La fraude au chômage nuit aux personnes avec et sans emploi. Voici ce qu'il faut faire si vous êtes une victime

D'abord, il y a eu des retards. Puis vinrent les trop-payés. Certains Américains ont été expulsés. D'autres attendent toujours que leur argent arrive.

Les allocations de chômage ont été une bouée de sauvetage pour les dizaines de millions d'Américains qui ont perdu leur emploi pendant la pandémie de coronavirus, mais le processus a été entaché de barrages routiers et de blocages alors que les Américains tentent de récupérer leurs chèques.

La dernière ride ? Des milliards de dollars de paiements de chômage erronés ont été versés tout au long de la pandémie de coronavirus. Pour certains Américains, c'est une histoire d'escrocs réclamant des avantages en leur nom. Une autre bande - bien que quelque peu rare - voit ses chèques aller aux mauvaises personnes.

Les experts disent que tous ces problèmes pourraient être liés à la fraude au chômage (qui a augmenté pendant la crise du chômage induite par la pandémie). D'autres ont peut-être fait des erreurs dans une demande ou ont peut-être été évincés après un oubli de leur bureau national du chômage. Tout cela s'est produit alors que les agences ont été inondées de plus de 75 millions de réclamations rien qu'en 2020, sept fois le volume de soumissions en 2019.

Si vous pensez avoir été affecté, prendre des mesures va être important quelle que soit la cause de l'erreur, à la fois à des fins fiscales et pour votre bien-être financier à long terme. Voici ce que vous devez savoir sur le problème et comment vous devez vous y prendre.

Même avant la pandémie, les États ont eu des problèmes avec le versement d'indemnités de chômage erronées

Même en temps normal, environ 8 à 12% de tous les dollars de chômage sont dépensés en paiements erronés, selon Wayne Vroman, un associé de l'Urban Institute et un économiste du travail spécialisé dans l'assurance-chômage (UI). Certaines raisons pour lesquelles les agences d'État se trompent sur l'éligibilité des demandeurs ou que leur employeur fournit des informations erronées, dit Vroman.

Ce chiffre est également basé sur le programme de chômage régulier d'un État, ce qui signifie que le nombre pourrait maintenant être beaucoup plus élevé, surtout après que la loi CARES a créé trois nouveaux programmes de chômage :l'Aide en cas de pandémie de chômage (PUA), l'indemnisation d'urgence en cas de pandémie de chômage (PEUC) et l'indemnisation fédérale en cas de pandémie de chômage (FPUC).

Dans les chiffres mis à jour fournis le 5 février par le Bureau de l'inspecteur général du ministère du Travail, on estime qu'au moins 63 milliards de dollars des 630 milliards de dollars de fonds du programme d'assurance-chômage promulgués par la loi CARES et les lois subséquentes ont été mal payés. Une part importante de ces paiements erronés est attribuable à la fraude, dit le BIG. Le programme de chômage le plus sensible aux paiements injustifiés est PUA, étant donné qu'il se fonde sur l'autocertification du demandeur sans preuve d'admissibilité et de salaire, selon le rapport.

Le cœur du problème est de savoir comment les États n'avaient pas encore fini de construire le pont avant que les Américains ne commencent à l'utiliser. Les États ont subi des pressions pour obtenir tous les programmes de chômage, à la fois ancien et nouveau, opérationnel à un moment où plus d'Américains demandaient des allocations de chômage que jamais auparavant. Tous les acteurs clés impliqués dans la mise en ligne de ces nouveaux programmes "ont moins d'expérience qu'ils n'en ont avec l'interface utilisateur ordinaire, ", dit Vroman.

Tout en, ils étaient aux prises avec du personnel et des ressources technologiques qui auraient été considérés comme limités même pendant des périodes normales. Les fraudeurs, pendant ce temps, ont largement volé sous le radar, se fondre dans les millions d'autres candidats.

« Nous devons vraiment comprendre comment nous mettons en œuvre les références croisées du côté technique, ", dit Nicole Marquez, directeur des assurances sociales au Projet national de droit du travail (NELP). "Il s'agit d'abord d'éliminer le potentiel d'utilisation abusive des informations personnelles."

La fraude au chômage peut coûter des millions de dollars à certains États

À travers le pays, les paiements erronés se sont manifestés de différentes manières. Une femme de 25 ans de Caroline du Nord aurait vu ses chèques aller à la mauvaise personne parce qu'elle avait mis le mauvais numéro de compte bancaire lors de la demande de prestations. Dans l'Illinois, par exemple, les responsables de l'État disent avoir compté 1 million de demandes de chômage frauduleuses où un escroc a réussi à obtenir des prestations au nom de quelqu'un d'autre.

L'un de ces résidents de l'Illinois est Laurie Dotson, 58. À la mi-septembre, elle a reçu un appel téléphonique du bureau de la paie de son employeur indiquant que le ministère de la Sécurité de l'emploi de l'Illinois (IDES) l'avait contacté au sujet de la certification de sa récente demande d'allocations de chômage. Elle était toujours employée.

Elle pensait que ce serait la fin une fois qu'elle aurait soumis un formulaire de signalement de fraude en ligne, mais presque un mois plus tard, elle a reçu une lettre d'attribution et une carte de débit. D'ici novembre, elle avait un avis sur le pas de sa porte disant qu'elle devait 968 dollars à l'État. IDES ne l'a pas rappelée pendant une semaine, mais même alors, l'histoire n'était pas terminée. Après avoir réglé sa facture inattendue, Dotson a reçu un autre avis par la poste vers décembre:quelqu'un avait demandé des allocations de chômage en son nom une deuxième fois.

« Ça a été un cauchemar, " elle dit. "Je n'arrête pas de penser chaque jour que je recevrai une lettre disant que je dois à nouveau de l'argent. Qui a mes informations, et que peuvent-ils en faire d'autre ?

De tels problèmes surviennent souvent lorsqu'un fraudeur obtient le numéro de sécurité sociale d'un autre, dit Vroman. De nombreuses demandes de chômage frauduleuses ont été attribuées à des violations de données, selon le FBI.

Anne Paxton, un avocat du personnel du projet de loi sur le chômage basé dans l'État de Washington, ne connaît que trop bien ces problèmes. L'un des premiers foyers d'épidémie, Washington a été la cible au printemps dernier d'un réseau de fraude sophistiqué que les procureurs ont retracé jusqu'au Nigeria. Un rapport de décembre 2020 du bureau du vérificateur de l'État de Washington suggérait que cela avait entraîné une perte de plus de 600 millions de dollars.

Le rapport du chien de garde a blâmé le département de la sécurité de l'emploi de l'État de Washington après qu'il n'ait pas détecté de paiements ahurissants à des banques étrangères et de comptes de messagerie suspects sur les applications, selon un rapport du Seattle Times de mai 2020, même après avoir reçu 44 millions de dollars pour une mise à niveau logicielle qui pourrait aider à prévenir la fraude.

« S'ils se font passer pour le demandeur victime d'une fraude, et pour une raison quelconque, le système croit que l'imposteur est la vraie personne, c'est facile car les informations sur le salaire et les heures seront là, ", dit Paxton.

Mais le système de l'État n'a pas été mis en place pour gérer la quantité massive de réclamations qu'il recevrait, dit Paxton. Si c'est une indication, Paxton estime que son bureau avec seulement 13 membres du personnel a reçu des milliers d'appels depuis le début de la pandémie, dont seulement la moitié ont pu revenir.

"Il y a des larmes de joie dans beaucoup de cas parce qu'ils parlent à un humain même si nous ne connaissons pas leur cas, ", dit Paxton. "Ce n'est pas comme si l'ordinateur commençait à fumer avec la surcharge, mais les effets de cette surcharge ont été que beaucoup de choses ont été abandonnées. Ils n'ont pas pu obtenir d'avantages. Ils n'ont pas pu obtenir de réponses à leurs questions. Le système informatique n'arrêtait pas de leur envoyer des avis inexplicables ou contradictoires. … Vous voyez cet effet boule de neige du grand nombre de personnes qui ont postulé à Washington et dans d'autres États.

Que faire si vous pensez avoir été victime d'un paiement erroné

De nombreux États ont tiré les leçons de ces expériences frauduleuses et ont institué de nouveaux contrôles et procédures de vérification, dit Paxton. Cependant, avec des inscriptions au chômage toujours historiquement élevées, ils pourraient ne pas être en mesure de résoudre tous les problèmes.

1. Signalez la fraude à l'agence de chômage de votre état, forces de l'ordre, bureaux de crédit, les banques et l'IRS

Chaque état le fait différemment, mais votre agence de chômage spécifique a très probablement un formulaire de signalement de fraude que vous pouvez trouver en ligne. D'autres peuvent avoir une hotline que vous pouvez appeler. Vérifiez auprès de votre bureau individuel pour voir quelle procédure de rapport il suit.

Assurez-vous de le remplir dès que vous avez connaissance du problème, ou même si vous pensez que vous pourriez être une victime. Conservez des copies pour vos dossiers. Alors que personne ne veut s'attarder sur une lettre de leur état, il vaut mieux avoir fait tout ce qui est en votre pouvoir pour corriger le problème, plutôt que de l'ignorer et d'espérer qu'il se résolve tout seul.

Le FBI recommande également de signaler la fraude aux forces de l'ordre, l'IRS et les agences de crédit. Cela comprend l'inscription d'un rapport de fraude sur vos dossiers de crédit en contactant les trois principaux bureaux de crédit (TransUnion, Experian et Equifax).

Les victimes doivent également envisager de signaler toute activité frauduleuse ou suspecte au Centre de plaintes sur Internet, selon le FBI. Vous pouvez consulter le site identitytheft.gov pour obtenir de l'aide sur le signalement et la récupération d'un vol d'identité.

En général, les victimes d'usurpation d'identité peuvent également vouloir vérifier régulièrement leur dossier de crédit et alerter les banques et institutions financières avec lesquelles elles travaillent régulièrement. Si vous voyez des informations frauduleuses, vous pourriez envisager un gel du crédit, qui empêche complètement les agences d'évaluation du crédit de divulguer vos informations à de nouveaux créanciers.

2. Déclarez vos impôts comme vous le feriez normalement

Si un fraudeur perçoit des allocations de chômage à votre nom, vous pourriez recevoir une erreur 1099-G par la poste. Les États étaient censés envoyer ces avis par la poste avant le 31 janvier.

"Certaines personnes savaient qu'il y avait eu fraude sur leur compte, mais il y en a d'autres qui ne savaient pas qu'il y avait eu fraude et ils ne le découvrent que lorsqu'ils obtiennent le 1099-G, ", dit Paxton. "C'est vraiment une secousse brutale de découvrir que le gouvernement pense que vous avez eu ce revenu que vous n'avez jamais eu ou que quelqu'un d'autre a volé votre identité pour recevoir cet argent."

Si vous avez été victime d'une fraude au chômage, vous pourriez immédiatement craindre que cela ait un impact sur votre déclaration de revenus. Mais essayez de ne pas trop vous mettre dans les mauvaises herbes :Vous devez avant tout produire la déclaration fiscale la plus précise possible, selon l'IRS. Cela signifie uniquement déclarer les revenus que vous avez reçus et régler le reste avec l'État, y compris la récupération d'un 1099-G mis à jour qui montre que des allocations de chômage d'une valeur de zéro dollar ont été tirées.

Les contribuables doivent « contacter l'agence de l'État émetteur pour demander un formulaire 1099-G révisé indiquant qu'ils n'ont pas reçu ces avantages, », a déclaré l'IRS dans un communiqué de janvier. "Un formulaire 1099-G corrigé indiquant des allocations de chômage nulles en cas de vol d'identité aidera les contribuables à éviter d'être frappés par une facture fiscale fédérale inattendue pour des revenus non déclarés."

3. Si vous êtes toujours employé, travailler avec votre service de la paie ou des RH

Le bureau de paie de votre employeur pourrait être votre plus grand allié. Pensez à les utiliser pour contacter votre agence nationale de chômage, que vous manquiez des allocations de chômage ou que vous receviez par erreur de l'argent à votre nom.

La plupart des agences d'État doivent également certifier vos allocations de chômage en vérifiant auprès de votre employeur que vous l'avez fait, En effet, perdre votre emploi sans faute de votre part (c'est-à-dire, pas de faute). En cas de doute, il peut également être utile d'informer votre employeur si vous avez fait l'objet d'une fraude, juste pour qu'ils soient au courant et ne soient pas surpris si ou quand ils voient un avis de l'État. En général, c'est bien d'avoir le plus de monde possible à ses côtés.

4. Essayez autant que possible d'avoir quelqu'un de votre bureau de chômage d'État au téléphone

Il peut être difficile de retrouver un vrai humain de votre agence de chômage d'État, mais si vos prestations sont suspendues, aller à la mauvaise personne ou venir à vous par erreur, il vaut la peine de donner la priorité à un contact réel. Essayez de laisser votre numéro de téléphone pour un rappel si votre état a cette option, puis suivi par un e-mail.

« Beaucoup de gens ne consacrent pas des heures à appeler à plusieurs reprises et à rester en attente, mais si vous pouvez mettre une personne en ligne, ce serait la chose la plus susceptible de vous aider, ", dit Paxton.

5. Travaillez avec un cabinet d'avocats ou un expert en chômage pour obtenir de l'aide

Des organisations nationales et régionales similaires à l'organisation de Paxton basée à Washington sont là pour répondre à vos questions. Si vous avez des questions et que vous ne pouvez joindre personne au téléphone immédiatement, voyez si vous pouvez y répondre en vous rendant à la hotline d'une organisation à but non lucratif destinée aux chômeurs américains. Mais sachez que vous ne pourrez peut-être toujours pas éviter les retards; c'est juste une autre option possible.

6. Faites une nouvelle demande et soumettez de nouvelles pièces d'identité ou de nouveaux documents

Si vous êtes un Américain sans emploi qui craint d'être signalé pour fraude, connectez-vous à la demande de chômage de votre état et mettez à jour toutes les informations qui pourraient vous alerter. Vous pouvez également envisager de soumettre de nouvelles pièces d'identité, en particulier ceux affichant votre adresse ou une pièce d'identité avec photo. Vous devez vérifier que votre profil de paiement est à jour pour vous assurer que votre paiement ne va pas ailleurs.

7. Contactez votre représentant de l'État ou le législateur

Paxton recommande de contacter votre représentant d'État ou votre législateur, un autre humain qui pourrait peut-être vous aider. Un grand nombre de fois, il y a le pouvoir du nombre, ce qui signifie que si suffisamment de personnes alertent un élu sur un problème, ils pourraient être contraints de prendre des mesures ou au moins de l'examiner pour eux. Il en va de même pour les médias, elle dit.

8. Ne laissez pas cela vous dissuader de postuler

Marquez de NELP dit que l'une de ses plus grandes inquiétudes concernant la fraude massive au chômage est qu'elle pourrait dissuader les Américains de demander des prestations et d'obtenir l'aide dont ils ont besoin. Encore, les experts disent que vous ne devriez jamais éviter de déclarer si vous êtes au chômage.

A ce stade du jeu, votre agence nationale pour le chômage et l'IRS pourraient être habitués à traiter ces problèmes maintenant, ce qui signifie que vous ne devriez pas vous inquiéter si vous êtes signalé pour fraude.

"L'interface utilisateur a toujours eu besoin de changements structurels très profonds, ", dit Marquez. "Maintenant, nous voyons même lorsque les États ont apporté ces changements, ce n'est vraiment pas suffisant. Vraiment, ça touche les gens, si nous avons des systèmes ou une technologie en place qui sont censés permettre aux gens d'obtenir plus facilement des avantages.