Pourquoi les dépenses de R&D ne sont-elles pas capitalisées ?

La règle comptable des frais de recherche et développement, ou R&D, est simple :la R&D est une dépense. En théorie, Les dépenses de R&D peuvent conduire à des actifs substantiels pour une entreprise à l'avenir ; cependant, ils ne peuvent pas. Cette incertitude est la raison pour laquelle les règles de comptabilité financière traitent la R&D comme une dépense plutôt que de permettre à une entreprise de capitaliser le coût comme elle le ferait pour l'amortissement des immobilisations corporelles, qui ont un coût et une durée de vie vérifiables.

Recherche et développement

La R&D a un impact significatif sur l'économie, ayant produit certains des conforts et des avancées technologiques dont nous jouissons aujourd'hui. Les entreprises dépensent des milliards en R&D dans le but de générer des revenus futurs, mais toute la R&D n'aboutit pas à des actifs productifs de revenus. Pour cette raison, les règles comptables ne permettent pas aux entreprises de capitaliser les dépenses de R&D. Par ailleurs, contrairement à un actif corporel, La R&D peut ne pas avoir une durée de vie utile définitive. Permettre aux entreprises de capitaliser les coûts de R&D, qui le considère comme un atout, permet la manipulation des gains.

Traitement comptable

En vertu des règles des principes comptables généralement reconnus des États-Unis, SFAS 2, Comptabilisation des frais de recherche et développement, les entreprises doivent imputer la R&D en tant que dépense dans l'année encourue. Les entreprises doivent également divulguer le total des coûts de R&D dans leurs états financiers. Le SFAS 2 reconnaît la composante recherche de la R&D en tant que « recherche planifiée ou enquête criminelle visant à la découverte de nouvelles connaissances » pouvant aboutir à un produit nouveau ou amélioré, service, procédé ou technique. Le mot clé est "peut, " car une entreprise ne sait jamais si ses efforts de recherche porteront leurs fruits. L'aspect développement de la R&D est la formulation conceptuelle, conception et tests. Les entreprises dépensent du matériel, l'équipement et les installations utilisés dans les activités de R&D au fur et à mesure qu'ils sont engagés, y compris l'amortissement des parties tangibles de la R&D.

Capitalisation

La capitalisation permet à une entreprise de répartir le coût d'un actif sur des périodes futures. Par exemple, l'amortissement permet à une entreprise d'étaler le coût de ses immobilisations corporelles sur une durée d'utilité estimée. En revanche, La R&D est une dépense qui peut ou non conduire à un actif. Par exemple, une société pharmaceutique peut dépenser une quantité importante de R&D sur le prochain médicament miracle et s'attendre à ce qu'il génère 1 milliard de dollars de ventes sur la durée de vie du brevet du médicament. Cependant, si le médicament miracle ne répond pas à l'approbation de la Federal Drug Administration, il ne viendra jamais sur le marché.

Gains

Permettre à une entreprise de capitaliser plutôt que de dépenser ses coûts de R&D ouvre la porte à une manipulation des bénéfices. Par exemple, une entreprise qui capitalise une charge importante de R&D affiche de meilleurs résultats en termes de bénéfices qu'une entreprise qui ne capitalise pas. Par ailleurs, la capitalisation des dépenses de R&D régularise les résultats, une hypothèse irréaliste car la direction ne sait pas si ses dépenses en capital actuelles entraîneront un bénéfice futur en termes de bénéfices.