Comprendre les récessions :définition, signes et impact

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Récemment, on a beaucoup parlé de la possibilité que les États-Unis entrent en récession. Comment saurez-vous quand une récession frappe et quel effet cela aura-t-il sur vous ?

Qu'est-ce qu'une récession ?

Le National Bureau of Economic Research (NBER) – un organisme de recherche privé à but non lucratif qui suit les dates de début et de fin des récessions aux États-Unis – définit une récession comme un ralentissement important de l’activité économique qui dure plusieurs mois. Une récession est généralement identifiée par les économistes comme une baisse du produit intérieur brut (PIB) pendant deux trimestres consécutifs. Cependant, les indicateurs économiques peuvent également affecter l'identification et la durée d'une récession.

D'autres signes avant-coureurs d'un déclin économique et d'une récession à venir sont une augmentation du taux de chômage, une baisse des ventes manufacturières et des ventes en gros et au détail, un ralentissement de la production industrielle et une baisse du revenu personnel réel.

Bien qu’inconfortables, les récessions sont inévitables et se produisent naturellement avec l’évolution des cycles économiques de l’économie. Heureusement, les récessions aux États-Unis sont rares.

Combien de temps dure une récession ?

Selon le NBER, l'économie américaine a connu quatre récessions depuis 1945, qui ont duré en moyenne 11 mois.

​La récession de la guerre du Golfe ​ - Le début de la première guerre du Golfe en juillet 1990 a entraîné une flambée des prix du pétrole et une brève récession, qui n'a duré que huit mois.

​La récession Dot Com ​ - L'effondrement de la bulle technologique et les attentats terroristes du 11 septembre ont provoqué une brève récession de mars 2001 à novembre 2001.

​La Grande Récession ​ - Le krach du marché immobilier a été un facteur majeur de la Grande Récession, qui a duré 18 mois de décembre 2007 à juin 2009.

​La récession liée au COVID-19 ​ - Il s'agit de la récession la plus récente et la plus courte, n'ayant duré que deux mois à partir de février 2020, dans l'histoire récente, avec une reprise rapide de la croissance économique grâce à la politique monétaire expansionniste de la Fed.

Quelles sont les causes d'une récession ?

Plusieurs causes peuvent conduire à une récession.

​Une économie en surchauffe ​ - Lorsque la demande excessive dépasse l’offre, l’économie est en surchauffe. Cela peut entraîner une hausse de l’inflation et une baisse du taux de chômage en dessous de son taux naturel. La Banque de Réserve Fédérale peut involontairement surchauffer l'économie en augmentant la masse monétaire dans le but de maintenir les taux d'intérêt bas.

​Bulles d'actifs ​ - La bulle « dot.com » a conduit à une crise financière et à la récession de 2001 et la bulle immobilière a précédé la récession de 2007-2009. La hausse rapide et irrationnelle du marché boursier des entreprises technologiques et la hausse des prix de l'immobilier ont finalement conduit à des ventes de panique sur ces marchés et à une récession.

​Chocs externes sur l’économie ​ - La flambée des prix du pétrole lorsque l'OPEP a arrêté sa production pétrolière dans les années 70 a conduit à une récession qui a provoqué une hausse de l'inflation malgré un taux de chômage élevé. La pandémie de coronavirus est un autre exemple récent de choc externe susceptible de paralyser les économies du monde entier.

Une récession est une baisse significative de l'activité économique qui peut durer plusieurs mois.

Quelle est la différence entre une récession et une dépression ?

Une dépression est bien pire qu’une récession. Une dépression peut durer beaucoup plus longtemps, peut-être plusieurs années, entraîner davantage de pertes d’emplois, une augmentation plus forte du taux de chômage et une baisse plus significative du PIB réel. Heureusement, les États-Unis n'ont connu qu'une seule dépression, la Grande Dépression, qui a commencé en 1929 et s'est poursuivie jusqu'en 1933. Mais l'économie ne s'est complètement rétablie que près de 10 ans plus tard, au début de la Seconde Guerre mondiale.

À titre de comparaison, la Grande Récession, qui est la pire récession depuis la Grande Dépression, a duré de décembre 2007 à juin 2009, soit environ 18 mois.

Comment une récession affecte-t-elle la personne moyenne ?

L’effet le plus immédiat d’une récession ou d’un ralentissement économique est la perte de leur emploi. Il est difficile de trouver de nouveaux emplois et même ceux qui conservent leur emploi risquent de subir des réductions de salaire et de perdre leurs avantages sociaux. Cela peut entraîner l'incapacité de payer vos factures, une baisse de votre cote de crédit et des difficultés à obtenir de nouveaux prêts, les prêteurs resserrant leurs normes de crédit.

Si vous investissez dans des actions et des obligations, vous pourriez constater une forte baisse de vos projets de retraite.

La meilleure façon de se préparer à une récession est de maintenir un fonds d'urgence qui couvre au moins six mois des dépenses de votre ménage.