Les taux d'assurance brutalement durs martèlent les entreprises de camionnage

L'industrie du camionnage est confrontée à un certain nombre de vents contraires au début d'une nouvelle année, notamment la flambée des tarifs d'assurance.

Brian Fieldkow, président de la société de camionnage et de logistique de plusieurs millions de dollars Jetco Delivery, a déclaré à FOX Business que le marché de l'assurance camionnage est aussi tendu qu'il ne l'a jamais vu, grâce à un certain nombre de verdicts nucléaires - et des dizaines d'autres verdicts qui ne font pas l'actualité.

« La raison en est l'environnement contentieux, " expliqua Fieldkow. "Les compagnies d'assurance décident simplement de ne pas [souscrire] les compagnies de camionnage."

Les verdicts nucléaires font référence aux prix du jury lorsque la pénalité est supérieure à 10 millions de dollars.

2020 APPORTERA-T-IL PLUS DE DOULEUR POUR L'INDUSTRIE DU CAMIONNAGE ?

L'un des cas les plus notables impliquait la comédienne Tracy Morgan, qui a été impliqué dans un accident avec un camion exploité par Walmart qui a entraîné la mort d'un autre homme. La famille de l'homme tué a reçu 10 millions de dollars – bien que l'affaire n'ait jamais été portée devant un jury. Morgan, qui a subi des blessures, réglé avec l'entreprise pour un montant non divulgué.

En 2013, un cabinet d'avocats a annoncé un verdict de 281 millions de dollars dans une affaire de mort injustifiée contre la société de camionnage de champs de pétrole Heckmann Water Resources, qui a entraîné la mort d'un vétéran militaire.

« Si quelqu'un décède à cause des actes de négligence d'une entreprise de camionnage, cette société sera tenue pour responsable, » Gene S. Hagood, un avocat de Houston et l'un des trois avocats qui représentaient les plaignants, a déclaré dans un communiqué à l'époque.

Et les pénalités sont devenues plus lourdes. Selon le cabinet d'avocats Roetzel &Andress, entre 2012 et 2015, 12 verdicts ont donné lieu à 900 millions de dollars de récompenses.

Suite à un accident en 2017, un jury a décidé que CWRV Transport devrait être tenu responsable d'un accident – ​​même si le conducteur était un entrepreneur privé. L'indemnité de mort injustifiée était de 26,6 millions de dollars.

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John Kearney, président et chef de la direction de Advanced Training Systems, a déclaré à FOX Business que l'environnement des litiges a changé parce que les avocats ont commencé à s'en prendre aux entreprises - plutôt qu'aux conducteurs individuels - pour leur formation, politiques de recyclage ou de formation à l'entretien.

« Si vous avez un accident et que le cabinet d'avocats adverse vous demande où vous vous entraînez, il semble maintenant qu'on suppose que si vous avez un accident, vous ne devez pas avoir été formé de manière adéquate, ", a déclaré Kearney. "Cette hypothèse signifie que vous perdez un procès."

Selon les données de l'American Trucking Research Institute, les coûts des primes d'assurance par mile ont augmenté de plus de 17 % depuis 2013. Entre 2017 et 2018 seulement, ils ont augmenté de 12 pour cent. En 2018, ils étaient d'environ 0,8 $ par mile.

Le groupe de l'industrie a également noté que l'augmentation des litiges contribuait à une augmentation des taux - les accidents impliquant des camions "générant des augmentations spectaculaires du nombre de dossiers de litiges civils ainsi que des augmentations des prix du jury et des règlements à l'amiable".

Landstar, lors de son appel aux résultats du troisième trimestre, a noté que les frais d'assurance et de réclamation pour la période de trois mois s'élevaient à 24 millions de dollars, en raison de "l'impact négatif d'un accident tragique impliquant Landstar survenu au cours du troisième trimestre 2019 et de l'évolution défavorable des sinistres des années précédentes en 2019".

LES ENTREPRISES DE CAMIONNAGE ÉCHEC À PRESQUE TRIPLE DU TAUX DE 2018

Le vice-président de Landstar, Joseph Beacom, a également déclaré que la hausse des taux d'assurance continuerait d'avoir un impact sur les propriétaires de petits camions à l'avenir.

Le PDG d'USA Truck, James Reed, a qualifié le marché de l'assurance de « brutalement difficile » en octobre, disant que l'entreprise connaîtrait entre 750 $, 000 et 1 million de dollars de primes supplémentaires par trimestre à compter du quatrième trimestre. Il a également cité les coûts d'assurance comme un vent contraire auquel l'entreprise «vivrait une chimère» sans laquelle il ne faudrait pas penser.

Ajoutant à la pression sur les prix, deux des plus grands assureurs de flottes de location - AIG et Zurich - ont cessé cet aspect de leurs activités de souscription en 2016, comme le rapporte le Wall Street Journal. Les deux sociétés couvrent toujours les camions des détaillants.

Alors que les grandes entreprises peuvent se permettre le coût croissant de la couverture, les petites entreprises ne le peuvent pas. Comme indiqué précédemment par FOX Business, au moins 795 entreprises de camionnage ont fait faillite en 2019 – et les coûts d'assurance plus élevés ont été l'un des facteurs qui ont permis d'éliminer certaines des plus petites, joueurs plus faibles.

Cette tendance devrait continuer à peser financièrement sur les entreprises au cours de l'année à venir.

La couverture minimale requise par la Federal Motor Carrier Safety Administration est de 750 $, 000 – mais de nombreuses entreprises ont étendu leur couverture au-delà.

Fielkow a noté que les primes d'assurance plus élevées sont finalement répercutées sur le consommateur car les entreprises ne peuvent pas absorber ces dépenses.

« Si vous avez des entreprises qui ne sont pas engagées en matière de sécurité et n'ont pas d'historique de sécurité, ils vont avoir une période très difficile parce que ça ne va pas s'améliorer de sitôt, », a déclaré Fieldkow.

Les entreprises de camionnage ne sont pas seulement confrontées aux coûts d'assurance en 2020. D'autres vents contraires incluent les problèmes d'approvisionnement, un marché spot faible, difficulté à trouver des chauffeurs qualifiés, l'incertitude commerciale persistante et l'augmentation des coûts liés aux nouvelles réglementations.

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