du Canada :Aider les communautés pendant et après le coronavirus

Alors que les impacts épidémiologiques de COVID-19 augmentent de façon exponentielle, les fermetures d'entreprises aussi, taux de chômage, la pauvreté, logement et insécurité alimentaire.

Il n'est pas surprenant pour les chercheurs des coopératives et du développement économique communautaire que l'épidémie de COVID-19 ait incité le secteur coopératif canadien à intervenir immédiatement et à répondre aux besoins des communautés - dans de nombreux cas, plus tôt et plus concrètement que le fédéral, les gouvernements provinciaux et locaux ainsi que les grandes entreprises.

Par exemple, les coopératives d'alimentation ont innové en matière de sécurité des employés et de complément de salaire tandis que les coopératives de travailleurs se sont rapidement tournées vers la production de produits médicaux, et les coopératives de crédit ont offert des subventions de grande envergure aux groupes communautaires, des reports de prêts et même des cartes de crédit à taux zéro.

Le secteur coopératif peut aussi faire partie intégrante de la reconstruction socio-économique à venir.

Il y a plus de 31,8 millions de membres dans des entreprises coopératives au Canada qui sont présentes dans la plupart des communautés. Les coopératives canadiennes bien connues comprennent MEC, Agropur Coopérative et Les Coopérateurs.

Bien que les coopératives aient une histoire importante dans ce pays, leur pertinence pendant la crise actuelle du COVID-19 a été particulièrement conséquente pour les membres, collectivités et entreprises.

Post-pandémie, Les coopératives et les organisations économiques communautaires deviendront-elles des chefs de file dans la reconstruction de l'économie canadienne pour qu'elle soit plus équitable et plus humaine? La crise du COVID-19 peut-elle être un appel à une transition économique indispensable ?

Coopératives pour les collectivités, par les communautés

Les coopératives du Canada font partie d'un mouvement mondial de plus de trois millions de coopératives et d'un milliard de membres. Les coopératives sont des entreprises détenues conjointement par des membres intéressés plutôt que par des actionnaires déconnectés, l'enracinement du capital dans les communautés locales. Plutôt que de privilégier le profit avant tout, les coopératives ont tendance à se concentrer d'abord sur les besoins des membres et de la communauté.

Ils sont guidés par des valeurs et des principes d'inclusivité, démocratie économique, l'éducation et le souci de la communauté. Ils s'efforcent de favoriser des liens de confiance solides avec les parties prenantes et offrent des lieux de magasinage et de travail plus équitables. Ces caractéristiques ont été appelées « l'avantage coopératif ».

Les soins communautaires sont au cœur de la plupart des millions de coopératives dans le monde, y compris celle du Canada.

Aujourd'hui, les coopératives sont présentes dans la plupart des secteurs économiques du Canada, représentant 3,4 % de son PIB et générant près de 86 milliards de dollars d'activité commerciale.

Réponses rapides des coopératives pendant la COVID-19

De par leur nature même, les coopératives ont déjà une longueur d'avance sur de nombreuses autres organisations pour répondre aux crises en raison du rôle connecté et orienté vers l'action qu'elles jouent dans les communautés.

Les coopératives sont des employeurs stables, canaux de communication des besoins des communautés, des lieux où les membres de la communauté se rencontrent et créent et des lieux de démocratie participative. C'est pourquoi les coopératives ont pu relever rapidement les défis que COVID-19 a lancés aux communautés.

Les coopératives de consommation du Canada — détenues en copropriété par des personnes qui achètent et utilisent leurs biens et services — ont été parmi les premières entreprises à sécuriser les revenus de leurs employés, réserver du temps de magasinage pour les groupes vulnérables et offrir des biens et services gratuits aux personnes marginalisées et à risque.

Par exemple, dès la mi-mars, Coopérative Alina à Rimouski, Qué., des menus de déjeuner livrés à vélo et des services de livraison en voiture le soir, alors que les grands magasins canadiens augmentaient encore leurs livraisons à la fin mars.

Également à la mi-mars, Coopérative de Calgary, l'une des premières épiceries à proposer des horaires différenciés pour les achats des seniors, augmenté les salaires des membres de l'équipe de première ligne de 2,50 $ l'heure, rétroactif au 8 mars. Pour comparer, la Subvention salariale d'urgence du Canada du gouvernement fédéral a été annoncée le 1er avril et est rétroactif au 15 mars.

Les coopératives de consommation du Canada dirigent également la coopération intercommunautaire. Les Associations coopératives d'économie familiale du Québec travaillent avec des groupes locaux pour aider les personnes qui se retrouvent sans salaire et sans argent en raison de la crise de la COVID-19. La Fédération de l'habitation coopérative du Canada, pendant ce temps, au 17 mars avait coordonné, avec le secteur de l'habitation coopérative, allègement du loyer et aide au paiement de l'hypothèque avec les coopératives de crédit.

Aider les groupes vulnérables

Les coopératives de travail – entreprises détenues en copropriété par les employés – ont suivi les tendances internationales en fournissant aux groupes vulnérables et à d'autres entreprises locales ou associations communautaires des biens ou des services vitaux, souvent gratuitement.

La Co-op Couturières Pop, basée à Montréal, produit maintenant principalement des vêtements d'hôpital et des masques faciaux indispensables. Microbrasserie ouvrière Le Trou du Diable à Shawinigan, Qué., a augmenté les salaires des employés de 5 $ l'heure, a continué d'honorer les achats publicitaires et a même acheté de nouveaux espaces publicitaires sur les sites Web des journaux locaux afin d'aider à maintenir le flux de revenus précaire des journaux pendant la pandémie.

Les coopératives de crédit du Canada — institutions financières détenues en copropriété par des épargnants et des utilisateurs de services — se sont également intensifiées de manière plus significative par rapport au secteur bancaire commercial, qui a été plus prudent face aux difficultés financières quotidiennes provoquées par COVID-19.

Avant le 16 mars, Mouvement Desjardins, La plus grande fédération de coopératives de crédit en Amérique du Nord, offert un allégement de crédit sur une base par besoin aux membres en plus des taux réduits des cartes de crédit. Vancity Credit Union est allé encore plus loin, reporter les paiements et réduire à zéro les taux d'intérêt des cartes de crédit pour les personnes les plus touchées par la pandémie ; au 9 avril aucune banque commerciale au Canada n'était allée aussi loin en offrant un allégement du crédit.

Avant le 18 mars, Vancity Credit Union s'était également associée à des organismes de bienfaisance pour former le Community Response Fund; au 8 avril, les dons au fonds de secours ont totalisé 6 millions de dollars et ont aidé 33 organismes à but non lucratif et caritatifs.

Et le 19 mars, Northern Savings Credit Union offrait un report de crédit, Ladysmith Credit Union a offert des prêts sans intérêt fin mars, et le 3 avril, Libro Credit Union a versé 320 $, 000 aux programmes d'intervention d'urgence de Centraide.

Les coopératives peuvent réagir rapidement parce qu'elles savent déjà ce dont leurs membres et leurs communautés ont besoin et veulent. Ils ont déjà en place les valeurs nécessaires, des systèmes et des opérations pour répondre aux besoins des membres et de la communauté.

Imaginer une économie plus coopérative

C'est possible pour les coopératives et les organismes de soutien existants, et leurs réponses communautaires à la crise, à l'échelle. Ils l'ont fait pendant d'autres périodes de crise au Canada. Post-pandémie, ils peuvent promouvoir les valeurs de la mutualité, inclusivité, la justice économique et la démocratie organisationnelle vers une nouvelle économie canadienne.

Mais cela signifie que les coopératives doivent continuer à être incluses dans les programmes de financement de soutien pendant la pandémie. Pour passer à plus grande échelle, il faut également de nouvelles lois et politiques de développement commercial et économique pour faciliter les démarrages de coopératives, ou la conversion d'entreprises en difficulté et de celles qui ont des problèmes de relève en nouvelles coopératives.

Les secteurs des coopératives de travail et du développement économique communautaire ont déjà présenté des propositions au gouvernement fédéral pour y parvenir.

Les coopératives peuvent et devraient être la clé de la reconstruction et de la refonte économiques du Canada, maintenant et après la pandémie de COVID-19. Les Canadiens, En réalité, sont très ouverts aux modèles d'entreprise et aux valeurs coopératives.

Après avoir relevé les défis immédiats de la COVID-19 en coopération, le temps d'une nouvelle économie plus coopérative pour le Canada est prêt à être saisi.